Dag 16: Emden - Leer (26 km)

Slept well, woke up early and had a cheerful breakfast! Our plan for today is a long one...

Turn right after the Gulfhof and go up the dike with a view of the Dollart and the Ems.

We walk along the dike among the sheep until we reach the signal box where we have to go back down to the road because there is no further way here.

We encounter many birds such as the reed warbler, the wagtail, the oystercatcher, the heron, the swallows, the starlings, and many more on our way. When we pass by, the frogs quickly jump into the water.

We also come across many plants, especially chamomile, to my delight. A childhood experience at my aunt and uncle's in a small village in northern Italy, which I still cherish today and which continues to fascinate me in terms of natural remedies and their effects. And the last time I smelled it was during our big bike tour through the former GDR!

So back towards the road. There aren't many cyclists today. In Terborg, the only village around, we let ourselves be enticed by the village street, assuming there is a café here.

Unfortunately, we are disappointed. We ask a local and she confirms that there is nothing in the village. Nevertheless, we walk around because it looks really pretty here and we discover a stork's nest with offspring! We don't miss a short rest break on a railing.😀

The weather is cloudy but warm. However, we get caught in two rain showers. One is light and the other is quite heavy.

Nevertheless, we continue walking because the weather forecast doesn't look good and we want to arrive in Leer on time.

We keep seeing signs about the cruise ships of the Meyer shipping company. One of the largest and most modern shipping companies in the world. The luxury liners have roller coasters and mega pools on board, among other things.😵‍💫 For years, there have been protests here because the transfer of the ships through the Ems is problematic.

Just before Leer, we make a coffee stop anyway because our legs long for some rest. We have been on the go non-stop, also because there is absolutely nothing along the way.

After many steps and refreshed by the coffee, we finally arrive in the town of Leer and are absolutely delighted!

Today we have chosen a self-check-in hotel and we are pleasantly surprised - functional and practical without any frills. Quickly take a shower and get to know the rest of the village.

Of course, a beer is essential. I speak to an older gentleman whose tattoo on his right arm caught my curiosity. As it turns out, he sailed as a sailor at the age of 16 and worked his way up from officer to captain. He spent 46 years at sea and still raves about it today.🚢 In the absence of a port captain in Leer, he was asked if he wanted to take on the job - which turned into five years. Now he is definitely retired!

He also worked on the 'Cap San Diego', the last seaworthy cargo ship, which is now a monument in the port of Hamburg and which we visited back then and were able to explore under the expert guidance of two former captains. One must imagine that back then there were no containers for loading the ship! The so-called general cargo is cargo that does not have standard dimensions. This had already impressed me greatly during the tour, when they granted us access to the logbooks! ⚓

It is pouring rain, and we sit obediently on the terrace under the large parasol.

Still enchanted by all these stories, we had only one choice left for our dining destination today: the 'Spiekeroog III', located in the port of Leer. In cheerful company with the locals.

Fulfilled, satisfied, and tired, we go to sleep.

__

Goed geslapen, vroeg opgestaan en met een goed humeur ontbeten! Ons plan is lang! 26 km!

We slaan direct na het hotel rechtsaf de dijk op met uitzicht op de Dollard en de Eems.

Geheel tussen de schapen gaan we langs de dijk tot aan het seinhuis waar we weer naar de weg moeten omdat het hier helaas niet verder gaat.

Ook zien we weer veel vogels onderweg, zoals de kwikstaart, merel, zwaluw, reiger, scholekster, enzovoort, en tijdens het lopen springen de kikkers in de sloot.

Ook staan er veel planten langs de weg, tot vreugde van Alda, vooral de kamille roept mooie jeugdherinneringen op, omdat ze die altijd rook bij haar tante en oom in Noord-Italië, en waar ze nu nog steeds de vruchten van plukt op het gebied van natuurgeneeskunde, en deze geur hebben we ook veel geroken tijdens onze grote fietstocht door de voormalige DDR.

Op het fiets-/wandelpad langs de weg zijn gelukkig niet al te veel fietsers onderweg, dus we kunnen hier ook lekker lopen. Na een tijdje lopen was het tijd voor een pauze en daarom zijn we op zoek gegaan naar een dorp voor een kopje koffie. Bij het dorp Terborg aangekomen moeten we helaas vaststellen dat er 'een leuk klein dorp is met niks'! Hmm... nou ja, we hebben nog even rondgekeken en tot onze verbazing ontdekten we een ooievaarsnest met jonge vogels! Het zag er leuk uit en we namen even een korte pauze op een hekje.😀

Het weer is bewolkt maar warm. We komen twee keer in een bui terecht. De ene keer is het licht en de andere keer worden we behoorlijk nat. Maar we waren goed voorbereid met regenjassen, dus dat was geen probleem.

We blijven lopen, want de weersvoorspellingen zijn niet goed en we willen op tijd in Leer aankomen.

We blijven steeds borden zien over de cruiseschepen van rederij Meyer. Een van de grootste en modernste rederijen ter wereld. De luxe cruiseschepen hebben onder andere achtbanen en megapools aan boord.😵‍💫 Hier zijn jarenlang protesten geweest vanwege de problemen met het overbrengen van de schepen via de Eems.

Kort voor Leer maken we toch even een koffiepauze, want onze benen hebben behoefte aan wat rust. We zijn non-stop onderweg geweest, mede omdat er absoluut niets te doen is onderweg.

Na vele stappen en versterkt door de koffie komen we eindelijk aan in het stadje Leer en we zijn helemaal enthousiast!

Vandaag hebben we gekozen voor een self-check-in hotel en we zijn aangenaam verrast - functioneel en praktisch zonder franje. Snel even douchen en de rest van het dorp verkennen.

Natuurlijk hoort daar een biertje bij. Ik spreek een oudere heer aan wiens anker-tatoeage op zijn rechterarm mijn nieuwsgierigheid wekt. En inderdaad, hij voer als matroos toen hij 16 was en werkte zich op van officier tot kapitein. Hij heeft 46 jaar op zee doorgebracht en praat er nog steeds enthousiast over.🚢 Bij gebrek aan een havenkapitein in Leer werd hem gevraagd of hij de baan wilde overnemen - daar zijn vijf jaar van gekomen. Nu is hij definitief met pensioen!

Hij heeft ook op de 'Cap San Diego' gevaren, het laatste zeewaardige vrachtschip, dat nu als monument in de haven van Hamburg ligt en dat we destijds hebben bezocht en hebben verkend onder deskundige begeleiding van twee voormalige kapiteins. Je moet je voorstellen dat er destijds geen containers waren om het schip te laden! Het zogenaamde stukgoed zijn ladingen die geen standaardafmetingen hebben. Dat had me destijds al erg onder de indruk gebracht toen ze ons inzage gaven in de logboeken! ⚓

Het regent pijpenstelen en we blijven braaf op het terras onder de grote parasol zitten.

Nog altijd betoverd door al deze verhalen, hadden we alleen nog de keuze voor ons diner vandaag: de 'Spiekeroog III', gelegen in de haven van Leer. In gezellig gezelschap met de lokale bevolking.

Voldaan, tevreden en moe gaan we naar bed.

Tot morgen!