Beirut - La Costa Azul del Medio Oriente

Regresamos después de un fin de semana muy genial – aunque, como siempre, demasiado corto – en Beirut.
Ya había mencionado antes que nos regalamos este viaje a la ciudad por nuestro cumpleaños. Y justo cuando la semana pasada finalmente terminó mi curso intensivo, el viernes pasado partimos hacia el Líbano!

El árbol en la bandera libanesa es, por cierto, un cedro

Nuestro Air BnB estaba justo en el puerto (lo cual en Beirut es bastante central y, sobre todo, cerca de la zona de bares ;-)).
El primer día simplemente recorrimos la ciudad (no había muchas cosas específicas que queríamos ver, preferimos explorar la ciudad).

El antiguo encanto de Beirut, que le da a la ciudad el apodo de 'La Costa Azul del Medio Oriente', a veces solo se puede intuir después de todos estos años de guerra, pero definitivamente aún se puede ver por qué recibió ese nombre.

Una de las primeras actividades fue, por supuesto, disfrutar de una deliciosa y fría cerveza ;-)

Rápidamente elegimos el Almaza como nuestra cerveza favorita en el Líbano :)

Luego caminamos a lo largo de la Corniche (es decir, el paseo junto al agua) hasta las Rocas de Raouche. ¡Incluso sincronizamos tan bien que llegamos justo a tiempo para el atardecer!

Las Rocas de Raouche son un símbolo de Beirut

En general, también tuvimos un clima maravilloso – ¡maravillosamente primaveral y con un sol espléndido!
El sábado nos encontramos con nuestros amigos libaneses Elie y Mario. Dado que era Semana Santa, ambos estaban en casa de vacaciones. Juntos fuimos a la ciudad natal de Mario, Byblos.

Junto a Elie en el puerto de Byblos

Byblos, por cierto, es uno de los lugares permanentemente habitados más antiguos del mundo. Su puerto fue de gran importancia en tiempos fenicios y romanos, así como durante las cruzadas en la Edad Media.

La ciudad también es parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Las señales de tráfico, etc. están (casi) siempre en árabe y francés

Byblos tiene una historia bastante agitada – no es de extrañar, siendo uno de los lugares habitados de forma continua más antiguos del mundo (se cree que desde alrededor de 7000 a.C.).

En tiempos de los cruzados, Byblos era bastante importante y era el centro del dominio de Gibelet
El castillo de Gibelet se puede visitar hoy en día:

El castillo de los cruzados de Gibelet

La Catedral de San Juan (dedicada a Juan el Bautista) del siglo XI.

Además de visitar el puerto y el castillo/fuerte de los cruzados, por supuesto también disfrutamos de la deliciosa comida y la cerveza que tanto extrañábamos aquí.

En la tarde, fuimos a Harissa, un importante lugar de peregrinación cristiana sobre la ciudad de Jounieh, al norte de Beirut. En la montaña hay una estatua de bronce pintada de blanco de 15 toneladas de la Virgen María, (Notre Dame du Liban), que extiende sus brazos.

Además, hay una iglesia (bastante moderna y, como encontré, no muy bonita – por eso no tengo foto) que según Elie es también la iglesia más grande del Medio Oriente. Pero lo realmente impresionante fue la vista de Beirut y de las ciudades circundantes con la luz de la tarde:

Vista sobre Beirut

Después de una breve pausa (nuestras piernas estaban bastante cansadas), salimos con Elie a tomar unas cervezas en Mar Mikhael, el barrio donde nos hospedamos. Allí había muchos bares agradables y todos eran muy amables.

Unas cervezas y cócteles en Mar Mikhael

Por lo tanto, dormimos hasta tarde y cómodamente el domingo! Afortunadamente tomé un día de vacaciones para que el fin de semana fuera más largo.
Después de levantarnos y empacar la mochila, nos regalamos un delicioso almuerzo de Pascua ;-) y dimos un paseo por la ciudad antes de regresar al aeropuerto y volver a Arabia Saudita.

El Líbano tiene sin duda – incluso en el pasado más remoto – una historia muy agitada. Al igual que en otros países aquí en el Medio y Cercano Oriente, hay partes del país que se deben evitar (como occidental). Sin embargo, en Beirut y, sobre todo, en las áreas cristianas del país donde nos encontramos, nos sentimos bastante seguros. Todas las personas que conocimos fueron sumamente amables.
Más que en Jordania, aquí se encuentra una mezcla absolutamente interesante y emocionante de culturas. Muchas cosas parecen típicas de un país mediterráneo, sería perfectamente igual si uno estuviera en España, Italia o Grecia. También la costa se asemeja a lo que uno conoce del Mediterráneo oriental. Pero todo está entrelazado y mezclado con un toque de Oriente.
Por lo tanto, el Líbano definitivamente vale la pena visitarlo – y seguramente volveremos en otro momento!