Día 34 - Cumpleaños en el Lago Matheson

17.01.2015

El cielo no parece tan malo en mi cumpleaños. Se pronosticó lluvia. Y es que al sur del glaciar se esperaba que aumentara la intensidad. Antes de que eso ocurra, me pongo en marcha hacia el norte después de un desayuno en mi habitación con un kit de autoconstrucción. Primero me detengo en el café donde también obtuve un delicioso café el año pasado y bebo uno al sol.

Haast Downtown

La parada de autobús de Haast

En la i-site de Haast Beach me informo brevemente sobre los pingüinos de penacho (crested penguins), que solo se encuentran aquí. La Playa Monro sería un buen lugar para verlos, pero solo se puede acceder tras una caminata de 1,5 horas por el bosque. Ya estoy viendo enjambres de mosquitos en mi mente...Así que decido que es mejor seguir viajando.

La carretera atraviesa el casi seco lecho del río Haast, donde hay enormes rocas que han bajado de las montañas con el deshielo. Detrás comienza de nuevo el matorral. Hay enormes helechos arbóreos, árboles podocarpos (según Wikipedia, 'taxaceae'), helechos, palmas, arbustos, todo presente. Esta ruta la hice el año pasado también.

No me desvío hacia los lagos que están a la orilla de la carretera, sino que solo me detengo brevemente en Knights Point, un punto de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, al igual que toda la región de Haast. Sin embargo, hoy las vistas no son tan grandiosas como el año pasado: hay muy poco sol, aunque se esfuerza por salir. Los mosquitos también están aquí - es difícil decir si son los mismos que el año pasado - pero molestan de la misma manera y también pican.

Punto Knights

Así que rápido sigo adelante y la próxima parada es Bruce Bay. Una bahía larga, prácticamente deshabitada. Aquí la carretera pasa justo al lado del agua y a lo lejos se pueden ver altos árboles podocarpus y bruma neblinosa. Pero frente a mí hay un montón de piedras de deseos apiladas. Busco una y me dejo llevar con el 17.1.2015, ¡cumpleaños en Nueva Zelanda! ¡Qué hermosa vida! Wiebke de Berlín

Dejo la piedra y probablemente nunca sabré cuánto tiempo durará la escritura del lápiz en la piedra. Un poco más adelante tengo una mejor vista de los árboles en la playa y de la gran cantidad de madera flotante que hay aquí. Debe de ser Monro Beach, donde posiblemente pueda ver pingüinos de penacho. Poco después se encuentra el sendero que lleva allí. Pero, ¿1.5 horas de caminata para luego no saber si veré alguno? Además, justo en la entrada del sendero se ven a dos personas preparándose con pantalones largos, camisas largas, sombreros con protección de cuello, guantes y una buena dosis de repelente de insectos. No, esto de caminar constantemente con estos mosquitos no resulta divertido. Las picaduras generalmente comienzan a picar al día siguiente, pero permanecen por semanas y pican durante mucho tiempo. Todavía tengo picaduras en los tobillos y en la muñeca que me hice en los primeros días en la isla norte. Ahora esto empieza de nuevo.

También pienso en el pronóstico del tiempo y en mi plan de dar la vuelta al Lago Matheson hoy, que aún son al menos 2 horas - así que decido seguir adelante.

Mi alojamiento por dos noches es en Franz Josef, el pueblo al norte de los dos glaciares. Así que primero llego a Fox, pero ignoro la salida hacia el glaciar y sigo adelante. El año pasado hice la ruta algo empinada hacia el Glaciar Fox y mientras no llueva, prefiero hacer algo que no logré hacer esa vez. Justo pasando la salida al Fox Glacier hay un giro a la izquierda a una carretera que lleva a un aparcamiento, desde donde hay tres senderos de diferente duración que van parcial o completamente alrededor del Lago Matheson. El lago no es grande, pero lo especial es que las cumbres de Mount Cook y Mount Tasman se reflejan en el agua. Sin embargo, si se me permite esto hoy, está más relacionado con la suerte, porque las montañas todavía están cubiertas de nubes. Aquí no hay i-site, ni mapas, solo un café y una tienda de souvenirs.

Por lo tanto, empiezo a caminar, son las 13:15, cojo mi agua y un muffin de chocolate blanco con frambuesa que compré ayer en el General Store de Hawea y que huele genial y parece que fue hecho con mucho cariño. ¡Esa será mi merienda de cumpleaños! El camino comienza sobre un prado y luego se pierde en el bosque.

Desde entre los árboles se puede ver el lago. Se sube y luego se baja por unas escaleras, se atraviesa un camino de tablas sobre un terreno pantanoso y luego se puede decidir en un "cruce" si se vuelve o si se sube las escaleras hasta el View of the Views. Por supuesto que elijo esto. Pero al llegar arriba la vista no es mejor que abajo y las nubes siguen colgando en la montaña. Sin embargo, es una hermosa vista. Aquí hay un banco, pero un grupo de israelíes ha hecho un picnic detrás de él y me parece demasiado ruidoso. La zona tiene unos 4 metros cuadrados, detrás de ella la pendiente se eleva y está cubierta de selva. Así que bajo las escaleras y sigo adelante. Poco después, puedo bajar unas escaleras hacia algo que se llama Reflection Island.

En realidad, es solo un podio de madera con un largo banco donde se tiene vista a las montañas y el lago, solo que desde unos 50 metros más abajo. Al principio estoy solo y saco mi delicioso muffin. El sol brilla. Todo bien.

Luego, llegan dos chicas - por supuesto alemanas. Así es como comienza una conversación. Ambas son de Hamburgo y están aquí para un programa de Work & Travel. Trabajan en el albergue en Fox y están algo frustradas porque dependen de los autobuses que no van ni de cerca a los lugares que quieren visitar. Un autobús que querían tomar para una excursión solo sale 3 veces a la semana, otros lugares, como el Lago Tekapo, no se pueden alcanzar con esos autobuses. En el albergue trabajan solo 2,5 horas al día, así que tienen mucho tiempo libre. Afortunadamente, les proporcionan bicicletas, pero con el viento, las montañas y la falta de carriles bici, todo esto es más que agotador. Hace dos días intentaron llegar a este punto, fueron en bicicleta y ya estaban exhaustas al llegar. Luego querían ir a Gillespie Beach, que está un poco más allá del Lago Matheson y cuando solo pasaron 3 autos durante 1,5 horas de espera con el pulgar en alto, que ni siquiera se detuvieron, decidieron regresar.

Aparentemente, hay un salario mínimo en NZ de 14,50 NZ$, de los cuales quedan 12,20 NZ$ netos. Algo similar al salario mínimo de 8,50 EUR en Alemania. Así que ambas ganan 30 dólares al día. No hay mucho margen para moverse aquí... Han estado 9 días en Fox en el albergue y les dijeron que trajeran toda su comida. En Fox no hay supermercado, el más cercano está en Franz Josef, que está a 25 km a través de las montañas. Así que llegaron al albergue con bolsas llenas de alimentos.

Cuando se van, yo me quedo un poco más. Ya son más de las 16:00 y he estado aquí alrededor de 3 horas, tratando de hipnotizar la disolución de las nubes sobre las cumbres, lo cual no ha funcionado. Sin embargo, una vista hermosa y una caminata memorable en mi cumpleaños.

Recojo a una autoestopista de Bélgica que también lleva 5 semanas viajando. Viajó 4 semanas con un amigo, que tuvo que regresar. Ahora ella también está sola de tour. Hizo una caminata de una semana en la isla norte. Con un hombre al lado, puede que sea un poco diferente, aunque esos largos recorridos y campamentos en una tienda en medio del bosque no son lo mío. La llevo a Franz Josef a su albergue y encuentro también mi Hotel The Terrace. La recepcionista es de Allgäu. "Solo hablo allgäuerisch o inglés" dice. ¡Divertido!

Estacionamiento casi en la habitación ;-)

La habitación es enorme y la cama parece tener 25m². ¡Maravilloso! Con 160 dólares por noche es el segundo lugar más caro de este viaje (después del motel que tuve en Russell el día de Navidad). Saliendo, busco un restaurante. No llevo mucho tiempo sentado cuando empieza a llover. Ya me han dado un calentador, pero mojarse es incómodo. Así que me muevo a una mesa junto a la pared del edificio y poco después me meto dentro. El local Speights Landing es acogedor y la cerveza está buena. La comida es muy rica. Un plato de pescado con berenjenas. Una bonita cena de cumpleaños. Cuando salgo, está lloviendo tanto afuera que por primera vez necesito mi funda de mochila y la chaqueta de plástico contra la lluvia del Euroshop para recorrer los 200 metros hasta el hotel.

Franz Josef bajo la lluvia

Hablo con casa y respondo a muchos buenos deseos que me llegan por Facebook, email o Whatsapp. Hasta que guardo mis fotos y sigo trasteando, ya son casi la 1 de la noche. Afuera, el mundo ha sido un torrente durante horas. Los tejados en Nueva Zelanda son generalmente de chapa ondulada, lo cual hace que la lluvia sea extremadamente ruidosa. Mi cama es enorme y cómoda, las picaduras de los pies pican tanto que me vuelvo loco y mi cumpleaños en Nueva Zelanda ha terminado.

Kilómetros del día: 157km