Al-'Ula y Mada'in Saleh

¿Cómo se puede comenzar mejor esta entrada de blog que con: “¡wow”!
El último fin de semana fue bastante agotador (muchas, muchas horas en el autobús) – pero también vimos paisajes impresionantes y estuvimos en varios lugares increíblemente emocionantes.

Como parte de una excursión de la universidad, partimos el viernes por la mañana hacia Al-'Ula, una oasis ubicada a aproximadamente 550 km al norte de KAUST en el noroeste de Arabia Saudita.

Al-'Ula corresponde a la Dadan bíblica y fue la principal ciudad del reino lihyano (siglos VI a IV a.C.).

La zona está dominada por una hermosa cadena montañosa de arenisca - nunca he estado en Arizona, pero así es como imagino el 'Monument Valley'.

Impresionantes paisajes

Entre otras cosas, también estuvimos en la 'Piedra Elefante' - para eso se necesita un poco de imaginación, pero también en muchas de las otras formaciones rocosas se puede reconocer de vez en cuando - con un poco de 'cerrar los ojos' - a algunos animales.

El primer día estuvimos en la ciudad vieja de Al-'Ula. Hoy en día abandonada y en ruinas, es difícil imaginar que aquí todavía vivían personas hasta los años 70.

La 'ciudad vieja' de Al-'Ula

También nuestro ‘resort’ fue bastante genial – en medio del desierto y en un cráter entre hermosas montañas de arenisca. Con pequeñas cabañas que parecían tiendas por dentro, comida deliciosa y una atmósfera realmente agradable. Después de nosotros, supuestamente viajó un príncipe con su 'séquito' ;-) así que parece ser una dirección muy solicitada.

Nuestro resort en el desierto

En términos de temperatura, por fin hubo un poco de 'invierno', por la noche definitivamente en un solo dígito (¡desierto, claro! ;-) y durante el día? Bueno, todavía había 22 grados otoñales :) Afortunadamente, trajimos algunas cosas abrigadas - sin ellas realmente estaríamos un poco perdidos.
Particularmente cuando fuimos al desierto por la noche - a observar estrellas :)

El sábado por la mañana fuimos a Mada'in Saleh, la antigua ciudad de Hegra, una metrópoli comercial habitada por los nabateos y los thamuditas. Mada'in Salih es desde 2008 Patrimonio de la humanidad de la UNESCO y es conocida por más de cien tumbas monumentales talladas en la roca que datan desde el siglo I a.C. hasta el siglo I d.C.

En la siguiente foto veréis “Qasr al-Farid”, la única tumba en la roca que se encuentra lejos de las demás y completamente sola - por eso se llama también “el castillo solitario”.

Aunque el nombre suena emocionante – es “solo” una tumba, pero lo especial es que se talla de un solo bloque de piedra, en algún momento del siglo I d.C. La fachada nunca se completó – pero se puede investigar bien cómo fueron los diferentes pasos de trabajo en el tallado de la piedra.

Qasr al-Farid - el castillo solitario

El resto de la semana estuvo repleto de largas jornadas de trabajo. También estoy escribiendo esta entrada mientras estoy aún en el laboratorio – midiendo mis aproximadamente 2000 muestras de alcalinidad y DIC ;-) Sin embargo, las cosas parecen ir bien en términos experimentales – el trabajo parece estar valiendo la pena.

¡Eso es todo por esta semana de parte de Felix y mío!

¡Saludos a casa!