Día 9: Del NP Pilanesberg a la Reserva de Caza Kololo

6 de julio de 2019

¡Otra vez esta mañana es hora de levantarse temprano!

Desafortunadamente, nuestros 3 días aquí en NP Pilanesberg ya han terminado. Estamos un poco nostálgicos, ya que nos ha gustado muchísimo aquí.

Sin embargo, la siguiente aventura de safari nos espera.

Dejamos la Bakubung Bush Lodge después del desayuno y conducimos en el NP Pilanesberg por la 'carretera principal' Kgabe Drive en dirección al Pilanesberg Center, donde giramos brevemente hacia Tshwene Drive y tomamos el pequeño camino de grava de arena Korwe Link hacia la puerta de Bagatla.

En el estanque de agua, vimos a los sospechosos habituales: los hipopótamos pastando hierba a la luz de la mañana y un chacal de orejas de cepillo buscando comida cerca del agua.

Los jabalíes también están activos.

Las grandes manadas de elefantes parecen aún estar en movimiento, no hay rastro de ellos cerca del agua.

Justo después de girar hacia Korwe Link, que serpentea empinado hacia arriba, descubrimos un enorme elefante entre los árboles no lejos de la pista.

Cuando el coloso se acerca lentamente a nosotros, buscamos alejarnos....

Después de la última experiencia con elefantes, preferimos observar a los paquidermos desde una distancia segura.

Desafortunadamente, esa sigue siendo nuestra única observación durante el siguiente kilómetro.

Mientras mi esposo se ocupa de los baches y las irregularidades de la pista, yo estoy atenta a los animales. Pero parece que todos todavía están durmiendo.

Cuando la carretera hacia la puerta mejora, mi esposo frena de golpe detrás de una curva. ¡De la nada, de repente aparecen 2 jaguares en medio de la carretera!

Estamos tan sorprendidos que no tenemos ni la videocámara ni la cámara a mano a tiempo. Justo alcanzo a capturar a uno de los jaguares (desenfocado), mientras cruza tranquilamente la carretera frente a nuestro capó y se adentra en la maleza. ¡Increíble!!!!

¡No puede ser esto!

Desafortunadamente, la maleza y los arbustos al lado de la carretera son tan altos aquí que no podemos ver a los dos después de que cruzan la carretera.

Vaya, siempre tenemos las cámaras listas—precisamente ahora no, ya que jamás habríamos esperado un avistamiento.

Y nuevamente queda claro: puede haber un avistamiento en cualquier momento y en cualquier lugar.

Después de aproximadamente 2 horas, salimos alrededor de las 10:30 del NP Pilanesberg por la puerta de Bagatla / Moruleng y conducimos hacia Limpopo en el norte montañoso.

La carretera nos lleva pasando por el Parque Nacional Marakela, donde hacemos una breve parada para ir al baño. Desafortunadamente, no tenemos mucho tiempo y el parque es simplemente demasiado grande para entrar solo durante 1-2 horas (además, la entrada es demasiado cara), por lo que continuamos nuestro camino hacia la Reserva de Caza Kololo.

Hasta ahora, hemos estado en una carretera asfaltada, pero Google Maps nos dirige en Marakele NP desde la bonita carretera pavimentada hacia un camino de arena. Al comienzo del camino, debemos pasar una barrera con un guardia. Intentamos averiguar si el camino es el correcto, pero el buen hombre en uniforme aparentemente no habla inglés, solo sonríe y nos hace señas con un 'Sí, sí, sí' para que pasemos.

Hmmmmmm.......

Bueno, entonces vamos hacia la aventura. Caminos de arena y grava no nos asustan, ya que el año pasado en Australia superamos muchos de ellos (incluido el famoso Mereenie Loop)—además, ¡estamos en un jeep!

Después de unos kilómetros, la carretera se convierte en un camino rocoso de grava y se retuerce en curvas cerradas hacia arriba por el Paso Rankin’s. Aquí nos acercamos cada vez más a las montañas.

Casi fuera de las curvas rocosas, nos encontramos en la meseta, donde la carretera va recta a través del paisaje seco.

Al final de la carretera, llegamos a las siguientes montañas.

¡Impresionante!

Los últimos kilómetros hasta la Reserva de Caza Kololo son bastante irregulares y pedregosos.

El último tramo lo hacemos a gran velocidad por un camino arenoso bien transitado. Pasamos algunas cabañas y campamentos, incluida la Matingwe Lodge, que quería reservar originalmente, pero que ya estaba llena.

Alrededor de la 1 p.m. llegamos a la Reserva de Caza Kololo.

En la reserva, ya hay numerosas antílopes a los lados del camino hacia las casas y la recepción.

En la recepción, nos reciben con jugo y galletas y entramos en nuestra casita 'Oom Piet', una antigua casa de campo restaurada.

Situada de manera muy idílica, con una maravillosa terraza al sol y vistas panorámicas a la contigua Reserva de Caza Welgevonden, donde reservamos un safari directamente para esta tarde.

Por cada noche (nos quedamos 2 noches), se incluye un safari de 4 horas. Dado que los safaris solo se realizan por la mañana (a partir de las 5:30 a.m.!) y por la tarde, hoy hacemos uno por la tarde, y reservamos el otro para mañana por la tarde. ¡5:30 a.m. es definitivamente demasiado temprano!

Nuestra casita de campo tiene entradas al aire libre, 2 dormitorios, 2 baños y un área de sala-comedor.

Sin duda, lo más destacado es la terraza, donde satisfacemos nuestro hambre con sándwiches y bocadillos que trajimos.

Casi tan pronto como nos sentamos afuera al sol (18-20 grados agradables al sol), recibimos la visita curiosa de dos nyalas

Relajándonos en la terraza

Por la tarde comenzamos el safari. Mientras que en el NP Pilanesberg estábamos en vehículos de safari bastante grandes, aquí son jeeps más pequeños con un máximo de 9 asientos + lugar para el copiloto.

Yo ocupo la última fila con los niños, así podemos ver todo lo que hay al frente y justo detrás de nosotros tenemos una vista despejada del exterior desde el vehículo.

También aquí encontramos mantas de felpa gruesas en todas partes (y definitivamente las usaremos hoy....)

Compartimos el vehículo con un puñado de otros huéspedes. En total, esta tarde, 2 jeeps de la Kololo Lodge viajan al parque Welgevonden contiguo. Aquí no se permiten vehículos privados, el parque está reservado exclusivamente para vehículos de safari de las cabañas circundantes.

Nuestro conductor se llama Phineas y nos explica detalladamente lo que vemos y a dónde vamos.

Justo detrás de la puerta, nos esperan impalas y bonetes de agua, y luego queremos seguir hacia los rinocerontes, que supuestamente están muy cerca.

Cerca de la carretera ya vemos el primer rinoceronte. Está cayendo con un fuerte golpe en la arena y poco después cierra los ojos para dormir.

De alguna manera es adorable, cómo también se gira de lado, estira las cuatro patas y se queda dormido rumiando.

Este rinoceronte parece estar muy relajado... ¡y el cuerno del rinoceronte que descansa es increíblemente largo!

Un poco más adelante, algunos rinocerontes pastan justo al lado de la carretera y no parecen impresionados por nuestra presencia.

Increíble, nunca antes habíamos estado tan cerca de rinocerontes

A través de radio, Phineas recibe la noticia de que se han avistado leones.

Llegamos a un mirador, donde ya hay 3 vehículos de safari. En la montaña opuesta, Phineas, que sostiene un enorme par de prismáticos, nos señala dónde se pueden ver los leones. Pero, honestamente, no vemos nada—solo hierba.

Tengo que desplegar mi teleobjetivo de 600 mm al máximo para poder identificar al 'rey de la selva'.

Luego, camina un par de arbustos de hierba hacia una leona y se tumba a dormir.

Continuamos nuestro recorrido por el parque y todavía encontramos una manada de cebras, antes de disfrutar de la puesta del sol desde una colina con aperitivos y bebidas.

También aquí no puede faltar el chacal de orejas de cepillo

La colina de la puesta de sol

En cuanto el sol se oculta detrás de las montañas, hace frío.... ¡frío como el infierno!

Nos envolvemos en las mantas de felpa y nos hacemos pequeños para escapar del viento helado.

Es bueno que tengamos nuestras 2 mantas de avión de felpa con nosotros. Las necesitamos—¡a pesar de las gruesas chaquetas de felpa y varias capas de ropa debajo!

En el camino de regreso a la cabaña, vemos a un león al lado de la carretera a la luz de la linterna de Phineas—pero es demasiado oscuro para fotos.

También aquí en la Kololo Lodge hay un 'Bush Braii' 1-2 veces por semana, que convenientemente se lleva a cabo hoy, por lo que podemos participar.

Aunque la cena no es realmente al aire libre en la naturaleza, hay un agradable área exterior junto al edificio del restaurante, donde hay mesas y sillas alrededor de una fogata.

Además hay un generoso bufé, donde vegetarianos como yo pueden llenarse fácilmente.

Todo el ambiente es realmente hermoso...

Envueltos en nuestras mantas de avión, cenamos hasta que nuestros dedos tiemblan de frío.

En las montañas aquí hace notablemente más frío que en el NP Pilanesberg.

Después de la cena, nos caemos de sueño (temblando de frío) en las camas. Sacamos todas las mantas adicionales de los armarios que encontramos. Además, mantenemos las chaquetas de felpa puestas, y yo reparto calcetines gruesos de lana a todos. (Es una especie de vacaciones de verano diferente....)

La casa de campo solo tiene un pequeño calefactor, que por supuesto no puede calentar toda la cabaña.

Pero con muchas mantas y capas de ropa, está soportable.

Estamos bastante cansados y nos dormimos rápidamente.

¡Definitivamente ha sido un día muy activo!