交通: 租车、交通规则与无尽的乡间公路

时间回溯至我们环游的开始：我25年的奥地利纸质驾驶执照让租车公司的年轻员工心情愉快，因此他兴高采烈地讲述了一位70岁的法国人在他第一天工作时给他递交的一张旧纸片，“他在照片上看起来像11岁”。这是他见过的第一本纸质驾驶执照 - 现在他知道，至少在美国以外地区，驾驶执照也可以以纸质形式存在。之后，他继续提供 usual upgrade 选项。

因为我们正在开租的车，环游路线经过加利福尼亚、内华达、犹他和亚利桑那四个州，我们办理了国际驾驶执照。虽然在这四个州通常不需要这个执照，但如果不能出示国际驾驶执照，租车公司会频繁出现问题。在价格相对较高的加利福尼亚，租车和燃料仍然比欧洲便宜。不再是我们预定的 GMC, 因为那辆车对于我们来说太大了，我们得到了一个全新的欧洲 SUV。最大类别“Full-Size”在欧洲的标准更接近于卡车。在出发前，应该仔细检查空调和轮胎。没有人希望在温度达到 50 °C 时，空调坏在死亡谷里停滞不前！

每个州对儿童座椅有不同的规定，差异很大。通常8岁以上的儿童不再需要使用增高座椅 - 但例如在加利福尼亚，8岁的孩子必须尽可能坐在后座，而在内华达、犹他或亚利桑那，孩子也可以坐在前面。

我之前在美国开车，但在出发前，我还是熟悉了一下交通规则的主要区别。有一些规则和禁止事项，如果违反，会构成严重的交通违规，而在我们这里却是被允许的。例如，对面来车也不能超越停下并闪烁的校车。在多车道的道路上频繁变道也是不被允许的，但可以在右侧超车。

通常在红灯时，可以右转，除非有“no turn on red”的标志禁止这样做。信号灯设在交叉口后方，这可能导致所谓的“黄灯陷阱”出现。这是一种美国独有的危险情况，导致人们被迫违反交通规则，即要么在黄灯时不得离开交叉口，要么要妨碍对面来车的优先通过，因为对面可能仍然是绿灯。

在全路停或无信号交叉路口，遵循先到先服务原则，这在车流量大的交叉路口甚至会导致当地人混淆：谁先到？如果被警察拦下，必须将手保持在方向盘上不要动，绝不能在手套箱中寻找文件，因为美国的警察通常认为被拦者身上有武器。

在我们的环游中没有发生任何异常事件。一般来说，城市附近的人们开车速度比允许的速度更快，有时也较为冒险。变道时，例如，常常会忽略打转向灯。此外，司机普遍体贴。