Etiqueta 10 - Navidad en Gumdiggers

24.12.2014

¡Nochebuena en el paraíso! Mientras en casa todos se ocupan de la víspera de Navidad (mi hermano publica una super foto de la Puerta de Brandeburgo con un abeto y un candelabro de Janucá), yo ya estoy en Nochebuena. Al parecer, en Nueva Zelanda no hay ni cerca tal entusiasmo por la decoración navideña como en los EE.UU., y por lo tanto, los estímulos exteriores no me hacen entrar demasiado en el ambiente navideño. Coloco mi tarjeta SIM en el teléfono, con la que también puedo hacer llamadas, y llamo a mi familia y también a Sabine, que aún está lidiando con sus cajas. Como afuera sopla un viento fresco y también está lloviendo en hilos, no tengo prisa y estoy contento de haber hecho todo en los últimos días como debía hacerlo. Cape Reinga no habría sido nada hoy ni ayer, y la playa tampoco es nada hoy. A las 12:00 salgo de mi domicilio y viajo 36 km hacia el norte al Gumdiggers Park.

Los últimos 6 km son por un camino de grava, que tiene piedras bastante grandes, y empiezo a preocuparme lentamente por los neumáticos del coche.

Hace alrededor de 100 años, aquí se extraía en masa resina Kauri. ¿Qué hay detrás de esto? Aquí hay al menos dos bosques de Kauri en el suelo pantanoso. Se han comprobado árboles de 45.000 años y 100.000 años de antigüedad.

A menudo, los árboles están alineados en una dirección, lo que sugiere una repentina erupción volcánica, un tsunami o una caída de meteorito. En otros lugares, los troncos están en todas direcciones y a profundidades variadas. Aquí se cree que los cambios climáticos a lo largo de miles de años han llevado, de vez en cuando, al aumento del nivel del mar y, por ende, del agua subterránea en estos pantanos, y los grandes árboles simplemente se han caído cuando el suelo se volvió demasiado blando.

Los árboles Kauri desprenden resina de la corteza, que simplemente cae al suelo alrededor de los árboles. Los maoríes han estado utilizando esto durante cientos de años, entre otras cosas, para hacer tatuajes.

Los británicos a mediados del siglo XIX transportaron 4 toneladas de resina Kauri a Londres en barco para considerar qué se podría hacer con ello, y llegaron a la conclusión de que era un material sin valor y echaron las 4 toneladas al Támesis. Sin embargo, pocos años después, un inglés promovió que era un material genial para barnizar carruajes y muebles, ya que la resina Kauri también se puede usar para lacas. Alrededor de la vuelta de siglo, miles de personas llegaron para extraer resina Kauri. Mientras que los maoríes e indonesios no estaban tan lejos, fueron especialmente miles de habitantes de Dalmacia los que se dedicaron a esto.

¿Qué se hacía? Primero se podía recoger la resina del suelo, pero pronto quedó claro: eso se había terminado, ahora había que buscar en el pantano. Con largas varas y palas especiales, se intentaba excavar los gigantes sumergidos. Estas varas tenían pequeñas cuchillas en la parte delantera, de modo que se podía ver qué se había quedado atascado al levantarlas: resina Kauri o cualquier otra cosa. La resina permanecía durante miles de años dentro y alrededor de los árboles, por lo que, en el mejor de los casos, se cavaba en el pantano para liberar un tronco.

En el Gumdiggers Park se ven innumerables agujeros de varios metros de profundidad, donde los Gumdiggers han cavado en busca de troncos. A ellos, especialmente, el alto nivel freático siempre se les interponía, por lo que varias personas estaban en los agujeros con largas botas de goma, y otras intentaban secar un poco los agujeros con bombas de mano.

Las largas botas de goma eran de cuero en esa época y se llamaban Wellingtons. Más tarde se fabricaron de goma, que se llama rubber; sin embargo, las botas se siguen llamando gumboots y son comúnmente vistas en el campo de Nueva Zelanda como calzado habitual. Sin embargo, ya no son tan largas, sino como las que se conocen aquí.

Una vez que se obtuvieron bloques de esta resina, tenía que limpiarse varias veces para eliminar los componentes no deseados. Frecuentemente se presionaba a través de varios tamices hasta que estaba pura. Así que es un proceso muy laborioso. Sin embargo, la resina Kauri no es tan valiosa como el ámbar, aunque después del procesamiento se parece bastante a objetos decorativos.

Bonito en el Gumdiggers Park son también los Kauris que se pueden ver aquí. No los que vi en el Waipoua Forest o en el Trounson Kauri Forest, sino que aquí son Kauris jóvenes, recién plantados y estoy completamente sorprendido de cómo lucen.

Sé que en los años jóvenes (hasta alrededor de los 100 años) desarrollan ramas en el tronco. Los jóvenes Kauris que están aquí tienen 10 y 20 años y no se reconocen como Kauris, a menos que se pueda leer un letrero que lo explique. Un joven Kauri tiene muchas hojas en forma de hoz en muchas ramas. Mide tal vez 8 metros de altura, pero el grosor del tronco es el de un abeto joven. Pero debe hacer mucho en los próximos 1000 años. Bueno, en 80 años mirarán sobre el dosel de hojas de la selva y luego los jóvenes Kauris de 100 años dejarán caer sus ramas inferiores y solo formarán ramas en la corona.

El bosque está compuesto de árboles Manuka y Hanuka, reconocibles por sus troncos delgados y negros, que solo tienen hojas en la corona.

Los árboles Manuka son el origen de la preciada Miel Manuka, que tiene propiedades antibióticas. Ya la he visto en tiendas y hay que prestar atención a la calidad. En las etiquetas dice, por ejemplo, 5, 11 o 40; esto indica la propiedad antibiótica que se le atribuye a esta miel. Puede llegar hasta 70. No he probado la miel. Se dice que tiene un sabor muy intenso y no dulce. Si se quiere llevar a casa, no puede ser más de 200 g. Todo lo que supere eso significa que se desea comerciar, lo que conduce a impuestos/derechos de aduana.

Estoy allí más de 90 minutos en el Gumdiggers Park, donde también hay grandes troncos de Kauri, cuya corteza parece casi quemada, lo que sucede cuando el tronco sale del pantano y queda al aire. Debajo hay una hermosa madera de un maravilloso tono rojo.

En el camino de regreso a Kaitaia, hago una parada en una parte de la 90-Mile-Beach, pero la lluvia de las últimas horas todavía está en la arena y en el aire, y ni la visibilidad ni la calidad de la arena son agradables. Así que vuelvo al coche y voy a una especie de exposición de arte de madera de Kauri. Pero me ahorro la entrada y solo miro la escalera que se ha hecho en un tronco de Kauri de 45.000 años. Hay que tener en cuenta que estos árboles Kauri hundidos son más bien madera de desecho y que solo en los últimos años se han usado para hacer cuencos, platos y ocasionalmente mesas y similares. Así que aquí no se trata este prehistórico golpe de madera con reverencia, sino de una manera completamente relajada. Está ahí tirado, esa es la idea.

Estoy de vuelta en Kaitaia a las 17:00, encuentro en Pack 'n Save dos tipos de ensalada de papa, pues eso no puede faltar en Nochebuena, y regreso a Ahipara, preparo una opulenta cena, enciendo dos velas y ¡es Navidad!

Hasta después de las 21:00 estoy ocupado con la descarga de mis fotos y la finalización de mi diario, y luego se acaba el día. Solo queda empacar las cosas, pues mañana continúa. Como mis arrendadores aquí tienen un desayuno con champán mañana a las 9:30, quiero irme antes. Es bueno salir temprano, ya que no sé aún qué tan lejos iré. Depende algo del clima.

Kilómetros del día: 90 km