Okinawa - l'isola dei centenari

Okinawa è conosciuta per l'alta popolazione di centenari. Oltre 900 dei 1,3 milioni di abitanti dell'isola hanno 100 anni o più. I nutrizionisti attribuiscono questo fatto al particolare tipo di alimentazione.

• Il alimento base in Giappone è ancora il riso. Gli giapponesi consumano in media 15 chilogrammi all'anno. Questo viene spesso combinato con verdure sott'aceto. In particolare a Okinawa si consuma la cosiddetta melanzana amara (Momordica charantia), che ha dimostrato di avere proprietà benefiche per la salute: i suoi ingredienti abbassano il livello di zucchero nel sangue, agiscono contro i calcoli vescicali, rinforzano il sistema immunitario e riducono i valori elevati di grassi nel sangue.

• Inoltre, gli giapponesi mangiano molta pesce: nel 2013 il consumo annuo pro capite era di circa 48 kg! In Germania, il consumo è di circa 13 kg all'anno. Ecco alcune impressioni del mio ultimo viaggio a Tokyo e della visita al mercato del pesce lì:

Si dice 'non perdere la testa' di fronte alla varietà e alla scelta.

• Il consumo di carne è stato tabù in Giappone per 1000 anni, anzi, persino vietato. Nel 675, il sovrano Temmu esplicitamente proibì il consumo di bovini, cavalli, cani, scimmie e polli. Questo è stato spiegato con le prescrizioni del buddhismo. Fatti salvi da questa regola erano selvaggina e pesci, nonché balene, che erano considerate pesci e la cui carne viene ancora consumata oggi. Secondo le statistiche, un giapponese medio consuma circa 30 grammi di carne di balena all'anno.

• Solo negli anni 1860 furono costruiti macelli, e nel 1873 l'imperatore autorizzò il consumo di carne bovina. La carne di maiale diventò popolare negli anni 1930.

• La produzione di pollame per la carne è trascurabile: nel 2007 il Giappone occupava l'ultimo posto nella classifica mondiale dei produttori di pollame.

• Il pane come cibo è stato introdotto con l'occupazione americana dopo la Seconda Guerra Mondiale.

• Sebbene Okinawa rappresenti solo l'1% della superficie terrestre giapponese, ospita ancora tre quarti delle truppe statunitensi, che sono stazionate lì fin dalla Seconda guerra mondiale. Questo è il motivo per cui nella capitale Naha ci sono numerosi fast food, chioschi e gelaterie. Ciò porta da un lato alla speranza che ci siano anche menu che possano essere decifrati dai europei, dall'altro sarebbe un peccato viaggiare così lontano per nutrirsi di hamburger, tacos e waffle.