Día 21 Kauai – Vuelo en helicóptero "Open-Door" a través del Cañón Waimea

12 de agosto de 2022

Hoy nos espera otro gran momento destacado de nuestras vacaciones:

¡El vuelo en helicóptero a través del Cañón Waimea!

También hemos estado emocionados por este vuelo en helicóptero desde que lo reservamos en línea el año pasado. Sin embargo, la emoción de nuestro hijo no es tan intensa. Mientras que otros chicos de 14 años son auténticos adictos a la adrenalina, nuestro hijo es muy reservado y siente más miedo que entusiasmo ante el vuelo.

Después de una larga investigación, decidimos optar por un proveedor de vuelos "Open Door". Por un lado, queríamos ver los paisajes sin reflejos ni distracciones de las ventanas, y por otro lado, queríamos asegurarnos de que todos pudieran ver y que no hubiera extraños sentados en el helicóptero. El único problema: nuestro hijo no quiere bajo ningún concepto sentarse junto a una puerta abierta...

Con el proveedor "Jack Harter Helicopter" encontramos nuestra "oportunidad perfecta". Se pueden llevar un máximo de 4 personas, 2 en la parte trasera junto a la puerta abierta, una adelante en la puerta abierta y la cuarta persona NO se sienta en la puerta abierta, sino entre el piloto y el pasajero en el medio. ¡Perfecto! Nuestro hijo va a sentarse en el medio – así es nuestro plan... Eso puede aceptarlo.

Llegamos puntuales al punto de "Check-In" de Jack Harter, que se encuentra fuera del aeropuerto, a las 9 am. A las 9:45 tenemos nuestra cita de vuelo.

Recibimos instrucciones sobre cómo debemos comportarnos y que no debemos llevar ningún objeto suelto (ni siquiera en los bolsillos de las chaquetas o pantalones – podrían salir volando durante el vuelo). Luego nos dan correas para las cámaras, videocámaras, etc. (puedo llevar mi cámara réflex con un gran objetivo de 300 mm sin problema – algunos proveedores de helicópteros no permiten llevar cámaras grandes), los teléfonos deben estar en un estuche de transporte, de lo contrario no se puede llevar el teléfono (¡genial, tenemos eso!). Después, todos nos pesarán (¡uyuyuyuy!), y nuestro hijo entra en una crisis porque teme que ha aumentado de peso en las últimas 3 semanas y posiblemente pese demasiado para obtener el lugar del medio (aquí hay un límite de peso de 63 kg) – ¡y la hija no quiere sentarse allí de ninguna manera!

Mientras estamos afuera esperando con otra pareja y una dama que viaja sola, las empleadas llegan y anuncian quién será nuestro piloto/a y dónde se sentará cada uno – esta distribución se realiza por peso y no puede ser cambiada.

Así que, ocurre lo que debe ocurrir: nuestro hijo es colocado en la parte trasera y la hija en el medio adelante... ¡Oh no!

Él se niega a subir, la hija está desesperada, quiere sentarse junto a la puerta...

Le explico a la empleada nuestro problema y pregunto si los niños pueden cambiar de lugar, ya que nuestro hijo no quiere volar de otra manera.

Ella consulta, regresa un momento después y da su aprobación para que los niños puedan cambiar de lugar. El resto permanece igual, así que yo me siento con la hija atrás, el esposo adelante junto a la puerta abierta, y nuestro hijo al lado del piloto. Uff...

Tomamos un autobús lanzadera al campo de vuelo del helicóptero, justo al lado del aeropuerto. Ya vemos algunos helicópteros despegar y aterrizar, casi todos son azules y ninguno tiene la puerta abierta.

Al llegar a Jack Harter Helicopter, recibimos más instrucciones de seguridad, nos dan chalecos salvavidas inflables (muy tranquilizante...) y aprendemos que nuestra piloto, "Rebekah", nació en Stuttgart y vivió allí varios años. ¡Qué genial!

Siento una sensación extraña: siempre me mareo al conducir, por lo que normalmente conduzco yo. En barcos y buques de todo tipo necesito Vomex... de lo contrario no funciona, no puedo juzgar el vuelo en helicóptero. Por si acaso, tomo una tableta de Vomex. Mejor prevenir que lamentar. También le ofrezco una a nuestro hijo, pero él dice que no la necesita. Sus dolores de oído están un poco mejor. No pudo llevar sus auriculares, pero le pondrán unos en el helicóptero.

La empleada nos conduce por el edificio principal hacia el campo de vuelo. Allí ya nos esperan 2 helicópteros con rotores en funcionamiento y mucho ruido. El grupo delante de nosotros es dirigido al primer helicóptero y observamos cómo todas las personas suben una a una al helicóptero y abrochan sus cinturones, luego el helicóptero pasa zumbando sobre nosotros. ¡Increíble...!

Ahora es nuestro turno. Nuestro hijo sube primero, lo sigue el esposo, luego soy yo la que debe subir y escalar hacia atrás en el helicóptero a través de una pequeña escalera. Un empleado me abrocha el cinturón, me pone los auriculares y me explica cómo puedo comunicarme con la piloto y mi familia a través de los auriculares y el auricular. La hija ahora también está abrochada a mi lado, así que ¡ya podemos empezar!

El helicóptero, un HUGHES MD 500, de hecho no tiene 'puertas abiertas' - ¡de hecho NO TIENE PUERTAS!

El helicóptero despega y comenzamos a elevarnos del aeropuerto de helicópteros. Poco después sobrevolamos Kalapaki Beach y el puerto, donde el crucero "Pride of America" está anclado.

Nuestro vuelo de 1 hora nos lleva más allá de la Costa Napali, adentrándonos en el Cañón Waimea, donde Rebekah realiza algunas acrobacias aéreas, de repente nos lanzamos ante una cascada, giramos en el lugar y tenemos ángulos interesantes a izquierda y derecha. ¡Estar sentado junto a una puerta abierta es impresionante! Sin embargo, tiembla mucho y apenas puedo usar mi gran cámara, ya que el viento es extremadamente fuerte. En un momento dado, solo empiezo a tomar fotos “a ciegas” mientras grabo con la Insta 360 y tomo fotos con el teléfono. ¡Increíble poder flotar casi sobre el abismo y mirar hacia abajo! Definitivamente fue la decisión correcta elegir un vuelo "Open Door".

De vez en cuando volamos a través de una lluvia, pero el resto del tiempo se mantiene seco. Las cascadas a veces tienen poca agua, sin embargo, desde arriba se ven absolutamente impresionantes. Rebekah nos proporciona información a través de la radio sobre dónde estamos y qué estamos viendo.

En un momento, cuando Rebekah realiza uno de sus giros bruscos, solo escucho al esposo hablando con nuestro hijo y diciéndole que tome una bolsa... Oh no, sospecho lo peor.

Rebekah pregunta repetidamente si todo está bien - no sé qué está pasando y no encuentro el botón para hablar en medio de mi lío de cámaras. El esposo eventualmente responde con un "todo bien". Sospecho que nuestro hijo se está sintiendo mal allá adelante...

Pasamos volando por Hanakāpī‘Ai Beach, que Rebekah también recomienda como una excursión fabulosa porque es muy bonito. Podemos confirmarlo porque ya estuvimos allí anteayer. Volamos a lo largo del Kalalau Trail sobre el Parque Estatal Haena, vemos Ke’ē Beach, sobrevolamos Hanalei Bay y volamos nuevamente hacia el interior.

Después de más de una hora con vistas impresionantes, regresamos al aeropuerto de helicópteros y aterrizamos exactamente en la marca indicada.

Nos llevan lateralmente frente al helicóptero, donde Rebekah ya hace la "señal de Shaka" con la mano y, además, podemos posar para una foto grupal. Nuestro hijo sonríe - ¿por alivio? - y oculta la "bolsa de vómito" detrás de su espalda...

Oh no, realmente tuvo que vomitar...

Pero lo lleva con dignidad. Hubiera sido "genial", pero probablemente ese sería su último vuelo en helicóptero durante los próximos 50 años. Jaja. A mí me pareció espectacular, aunque no voy a subirme a otro helicóptero tan pronto. Fue una experiencia increíble, absolutamente recomendable, pero no es algo que haría a diario – o que podría / quisiera pagar.

Recibe una lata de Ginger Ale y un puñado de dulces, luego regresamos en el shuttle a la oficina de Jack Harter.

¡Fue genial!

Continuamos hacia Taco Bell en Lihue, nuestro "fast food favorito", porque aquí cada uno puede armar sus propios tacos, burritos o ensaladas y se puede elegir entre muchas verduras y variedades de lechuga. La oportunidad de conseguir algo "saludable" en los locales de comida rápida es bastante reducida.

Después de comer, nos dirigimos a Kalapaki Beach. El esposo y la hija quieren alquilar una tabla de surf para terminar su visita en Kauai. Volvemos a estacionar el auto en el estacionamiento junto a la pared con vista a la playa. Nuestro hijo y yo tomamos los bastones de playa y bocados y nos sentamos a la sombra, esperando a que nuestros surfistas estén en el agua.

Están luchando con muchos otros surfistas por las olas, pero ambos se ven muy bien en la tabla.

Después de más de una hora, regresan cansados, pero felices. Vemos el crucero "Pride of America", que esta mañana vimos desde el aire, salir del puerto. Es probable que "Pride of America" continúe ahora hacia Oahu - donde nosotros también volaremos mañana.

Cuando queremos continuar, notamos que hay un gallo dormido en nuestro capó frente al parabrisas... Oh, pero tengo que despertarlo ahora. Cargamos el auto y subimos, pero el gallo no se deja afectar y permanece inmóvil. Aunque abre los ojos y me echa un vistazo, no quiere abandonar su lugar.

Mientras aún estamos pensando en cómo podemos convencer al gallo de que abandone nuestro capó, el problema se resuelve cuando la pareja de la camioneta junto a nosotros abre el auto y se sube. El gallo salta rápidamente y se escapa del auto. Está bien, así será.

Volvemos a Walmart para comprar algo de comida para esta noche. Además, la hija se enamoró de una camisa hawaiana la última vez y quiere comprarla.

Después, nos dirigimos al apartamento y nos enfrentamos a la parte menos agradable de las vacaciones: empacar las maletas nuevamente. Sniff, comienza nuestra última semana de vacaciones en la última isla mañana.

Un último atardecer en Shipwreck Beach nos brinda lluvia nuevamente y un hermoso arcoíris (doble).

Y otra vez, la semana en la isla de Hawaii pasó volando...