Jollies Pass o también: No siempre Google tiene razón

„¡Conduce con cuidado! ¡Las carreteras del sur son distintas!” Esta frase nos recibió primero cuando llegamos a Picton después de nuestro viaje en ferry. Estaba escrito de manera clara y prominente en un enorme letrero que apenas se podía pasar por alto. Claro, ya nos lo habían dicho un par de veces. Debíamos prepararnos para caminos de grava y también para carreteras estrechas y sinuosas. Bueno, teníamos que tener cuidado y queríamos serlo. Que solo unas horas después quisiéramos morder nuestro trasero porque tomamos estas advertencias demasiado a la ligera, no podíamos imaginarlo en ese momento...

Nuestro primer objetivo en la isla del Sur era encontrar una gasolinera y luego dirigirnos hacia Nelson. Ya habíamos comenzado a alimentar una especie de tarjeta de gasolina en la isla del Norte, para la cual solo podíamos ir a dos gasolineras específicas (Caltex y BP) y por eso nos pusimos a buscar esas gasolineras. Sin embargo, no parecía haber ninguna de ellas. Y las otras gasolineras nos habían desanimado con precios tan absurdamente altos (sí, la isla del Sur era realmente diferente), así que casi decidimos seguir adelante con ambición hasta que encontramos una Caltex. Sin embargo, esta estaba dirigida en la dirección opuesta a Nelson. Después de un breve ir y venir y un chequeo del clima, lluvia para la semana siguiente, decidimos bajar primero por la costa este. En Nelson, o más bien en el Parque Nacional Abel Tasman, queríamos hacer el Abel Tasman Great Walk, una caminata de varios días y lo más posible sin lluvia. Así que el cambio de planes espontáneo no fue un gran problema.

Entonces, rápidamente elegimos un nuevo destino: debíamos ir a Kaikoura para ver ballenas y delfines, después de todo, Chantall no había podido ver ninguno durante el viaje en ferry. Con el tanque lleno (del cual estuvimos más que felices poco después) y un objetivo, partimos. Las carreteras no eran tan malas como se esperaba, la carretera 1 se retorcía cada vez más hacia el sur y el clima tampoco era malo. En general, fue un gran viaje, hasta que encontramos el increíble letrero: Cierre de la carretera 1 a partir de Clarence debido a inundaciones. Bueno, eso significaba otro ajuste de planes y con Google Maps, en sí, no era un problema. Solo que no habíamos contado con la disposición de las carreteras de la isla del Sur. Para llegar a nuestro destino, tendríamos que haber sentido que teníamos que dar una vuelta cerca de toda la isla del Sur y, sobre todo, volver un buen trecho. Impulsados por este desafío, seguimos buscando otro desvío y, ¡mira!, había otra carretera. Esta se retorcía un poco a través de las montañas y debería tener unos 125 km de largo. No nos parecía mucho. Sin embargo, el tiempo que Google calculó de 5.5 horas nos parecía un poco extraño. Pero, oye, ¿dónde estaba nuestro sentido aventurero? ¿Y qué tan mala podría ser una carretera? Así que pusimos la señal de giro y giramos hacia Jollies Pass...

Los primeros kilómetros fueron como los últimos y rápidamente estuvimos de acuerdo: Google debía haberse equivocado. A 80 km/h seguíamos avanzando... hasta que la carretera se transformó relativamente de repente de una carretera asfaltada normal a un camino de grava. Una pequeña parte de nuestro sentido común decía muy alto algo como “Ehm no?!” pero fue aplastado por otra parte, también conocida como orgullo, que decía “Vamos, no vamos a girar ahora, ¿verdad?” Así que, seguimos adelante...

Al principio, todo era muy relajado, el camino de grava nos ralentizaba ligeramente, pero con música alta y un hermoso atardecer frente a nosotros, el viaje fue realmente divertido. Después de media hora tuvimos que ahuyentar las primeras vacas del camino, pero bueno, eso era Nueva Zelanda. Las montañas eran realmente hermosas y nos detuvimos varias veces para tomar fotos. Pero poco a poco nos dimos cuenta de que este no era el desvío normal hacia ningún lado. Apenas venía alguien en sentido contrario y, si lo hacía, eran solo vehículos de granja y vehículos todoterreno grandes. Nuestro pequeño Voxy seguía abriéndose paso. Después de un tiempo, sin embargo, los baches se hicieron más profundos y cada vez había más de esas cosas feas. Luego, lentamente comenzó a oscurecerse. A esa altura, con solo 40 km/h, seguíamos abriéndonos paso por las montañas. Ya no teníamos radio ni recepción de teléfono y así escuchamos el único audiolibro que teníamos con nosotros: un desagradable thriller psicológico (quizás no la mejor idea en ese momento). Poco a poco este viaje también empezó a parecer un poco inseguro. Cada vez más vacas estaban en el camino y había que tocarlas, y luego también comenzó a llover. Los baches se convirtieron en pozos y de los muros de roca circundantes se desprendieron grandes bloques, por lo que tuvimos que salir varias veces para despejar los medios bloques del camino. También la cruzada de un mini arroyo que se había formado por las lluvias, y la apertura ocasional de una puerta eran parte de las actividades de la noche.

Después de unas 4.5 horas finalmente casi lo logramos, y los últimos 5 km se presentaron cuando nos encontramos (una vez más) ante un puente de un solo carril, con una cadena colgando (sí, esto es algo aquí... Aparentemente, es demasiado caro construir dos carriles en todas partes, incluso en las carreteras principales). No hay problema, fuera del coche la cadena... o quizás no... cadena firmemente cerrada. Ahí estábamos, en la lluvia, en medio de la noche después de horas, sin poder avanzar sin una llave. Ya un poco al borde de los nervios estábamos a punto de tener una crisis cuando un ángel de la suerte parecía haber dado un beso. A lo lejos, pero rápidamente acercándose, vimos los faros de un automóvil. Llamando y saludando, corrimos lo más rápido que pudimos hacia el automóvil, cuyo propietario resultó ser un residente (¿quién demonios vive ahí?!) Un señor amable, visiblemente sorprendido por nuestra presencia, nos aclaró que esta carretera en invierno en realidad no debería ser usada y debería estar cerrada en ambas entradas. Si tan solo así hubiera sido... ¡Felizmente gracias a este azar pudimos cruzar el puente y continuar! Luego de veinte minutos estábamos en un pequeño camping en Hamner Springs y no podíamos creer en qué lugar habíamos estado conduciendo toda la noche. Exhaustos y con los nervios al descubierto caímos en la cama. ¡Sin duda no olvidaremos este día!

La mañana siguiente la afrontamos muy tranquilamente. Hamner Springs es un pueblito realmente encantador, donde se puede hacer senderismo y bañarse con tranquilidad. Originalmente, no hubiéramos pasado por aquí en absoluto y por eso disfrutamos aún más de esta pequeña estancia. Pero no nos quedamos ahí mucho tiempo y, tras un breve chequeo para asegurarnos de que nuestro auto no había sufrido ningún daño por el viaje del día anterior, partimos rumbo a Christchurch.

Después de esta experiencia, podemos decir definitivamente que sí, la isla del Sur es diferente... tan pronto como te sales de las carreteras principales. Y sí, de vez en cuando Google no es un mal consejero. Pero algo nos quedó claro después de este viaje: nuestro pequeño Voxy soporta muchas cosas con nosotros y después de que sobrevivimos juntos a este ‘viaje infernal’, llamamos con orgullo a nuestro Voxy Fred 4.0.

Para explicar el nombre: Como las tres plantas de Tobi Fred 1 a 3, que compramos juntos, siguen vivas y nuestros “deditos verdes” sobreviven, pensamos que este nombre debe ser un buen augurio. ¡Y Fred 4.0 realmente se lo ha ganado!