Whitsunday Islands en Airlie Beach

Nadat ons Dinsdag valskermspring het, het ons Woensdag na 'n nuwe koshuis verhuis, aangesien die verblyf ingesluit was by die bespreekte toer na die Whitsunday-eilande. Ons was gelukkig en het selfs 'n gratis opgradering gekry van 'n 6-bed-koshuis na 'n groot dubbelkamer met kombuisie en privaat badkamer. So Woensdag het ons steeds Airlie Beach geniet met lekker weer. Airlie Beach is in Maart deur sikloon Debbie getref. Gevolglik was die skade wat die sikloon gelaat het nog gedeeltelik sigbaar. Sommige winkels en restaurante was steeds gesluit en was, soos sommige huise, steeds besig om opgeknap te word. Tydens valskermspring het my instrukteur vir my bote uit die lug gewys wat op die wal verniel het. Die strandmeer is ook beskadig en is dus gesluit. Ons het baie daarna uitgesien om af te koel van die warm temperature tydens ons verblyf in Airlie Beach, want swem in die see word streng ontmoedig weens twee gevaarlike soorte jellievisse. Daar is oral groot waarskuwingstekens, maar daar was in elk geval 'n paar mal mense wat in die see ingegaan het. Hoe verder noord jy met die ooskus opgaan, hoe meer jellievisse verskyn. Weens die opwarming van die see het die jellievisse selfs na die Goudkus afgekom. In die somermaande was die jellievisse ook op die strand in Surfers Paradise. Daar was ook ’n waarskuwingsbord op die strand, maar die mense was sorgeloos in die water en ek het dit ook gewaag om die see in te gaan. Maar net omdat hier altyd lewensredders is en die jellievisse nie in sulke groot getalle soos verder noord is nie. Daar word gesê dat die gevaarlikste diere in die Australiese see nie die haaie is nie, maar die jellievisse. Meer mense sterf weens kontak met ’n jellievis as weens ’n haai-aanval.

Terug na Airlie Beach. Ongelukkig kon ons nie in die strandmeer afkoel nie. Maar ons het Donderdag genoeg verversing gehad met baie reën. Dit was van alle dae die dag toe ons ons 3-dag Whitsunday Islands toer op 'n katamaran begin het. Ons en die ander 16 deelnemers het so gehoop dat die toer gekanselleer sou word. Niemand wou die volgende paar dae op die boot deurbring met die slegte weervoorspelling nie. Die hoop was tevergeefs en die toer het plaasgevind. Om sake te vererger, was die jacuzzi op die katamaran stukkend. As gevolg hiervan het ons presies hierdie boot bespreek en dit was ons enigste straal van hoop om die reënerige dae op die boot te oorleef. Ek en Dani was darem gelukkig wat die toekenning van kamers betref. Eintlik het ons die goedkoopste enkelbeddens bespreek. Die beddens was naamlik in die eet/sitkamer area. Dws bokant die bankies was daar klein areas waar jy moes slaap. Wat ook al die rede is, ons het 'n dubbelbed in die onderste deel van die boot gekry. Ons het die area met Petra van Switserland en haar maat gedeel, so daar was twee dubbelbeddens.

Toe ons by die boot instap, moes almal hul skoene prysgee. Dit het my regtig gewalg, so ek het flip-flops in my rugsak weggesteek sodat ek darem in die geheim skoene in die toilet kon aantrek. Dit was egter 'n slegte idee. Eers is ons na 'n waterval toe. In die reën en met duikpakke teen die koue is ons op 'n rubberboot van ons katamaran na die waterval. Toe ons kort tevore in die water moes uitkom, het die bemanning vir ons gesê om ons tekkies aan te trek, want die klippe en klippe is skerp en ons sal andersins ons voete sny. Hulle het die sak vol skoene op die rubberboot geneem. Net dom dat ek en Dani ons tekkies ingehandig het toe ons die katamaran betree het. Dani trek haar tekkies aan en trap daarmee deur die see. Ek wou nie my skoene natmaak nie (hoewel hulle uiteindelik nat geword het van die reën en die nat vloer van die rubberboot in elk geval) en kaalvoet oor die klippe en klippe geloop. Dit was nie regtig gemaklik nie, maar behalwe vir 'n baie klein sny, het my voete dit nogal goed oorleef. So daar staan ons vriesend voor 'n waterval waaruit 'n taamlik onaantreklike slyk afloop. Ons moes 'n rukkie daar uithou totdat ons teruggebring is na die katamaran. Hierdie klein uitstappie was die enigste aktiwiteit wat ons op die eerste dag kon doen. Die beplande snorkel was weens die slegte weer nie moontlik nie. Maar daar was darem baie lekker kos op die boot. Alles vars voorberei deur ons gasheer. Die 2 man bemanning bestaande uit 'n kaptein en die gasheer was baie cool. Die eerste nag in die boot was absolute gruwel. Dit het waarskynlik in die boot gestink weens die humiditeit. Ons kon ook nie die een klein venstertjie oopmaak nie, want anders sou dit ingereën het. Gedurende die nag het dit ondraaglik warm en bedompig geword. Ek het verskeie kere wakker geword en gevoel of ek nie kon asemhaal nie. Snak na lug gaan sit ek voor die klein waaiertjie op die muur van ons bed, toe gaan dit weer halfpad.

Die volgende dag het dit nie meer so hard gereën nie en dit het tussenin opgehou. Ons kon dus op die tweede dag gaan snorkel. Ons het nie by die koraalrif gesnorkel nie, maar waar ons was was daar 'n groot skool visse (ook gelok deur broodkrummels). Jy was reg in die middel en die visse het net om jou geskarrel. Dit was nogal gaaf dat Napoleon vis (ook genoem Maorie Wrasse) bygevoeg is. Hierdie visse swem graag tot by snorkelaars en duikers, so jy kan hulle selfs troeteldier. Toe dit skielik voor my verskyn, was ek so geskok. Die Napoleon-visse kan 'n grootte van meer as 2 m bereik, so hulle is nie klein koraalvisse nie. Daarna is ons koers na wat kwansuis die mooiste eiland is met die bekende Whitehaven Beach.

Toegerus met reënponcho's en wetsuits het ons ons pad oor die eiland na die strand gemaak. Dit het indrukwekkend gelyk, maar ek het voorheen foto's gesien van vriende wat die heerlike sonskyn op die eiland inneem. Ongelukkig het ons nie hierdie droomlandskap gesien toe dit gereën het nie. Ons het nietemin die water ingegaan en langs die strand gestap. Ons het net probeer om die beste daarvan te maak. Die aand was moeilik om te glo. Want skielik het die son bietjie uitgekom en ons kon 'n pragtige sonsondergang bewonder gevolg deur 'n sterrehemel. Die blou onderlyfbeligting van die boot het ook visse onthul. Ons het eers gedink dit is klein haaie, maar ongelukkig was dit net redelik groot visse. Op die derde dag is ons uiteindelik terug vasteland toe. Vroegoggend was daar 'n verrassingsbesoek aan ons boot. ’n Seeskilpad het lank reg langs ons boot gebly. Om 07:00 het ons weer die geleentheid gehad om te gaan duik. Slegs 'n paar van die deelnemers het egter in die water gegaan. Maar ons wou nie uitmis op snorkel op die Great Barrier Reef nie. Ongelukkig het die sikloon baie koraalriwwe op die Whitsunday-eilande vernietig en die visse het dienooreenkomstig aanbeweeg. Ons het dus nie 'n besonder skouspelagtige koraalrif gesien nie (alhoewel ek dit ook nie op die Great Barrier Reef in Cairns gesien het nie) en daar was net 'n paar visse daar. Daar was nie veel om te sien nie behalwe 'n paar jellievisse en 'n stingray. Nadat ons gesnorkel het, is ons terug in die sonskyn. Op pad terug kon jy darem die pragtige omgewing en die baie eilande sien.

Ek dink nie ek het al ooit in my lewe so uitgesien na 'n stort nie. Die enigste stort wat ek die laaste twee dae op die boot gehad het, was die see. Daar was 'n stort aan boord, maar daar was in elk geval streng reëls oor die badkamer. Jy was nie toegelaat om meer as drie velle toiletpapier te gebruik nie en storte was net 60 sekondes. Wel, die "stort" het bestaan uit die kraan uit die wasbak, wat jy as 'n "stortkop" kon uittrek en die stort self was net die spasie van die klein toilet. Dit beteken dat as jy gestort het, jy die toilet en die hele kamer in die algemeen heeltemal nat sou wees.

Terug by die koshuis moes ons wag totdat ons uiteindelik kon inklok. Eers is vir ons gesê ons kan omstreeks 13:30 inklok. Ek het dus vir driekwart in die lang tou voor die ontvangs gestaan om meegedeel te word dat ons nie tot 14:00 kan inklok nie. Ons was so vererg dat ons weer gewag het en toe die tyd uiteindelik aanbreek, het dit gesê die opgradering wat ons eerste bespreek het, is nie in die stelsel gestoor nie. Na lang besprekings het ons ons eie kamer gekry. Weereens met 'n kombuis, badkamer en hierdie keer selfs met 'n televisie. Wat glad nie cool was van ons kamer nie, was al die spinnekoppetjies wat langs die plafon gehang het.

Die aand het ons 'n paar mense van ons toer in die kroeg van ons koshuis ontmoet en ook vir 'n kort rukkie na 'n klub gegaan. Op Sondag 21 Mei het ons per bus verder gegaan na Townsville.