Phillip Island

Como se mencionó en el artículo anterior, después de muchas horas de viaje de regreso por la Great Ocean Road, atravesamos Melbourne City y llegamos tarde por la noche a San Remo, un lugar que se encuentra justo frente a Phillip Island. Afortunadamente, también encontramos allí un motel donde pasamos la noche. A la mañana siguiente, nos dirigimos a Phillip Island a través de un puente de madera. En un Centro de Información para Turistas, obtuvimos un mapa e información sobre las principales atracciones de la isla. Así que primero fuimos a Woolamai Beach. Allí estacionamos el auto para hacer un recorrido por el Phillip Island Nature Park. Caminamos un poco por la playa, que era bastante solitaria y muy hermosa, hasta que llegamos a un sendero de madera. La vegetación allí también era muy impresionante. En realidad, queríamos hacer un recorrido para salir de nuevo junto a nuestro auto. Sin embargo, nos perdimos o mejor dicho, pensamos que nos habíamos perdido, aunque al final probablemente sí habría sido el camino correcto. Tomamos una bifurcación y salimos a una playa completamente desierta. La playa estaba sucia, con árboles caídos que colgaban de la colina y el mar estaba sucio y completamente tranquilo sin olas. Tenía algo inquietante. Sin embargo, al menos vimos huellas en la arena, así que supimos que había habido personas allí recientemente ;-). Después de caminar un rato y sentirnos cada vez más inseguros sobre si ese era el camino correcto, decidimos regresar y tomar el mismo sendero que habíamos utilizado en la ida. Sin embargo, nuestro pequeño desvío tuvo su lado positivo. Pude recoger conchas muy bonitas en esa playa realmente fea.

Después de la caminata, decidimos ir a Cowes, el 'centro' de Phillip Island, para almorzar, donde hay una serie de restaurantes y tiendas. Reforzados y renovados, queríamos ir al Nobbies Centre. En el camino, nos detuvimos en un motel y un complejo con apartamentos en busca de alojamiento. Sin embargo, ambos eran muy caros. Cuando intenté preguntar en el complejo de apartamentos sobre una habitación, un viejo y malhumorado señor, digamos que un poco descuidado, me atendió. Él intentó deshacerse de mí inmediatamente. Sin embargo, cuando agradecí y intenté irme, me preguntó de dónde era. Cuando se enteró de que soy de Alemania, de repente se volvió muy amable y comenzó a charlar conmigo. El señor había vivido un tiempo en Karlsruhe y su hermano todavía vive en Alemania. A pesar del punto de simpatía que gané gracias a eso, no conseguimos el apartamento a un precio más barato y continuamos hacia el Nobbies Centre. En la carretera, casi atropellamos un canguro, pero mi padre pudo frenar a tiempo.

El Nobbies Centre es un lugar de ecoturismo en Summerlands. Allí se puede caminar por un muelle de madera a lo largo de la costa. Con un poco de suerte, se puede ver una colonia de leones marinos en 'Seal Rock', que está a aproximadamente 2 km mar adentro. Desafortunadamente, tuvimos mala suerte y a pesar de los binoculares, no pudimos ver ninguno. Probablemente las posibilidades de verlos aumenten por la tarde, cuando los leones marinos regresan a Seal Rock después de buscar alimento. Sin embargo, durante el recorrido pudimos admirar una gran paisaje y también observar a los pingüinos enanos, los habitantes más conocidos de la isla (junto a las estrellas de Hollywood Liam y Chris Hemsworth, que crecieron en la isla ;-)). Después de terminar nuestra caminata y enfrentarnos al viento, decidimos regresar a San Remo para encontrar un motel más barato que en la isla.

Por la noche, volvimos a Summerlands para ver el Penguin Parade, la atracción más famosa de la isla. Cada noche, después de la caída de la noche, los pingüinos enanos regresan a sus nidos. Para ello, caminan con cuidado desde el mar, cruzan la playa y luego alimentan a sus crías con la presa que han traído. Es un espectáculo natural realmente adorable que se puede observar. Sin embargo, ¡los precios son excesivos! El boleto más barato para un adulto cuesta $25. Al principio pensé que era una falta de respeto, considerando que se trata de un evento natural. Sin embargo, los guías explicaron que el dinero se destina a la conservación de los pingüinos enanos.

Después de un pequeño desorden, todos los visitantes finalmente encontraron un lugar adecuado con buena vista hacia el océano. Todos esperaban atentamente el momento en que el sol se pusiera. Y, al final, apareció un pequeño grupo de pingüinos que salían cuidadosamente del mar. Siempre necesita haber un pingüino valiente que avance, para que los demás miembros del grupo lo sigan. Si los pingüinos sienten que hay peligro, por ejemplo, de un gran pájaro, corren de regreso al mar. Los pingüinos pasan justo al lado de la sección delimitada para el público en la playa. No se permite filmar ni fotografiar para no asustar a los pingüinos con los destellos de las cámaras. Fue bastante molesto, ya que algunos turistas fueron muy desconsiderados, corriendo hacia adelante y ocupando espacio donde otros visitantes deseaban ver. Además, muchos no respetaron la prohibición de tomar fotos y filmar. Por lo tanto, los guías tuvieron mucho trabajo pidiendo a los turistas que se sentaran y no tomaran fotos. Hacía mucho frío y realmente teníamos frío. Muchos visitantes se marcharon después de ver a los primeros pingüinos. Eso fue a nuestro favor, ya que finalmente (aunque temblando de frío) tuvimos los mejores lugares para observar a los animales que solo miden 30 cm. En el camino de regreso, encendimos la calefacción para calentarnos de nuevo. Rápidamente nos dimos cuenta de por qué se podrían comprar mantas y bebidas calientes en el Penguin Parade. Subestimamos mucho el viento frío allí. En general, el sur de Australia suele ser más frío, especialmente en invierno y en la noche en comparación con el resto de Australia. Sin embargo, si lo comparamos con las temperaturas alemanas, también hace más calor en el sur de Australia. Curiosamente, las camas en los moteles de la Great Ocean Road y también en San Remo estaban equipadas con mantas térmicas (con temperaturas nocturnas de alrededor de 18 grados).

Ver el Penguin Parade fue muy interesante y no hay otro lugar donde se pueda observar este espectáculo con tanta fiabilidad como en Phillip Island. Sin embargo, me dio un poco de pena por los animales. Aunque los pingüinos ya están acostumbrados a los visitantes y a las luces de los reflectores que iluminan su camino desde el mar hasta los nidos, es algo triste que su comportamiento natural se haya comercializado como una atracción turística. Sin embargo, posteriormente leí que también hay buenas posibilidades de observar este espectáculo en St. Kilda en Melbourne y en los 12 Apóstoles en la Great Ocean Road, sin tarifas de entrada ni preparación turística.

Por cierto, la isla, que tiene aproximadamente 7000 habitantes, también alberga un circuito de carreras, el Phillip Island Circuit. Aquí se llevan a cabo campeonatos anuales de motocicletas.