Etiqueta 3, 27 de abril: ¡Cocodrilos saltarines!

En las cataratas de Florence se dice que hay una rara especie de canguro de roca que se puede ver relativamente fácil cuando las multitudes de visitantes se han ido. Bueno, anoche no los vimos, y esta mañana tampoco, a pesar de que salimos al amanecer. Caminamos aproximadamente 5 km, hacia las cataratas por el Shady Creek Walk a través de la selva monzónica y luego hacia los Buley Rockholes y de regreso.

Sin embargo, cuando bajamos las escaleras vimos grandes murciélagos negros volando y buscando refugio en los árboles. Ya los habíamos escuchado ayer, pero no estábamos seguros de quién hacía tanto ruido. El ruido de las colonias de murciélagos negros debería ser algo que nos encontraremos con frecuencia en el Territorio del Norte.

A las 8:00 estábamos en las frescas aguas de los Buley Rockholes. Si la tarde de ayer el estacionamiento estaba lleno, hoy por la mañana estábamos solos y teníamos tranquilidad.

A las 9:00 regresamos al campamento, desayunamos y luego partimos, atravesando el parque nacional, famoso por sus cascadas. En las hermosas y altas Tolmer Falls pudimos hacer una corta caminata de 2 km con una hermosa vista. En las Wangi Falls, que son menos altas pero más anchas y dobles, en realidad queríamos caminar 5 km, pero todos los caminos estaban cerrados debido a inundaciones. Ni siquiera se podía llegar a la piscina de rocas. Durante las inundaciones de la temporada de lluvias, un cocodrilo fue arrastrado hasta aquí y debe ser removido antes de que la piscina se vuelva a abrir. No vimos el cocodrilo, pero sí la trampa para cocodrilos.

Así que terminamos antes de lo pensado y salimos del parque nacional a las 12:30, de regreso hacia Darwin, para después girar a la derecha hacia el Parque Nacional Kakadu. Pero eso será para mañana.

Primero fuimos al río Adelaide, que tiene 238 km de largo y nace en el Parque Nacional Litchfield, para luego desembocar pronto en el océano. Es famoso por tener la mayor densidad de cocodrilos de agua salada en el mundo, con 4-15 cocodrilos por kilómetro y varios miles en total. El río no fluye la mayor parte del tiempo a través de un parque nacional, pero los animales están estrictamente protegidos.

Los cocodrilos de agua salada son los más grandes y agresivos del mundo. Los machos pueden llegar hasta 6 metros de largo, pero 4 metros es lo normal, mientras que las hembras miden de 2.5 a 3 metros de largo. Pasan la mayor parte del tiempo en el agua y se asolean mucho menos que otros cocodrilos.

Donde la carretera cruza el río Adelaide, hay varias compañías turísticas que ofrecen paseos en barco, llamadas Jumping Crocodile Tours. Los animales son atraídos por trozos de carne sujetos a cañas similares a cañas de pescar, se les motiva a saltar fuera del agua, y finalmente son alimentados con la carne. De los tres proveedores de tours, uno había cerrado, que sería el que ofrecía tours a las 14:00, el segundo no tenía tour hoy a las 15:00, pero en el tercero, “Spectacular Jumping Crocodile”, pudimos reservar el tour a las 15:00. Como solo eran las 13:30, teníamos mucho tiempo para esperar en el calor, pero afortunadamente había un lugar sombreado con mesa y sillas bajo la casa levantada sobre pilotes. Aquí también pudimos observar un hermoso pinzón rojo, el amadina de sol.

El tour fue realmente espectacular. Los cocodrilos se acercaban por su cuenta al barco para obtener carne. Dado que esta especie es muy agresiva, el capitán se aseguró de que solo hubiera un cocodrilo a la vez. De lo contrario, se atacarían entre ellos. Se alimentaron dos grandes machos y una hembra.

¿Debería condenarse un espectáculo turístico como este, que presenta a los animales de una manera poco natural? No lo creo. Los cocodrilos vienen por su propia voluntad y el salto fuera del agua es un comportamiento natural. Fuera de Australia, estos animales son temidos y asesinados, aquí son respetados y admirados. También gracias a la información proporcionada por los tours de cocodrilos.

Poco después de las 16:00 estábamos de regreso. En el camino hacia la carretera, vimos muy bonitos wallabies ágiles, y más tarde fuimos frecuentes junto a la carretera. Después de unos 30 minutos, llegamos al Mary River Wilderness Retreat en un parque nacional cerca de la carretera, que no recibe mucha atención. Estaba poco concurrido, además de nosotros había solo otra casa rodante.

El lugar está bellamente sombreado bajo altos árboles, en la hierba. Numerosos wallabies ágiles saltan alrededor. Sin embargo, no son para nada tan mansos como los canguritos rojos (Pademelons) en Tasmania, que incluso se dejaban alimentar. No permitían que te acercaras a menos de 10 metros antes de saltar rápidamente lejos.

Por la tarde hicimos una pequeña caminata de 2-3 km en el campamento, pasando junto al río y un billabong a través del arbusto. Fuimos recompensados con cacatúas de cresta amarilla, un grupo de cacatúas sin nuca, y como punto culminante un kookaburra de alas azules, el primo tropical del martinete reidor. Así que es una gran especie de ave que anida cooperativamente.

Cuando se oscureció, los wallabies ágiles se acercaron cada vez más, pero desafortunadamente también los mosquitos. Ya en los últimos días habíamos sido muy molestados por ellos. Afortunadamente, aquí teníamos toma de corriente, así que nuestra luz en el camper funcionaba adecuadamente. Y también el muy buen aire acondicionado, porque el calor y la humedad tropical nos afectaron bastante.