Una semana en el norte de Laos... fue suficiente para nosotros

Como ya se había anunciado, el camino de Sapa/Vietnam a Luang Prabang/Laos fue una verdadera tortura y desgastó nuestros nervios... tanto que ya se estaba planteando la idea de viajar directamente en el próximo vuelo a Camboya... Porque en ese momento, la ruta debería lucir así:

Pasar una semana, entre otras cosas, haciendo trekking en el norte de Laos, luego volar a Siem Reap y explorar los templos alrededor de Angkor Wat, continuar en autobús a Phnom Penh y después de casi una semana en Camboya volar a Borneo.... Esa era la planificación...

La ejecución fue la siguiente:

Nos recogieron a las 16:30 en el hostel de Sapa y nos llevaron a la estación de autobuses. Allí, el autobús nocturno no salió hasta las 18:30, y nos llevó primero sólo hasta Dien Bien, la última ciudad de Vietnam antes de la frontera con Laos. Llegamos aquí alrededor de las 5:30 de la mañana... hasta ahora todo bien y de hecho completamente dentro del horario, ya que el autobús local debía continuar hacia Luang Prabang a las 7:30, de modo que estaríamos en Luang Prabang a más tardar alrededor de las 11 (quizás con una pausa también a las 12) ¡Así que más de la mitad parecía lograrlo con un -cito- 'tiempo de viaje de aproximadamente 14-16 horas'...

Bien, en Dien Bien realmente ya no teníamos ganas, pero no hay nada que se pueda hacer... Así que observamos a la gente mientras cargaba los autobuses...

También fue bastante interesante... Pero nuestro autobús se iba llenando cada vez más: en el techo, en el maletero (aquí incluso un pollo en una caja podía viajar a LP...), en los compartimentos del piso, en los asientos traseros, debajo de los asientos, en los espacios para los pies, en los pasillos... Se iba llenando más, lo que evidentemente disminuyó notablemente el confort en los asientos... Pero pronto estaría terminado... Aquí ya se podría haber preguntado si realmente todo eso debería ser transportado directamente a una de las ciudades más grandes de Laos... Pero más sobre eso más tarde...

Con otros cuatro mochileros y algunos locales nos pusimos en camino a la frontera, que alcanzamos después de una hora de viaje y que dejamos alrededor de media hora más tarde.. solo con el sello de salida de Vietnam...

Así que continuamos aproximadamente 15 minutos hasta el puesto fronterizo laosiano y lo dejamos 72$ más pobres (visado de 30$ cada uno y otros $, porque cada lao que tenía el pasaporte también pedía un cargo adicional) y solo después de 2 horas completas... A las 11 estábamos en el noreste de Laos y nos dimos cuenta de que teníamos unos 360 km hasta Luang Prabang por delante... Esto seguramente será apretado para las 12 en la piscina del hotel...

El estado de ánimo no mejoró cuando el conductor inmediatamente en la siguiente aldea decidió hacer una pausa de media hora ¡EN LA BOCHORNOSA CALOR DE 37°C!!! También en el autobús solo se vegetaba en el asiento y se esperaba un final cercano...

Las horas siguientes transcurrieron siempre de la misma manera: avanzábamos muy lentamente en horribles carreteras, hacíamos paradas en cada kiosco para ir dejando algunas mercancías poco a poco y hacíamos diversas paradas para ir al baño... Así transcurrieron las horas y aún después de 24 horas no habíamos alcanzado nuestro destino y empezaba a oscurecer de nuevo...

Cuando finalmente llegamos a Luang Prabang alrededor de las 21:30, el conductor no fue a la estación de autobuses esperada, sino al otro lado de la ciudad... A medida que nos alejábamos cada vez más del centro, le gritamos al conductor del bus que deseábamos bajarnos...

Desde allí, tomamos un Songthaeo a nuestro ansiado hotel, nos duchamos, salimos a buscar comida al mercado nocturno y a la cama! Esta fue nuestra historia de las 28 horas de viaje... ¡Buenas noches!!!

¡Una vez y nunca más!!!! ¡Nos hemos jurado que se evitará cualquier viaje en autobús de más de 8 horas de ahora en adelante!

Los siguientes dos días los pasamos en Luang Prabang - una ciudad realmente hermosa, algo dormida a la orilla del Mekong... anteriormente ciudad real y influenciada por la época colonial francesa, muy idílica con muchos cafés, pequeñas tiendas y restaurantes.

Para el próximo período en Laos estaba planeado viajar en autobús nocturno desde LP a Luang Namtha, hacer dos días de trekking en la jungla con pernoctación allí, desde ahí tomar un autobús (solo 4 horas ;-)) hacia Houay Xay y luego en un barco lento en 2 días a través de Pak Beng de nuevo a Luang Prabang por el Mekong.

En resumen, todo lucía así:

Contactamos a proveedores de turismo de jungla y reservamos un hostel con recepción 24 horas y nos pusimos en marcha.

Con el TukTuk al autobús, otro TukTuk a la otra estación de autobuses y al autobús nocturno con varios cucarachas (que se colaron en las camas).

De pronto, todos empezaron a sonarse la nariz, porque un fuerte olor a gasolina salía de la ventilación.. Entonces, ¡parada en medio de la nada!

...tubo de gasolina estallado... breve reparación del chico de a bordo y adelante.....2 km....

Luego otra parada... otra vez rasgado...

Los autobuses posteriores se detuvieron y se formó un pequeño consejo de expertos sobre el tubo de gasolina roto con diversas piezas viejas y una manguera de plástico aún aceptable...

...media hora después todo funcionaba de nuevo!

Luego continuamos hasta nuestro destino... bueno, casi... llegada, por supuesto, a 11 km de la acomodación (y nadie podía hablar inglés y no querían ayudar en absoluto)... tomamos el único TukTuk completamente sobrevalorado hasta la acomodación, donde, sorprendentemente a las 3:30 de la mañana NO HABÍA NADIE, a pesar de que había recepción 24 horas, y sonamos el timbre, gritamos y llamamos a los números indicados desde el teléfono de la casa durante 1,5 horas... de repente apareció un chico joven con una camiseta de Bayern Munich de una habitación.... Después de una noche corta, a 43°C, y como nadie respondió a nuestros correos sobre el tour, después del desayuno decidimos regresar de inmediato a la estación de autobuses y dirigirnos hacia Houay Xay. Aquí de nuevo ¡autobús local! ¡Genial! Así que en un autobús lleno de gente de todas las edades, limpios y apestosos...

En una parada olvidaron a un anciano y tuvimos que señalar con las manos que el tipo faltaba de nuestra fila de asientos... Él corrió desde atrás... Qué bueno que aquí cuidan de sus compatriotas... Por supuesto, aquí también dejaron a todos en casa y nosotros, los turistas, de nuevo no...

Desde aquí todo tomó su rumbo... Thea ya tenía un dolor en la espalda después del último viaje en autobús y el otro viaje no ayudó a mejorar las cosas...

Los siguientes dos días en el barco lento fueron forzosamente de reposo, ya que sentarse y caminar lamentablemente ya no eran opciones... Si quieres saber cómo fue el viaje en barco, qué se podía ver, si valió la pena, etc. entonces tienes que preguntar a Clem... Solo puedo decir que el libro 'The Big Five For Live' de John Strelecki no fue tan genial, pero el libro 'Hölleluja' de Stefan Kretschmar es muy recomendable... ;-)

Creo que ambos estábamos contentos de haber llegado al hotel en Luang Prabang... Después de una breve visita al doctor, a Thea le dijeron que debía permanecer en reposo y pasar 3 días en la habitación del hotel, y Clem también disfrutar de 3 días en la piscina con cerveza :-D y por las noches conseguir comida en el mercado nocturno :-)

El vuelo ya reservado a Camboya tuvo que ser cancelado :-(

Debido a este 'retraso' estábamos un poco detrás de nuestro cronograma y como tampoco sabíamos si la espalda mejoraría tan rápido, 'cambiamos' nuestro vuelo a Siem Reap por un vuelo a Bali vía Singapur...

Así que el próximo blog vendrá no desde Camboya, sino desde Indonesia y finalmente de nuevo sol, mar y baño ;-)

Quizás algunas palabras finales sobre Laos: Entonces, aparte de Luang Prabang (una ciudad realmente hermosa y muy recomendable si estás en la zona ;-)) no hemos tenido experiencias tan agradables, algunas personas aquí son bastante peculiares y no te sientes realmente bienvenido en el campo, la naturaleza es realmente escasa por la deforestación (se siente realmente la 'influencia' de los chinos, que están llevando a cabo grandes proyectos de construcción aquí - quizás por eso también los extranjeros no son tan bien recibidos ¿?!), hacía un calor increíble (37-43 grados - así que las actividades son poco deseables) y el mayor punto por el cual también acortamos previamente nuestra ruta por Laos de dos semanas de norte a sur a una semana solo en el norte: ¡solo hay autobuses como medio de transporte! (o costosos vuelos desde aeropuertos regionales) Y aquí los viajes en autobús siempre son a partir de 10 horas - incluso distancias de apenas 300 km. Y si ya viajas más tiempo del que estás en el lugar, entonces simplemente no es divertido! Así que si nos preguntas, no recomendaríamos Laos (en esta temporada) realmente, aunque el tour en el norte es de hecho bastante agradable, si se combina con una aventura en la jungla.. En general, países como Tailandia, Malasia y Vietnam son mucho más fáciles y agradables para viajar!

Bueno, estas fueron nuestras palabras finales sobre Laos, que tal vez ayuden a alguien...

¡Esperamos que todos estén bien! Y deseamos a los padres haberse tenido un hermoso día festivo, ¡ustedes son geniales!! ;-)

¡Que tengan un buen fin de semana, Thea&Clem <3