2023年10月27日 - 米尔福德步道的四天

“世界上最美的徒步旅行”，这是诗人布兰奇·博汉（Blanche Baughan）在大约100年前的一篇发表于伦敦《观察者》杂志的文章中对米尔福德步道的称呼。无论这条徒步旅行是否真的称得上是世界上最美的，我们暂且不论。但事实是，米尔福德步道是新西兰最著名、最知名的徒步路线，如果错过了那就太可惜了。不过，让我们从头说起。我们第一次听说这个徒步旅行是在澳大利亚，当时我们在约翰和琳达的农场工作。那晚，当我们谈到去新西兰的计划时，他们问我们是否也会走这条徒步路线。那时我们对米尔福德步道毫无了解。而就在当晚，我们就填补了这个小小的知识空白。由于你们可能也和我们一样，这里给出一个简短的总结。米尔福德步道 - 一条令人叹为观止的徒步旅行路线，沿途是数百米深、清澈见底的湖泊，雪覆盖的山峰，绿色的肥沃山谷，热带雨林以及新西兰最高的瀑布——萨瑟兰瀑布。这条徒步旅行从蒂阿瑙湖的顶端开始，全长53公里，穿越吊桥、栈道和山口。乍一听，这无疑听起来像完美的冒险，仿佛是为我们量身定制的。然而，失望很快随之而来。米尔福德步道上有三间官方小屋，必须提前预定。尽管10月底的季节还未开始，但接下来的几个月却已经被预订一空。因此，我们很快放弃了这个想法，转而另做打算。事情有时就是如此，转眼之间，一切又开始变得迅速。大约在赛季开始前一周，海伦（Helene）出于好奇再次查看了预订网站，结果发现又可以预定了。没有考虑后果，我们便随意地预定了米尔福德步道。开始时间是10月24日，我们理应成为这一季首批踏上这条步道的人。在预定时，我们仍然待在西海岸中部的两个冰川附近，原本还打算在该地区再待几天。我们又一次抛弃了原计划，往西海岸最南部的峡湾地区出发。在开始的前一天，我们到达了蒂阿瑙，米尔福德步道的起点。不过，真的出发前我们还有几件事情要处理。首先，我们需要预定交通工具，因为徒步旅行的起点和终点都位于偏远地区，仅能通过船只抵达。然后，我们还得处理睡袋和锅具的问题，因为小屋的设备极为简单。最后，当然还需要采购一些食物，毕竟四天的食物不可或缺。最后，当我们终于准备好一切，便开始收拾行李。我之前提到过，这些小屋设施极其简单，简单到我说“简单”时是绝对不夸张的。这里有装有上下铺的寝室，视小屋而定，有时与19个，最多可与9个其他徒步者共享。还有几处用煤气灶的小厨房，一个带炉子和少量厕所的公共空间。就这些。没有枕头和被子，没有垃圾桶，没有餐具，没有热水，也没有淋浴。其实必须自行携带一切。最后，我们的背包装好了，准备好迎接米尔福德步道的冒险。

第1天

我们的第一天从新西兰自然保护部（Department of Conservation）游客中心的短途旅行开始，那里管理着新西兰的所有国家公园。在那里我们获取了最后的信息和接下来几天的天气预报。天气预报并没有让我们的兴奋感降低，尽管预报中有许多降雨，温度接近0度，并且还有降雪。但秉持着“没有坏天气，只有坏衣服”的原则，我们并没有被击退。中午时分，我们首先乘坐巴士，然后搭乘渡轮前往米尔福德步道的起点。在这次船程中，我们就领略到了未来几天美丽的峡湾风光。果然，正如预报所言，乘坐渡轮的路途中开始下起了第一场雨。幸运的是，第一阶段的徒步相当轻松。从格雷德码头（Glade Wharf），即起点，到克林顿小屋（Clinton Hut）的路程仅5公里，相对平坦的地形只有80米的高度差。尽管这段短途行程也蛮有看头。路线经过米尔福德步道上最悠长的悬索桥，穿越了一片丰盛的山毛榉森林以及克林顿河沿途的一些美丽景点，直到我们云集到了小屋。在这里，我们首先找了一个睡觉的地方，换掉湿漉漉的徒步衣物，换上了仅有的一套干衣，并与接下来几天要同行的其他38名徒步者打招呼。晚上进行的便是第一次烹饪，这时候简约风格的做法可见一斑。提醒一下，我们带了个锅、一个保鲜盒和两把汤匙。所有的配菜都被排除在外。因此，第一晚吃的是意大利面配香蒜酱。晚餐后还进行了游侠讲座。游侠为我们提供了第二天徒步的主要信息和天气预报。然后便该上床睡觉了，毕竟明天的徒步是第一大阶段，闹钟设定在6:30。

第2天

第二天开始时又是雨。在我们把自己从睡袋里挤出来，把零星的物品再装回两个背包里之后，我们做了一顿简单的早餐。燕麦粥加上一些坚果和干果足以让我们度过这个早晨。随后，我们迅速换掉拖鞋，穿上徒步鞋，开始第二段从克林顿小屋到米塔罗小屋（Mintaro Hut）的徒步旅行。这里等着我们的是啥呢？简短的答案是：17.5公里，约350米的高度。稍微详细些的回答是：刚开始我们要沿着持续上升的坡道前往米塔罗湖，克林顿河就在我们踏上米尔福德步道时一路伴随我们。路径继续穿过一片大型开放平原，蜿蜒驰骋于多个瀑布之间，然后其实应该可以看到麦金农山口的第一瞥，或者说并不能看到。虽然有指示牌，但厚厚的云层阻止了我们的视线不见。随后紧接着是第一次较大的上升，沿着一个河床向上攀登。之后只需几公里，便在当天早上早些时候到达了目标。幸运的是白天天气逐渐好转，我们得到了相对干燥的徒步装备和相当不错的视野。由于17.5公里还不够，我们海伦（Helene）和我又做了个决定。第一小屋的游侠早上告诉我们，接下来的天气又不佳，想要从山口获得较好的视野的人可以在这一段徒步完成后尝试攀升一下，然后再回到小屋。实际的跨越山口是计划在第三天进行的。在我们把物品放在小屋后，简单补充了能量后，就开始了攀爬。我们花了大约一个小时爬上了曲折的坡道，直到抵达麦金农纪念碑。这个纪念碑纪念的是昆廷·麦金农（Quintin McKinnon），他在1888年发现了从蒂阿瑙湖通往米尔福德的路线，如今这条路径即为米尔福德步道。虽然一开始并不清楚我们是否真能看到风景，但为了登顶而努力是值得的。几乎整个上升过程中，我们都得到了克林顿谷的美丽风景。但一旦到达顶部，我们能欣赏到另一侧山脊的景色唯有几秒钟，随后云层又在翻滚。在确保能及时返回小屋之前，我们在纪念碑停留仅半小时后又开始下山。总的行程23公里，经过大约八小时的徒步后，我们绝对配得上一顿晚餐。这次，意大利面配香蒜酱后是意式焗饭。诚然，它是袋装的，但味道仍然极好。晚餐之后又进行了游侠讲座。由于白天的天气相对良好，然而接下来的天气却将转坏。在我们晚上准备食物时，开始狂风暴雨了。预测中显示，未来第三天降雨量高达每平方米140升，还有降雪和狂风。因为天气预报的糟糕，甚至出现了关闭步道的可能，于是为第二天早上8:00安排了另一个游侠讲座。我们怀着满满的期待，回到睡袋中，准备好迎接第一个夜晚。

第3天

游侠并没有食言，当我们第二天早晨醒来时，已经看到了从岩壁和天空落下的水流。整整一夜的倾盘大雨。我们本以为在这种情况下不允许出发，然而出乎意料的是，我们得到了出发的许可。游侠还提醒我们要尽快出发，因为从中午起，山口的雨水将转为降雪。没有浪费时间，我们迅速采取所有防水措施，开始了第三段，这段长达13公里，600米高的步道应该是最艰难的。尽管采取了一切预防措施，但不幸的是不到五分钟我们就湿透了。昨天的正常路径，如今已变成涓涓小溪，朝谷底流去。再加上水从山壁上流下的瀑布。我们有时的脚踝深处水中，必须小心不要被冲走。经过将近三个小时的奋斗，我们到达了1154米的山口。天气随着时间的推移越来越恶劣，超过每小时100公里的狂风把冰雨和雪刮到我们的脸上。这个令人难以置信的水量也是不容小觑。此刻，确实没有什么乐趣可言，我们也不知道怎么才能安全下山。不过，我们显然没有更好的选择，掉头根本不是选项，所以我们只能向前逃。就在我们开始下山后不久，遇到了一个封闭标志，标明正常路径被封，必须遵循紧急救援路径。如果现在有人认为紧急救援路径有可能提供安全的替代方案，那真是错了。我们下滑陡坡，滑下小瀑布，一路小心翼翼地从岩石突出物旁攀爬。而且都是在狂风暴雨之中。我们的极限在此达到了。看着新西兰最高的瀑布——萨瑟兰瀑布，尽管条件所限，我们还是节省了一段小绕道，欣赏了远处的景象。尽管如此，我们终于在下午抵达了饺子小屋（Dumpling Hut），立刻把衣物挂出来晾干，并在木炉前安顿下来。吃着暖和的焗饭和咖喱酱，这一天结束了，可能会在我们心中留下深刻的印象。

第4天

最后一天的徒步旅行来了。夜间的雨水已悄然离去，早晨给我们带来了一场寒冷但晴朗的冬日春晨。600米以上的雪层为这里的山峦增添了惊艳的背景。唯一让早晨感到扫兴的是湿鞋。虽然其他的衣物都已经干了，但为了接下来的18公里的行程我们又得穿上那些还湿漉漉的鞋子。不过这一切都值得，因为最后一段在景观上将是最美丽的。许多美丽且水流丰沛的瀑布（这可是雨水的一个小小的好处），悬索桥，和顿顿阳光夹杂着清澈的海滩让时间仿佛在飞逝。经过四天，走了53.5公里（由于小绕道和额外的攀升大约是63公里），高度差达1960米，我们快乐而且没有大的伤痛地（除了几只脚上的水泡）抵达了米尔福德步道的终点——沙蝇点（Sandfly Point）。从这里，我们乘船前往米尔福德峡湾，等待我们的巴士将送我们回到蒂阿瑙，那里，我们的车和热水淋浴在等着我们。究竟是否真的是世界上最美的徒步旅行，我们无法给出最终答案。然而可以肯定的是，我们确实享受了这段旅程，并感激在最后时刻有机会走米尔福德步道，即新西兰人称道的伟大徒步旅行。尽管遇障碍重重，我们依然领略到了壮丽的自然，结识了出色的人，并不断挑战自己的极限。这真是一场冒险！