Nueva Zelanda - Isla Norte (3)

(Rotorua - Valle Volcánico Waimangu - Wai-O-Tapu)

Rotorua es una ciudad en la isla norte de Nueva Zelanda, situada a orillas de un lago del mismo nombre. La región es conocida principalmente por su actividad geotérmica y su rica cultura maorí.
Cuando entramos en la ciudad, el olor a huevos podridos nos golpeó de inmediato. Después de nuestro tiempo en Java, Mario y yo supimos inmediatamente lo que eso significaba: azufre. En toda la ciudad hay un olor constante a azufre. También en nuestro albergue el olor impregnaba las paredes. Rápidamente coincidimos - aunque Rotorua es un lugar realmente hermoso, el olor te empuja a seguir. Entre los lugares de interés en Rotorua se encuentra, sobre todo, el Valle Whakarewarewa de Te Puia. Se trata de un antiguo pueblo maorí con charcas de barro burbujeante y el géiser Pohutu, famoso por sus erupciones de hasta 30 metros de altura varias veces al día. Pudimos ver las erupciones, lamentablemente ninguna de aproximadamente 30 metros de altura. En este valle el olor a azufre es especialmente extremo y, sin embargo, todavía viven maoríes aquí. Visitamos el pequeño pueblo, que tiene un costo de entrada para los visitantes. Pero a cambio, se puede disfrutar de un baile maorí tradicional y participar en una visita guiada por el pueblo dirigida por un verdadero maorí.
Sin aún haber tenido suficiente de todo el azufre, al día siguiente visitamos el Valle Volcánico Waimangu y Wai-O-Tapu.
El Valle Volcánico Waimangu es una fisura ubicada a unos 25 km al sur de Rotorua. Se formó el 10 de junio de 1886 tras una erupción del Monte Tarawera. En ese momento, alrededor de 150 personas de los pueblos circundantes murieron en la erupción. Según los conocimientos actuales, 22 cráteres del volcán erupcionaron simultáneamente alrededor de las tres de la madrugada. Arrojaran lodo, magma y grandes cantidades de ceniza a lo largo de 17 km. Pueblos enteros fueron destruidos de un solo golpe. Las famosas terrazas Pink and White – que en su momento eran los imanes turísticos de Nueva Zelanda – desaparecieron por completo. En su lugar, se formó un cráter de 100 metros de profundidad en el mismo lugar. Hoy el área se ha calmado de nuevo, por lo que no se espera una erupción (in)mediata. Pero, ¿quién sabe eso con certeza...? La zona alrededor del volcán de aquel entonces es ahora la zona térmica más joven del mundo. Por primera vez, los científicos, geólogos e investigadores de la naturaleza han podido observar la naturaleza recuperándose de un paisaje volcánico devastado durante los últimos 125 años.
La naturaleza ha hecho esto de manera rápida y eficiente. Afortunadamente para todos los turistas de hoy, ya que ahora el Valle Volcánico Waimangu es accesible para todos - también para nosotros.
Los puntos destacados allí son el Frying Pan Lake (Lago Sartén) y el Inferno Crater. El Frying Pan Lake es el lago térmico más grande del mundo. El lago tiene una profundidad promedio de 6 metros y un pH ácido de 3.5, así como una temperatura media del agua de 55° C. De forma constante, el lago produce dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno. Esto le ha dado el nombre de Lago Sartén. El burbujeo y el vapor que emergen parecen hacer que el agua hierva. El Inferno Crater es la estructura geotermal más grande de la Tierra. Sin embargo, no proyecta su fuente hacia el cielo, sino que llena y vacía su cuenca en un tranquilo ritmo de 38 días. El agua en la parte superior de la cuenca es, por tanto, prácticamente la punta del géiser. El agua ácida y caliente de 80° sube en un lapso de 3-4 semanas alrededor de 8 metros, desborda y luego desciende lentamente. El lago de color azul turquesa, que además es muy hermoso, tiene una profundidad máxima de 30 metros. De alguna manera, el Inferno Crater y el Lago Sartén están interconectados bajo tierra. Si el nivel del agua de uno de los lagos sube, el nivel del agua del otro baja. La naturaleza simplemente disfruta experimentando.
Wai-O-Tapu Thermal Wonderland es un área geotérmica de 18 km² en la región de Waikato. Waiotapu es maorí y significa