Nelle grinfie dell'isola del sud

Questo titolo può essere interpretato in molti modi dopo la nostra settimana scorsa. In primo luogo in senso letterale, ma anche in senso figurato, l'isola del sud continua a riservare sorprese e richiede spesso un ripensamento e coraggio per affrontare le incertezze. Ma cosa intendiamo con questo?

Nell'ultimo blog vi abbiamo salutati con un saluto tempestoso. Il ciclone Fehi si era abbattuto sulla Nuova Zelanda. Mentre noi eravamo al sicuro e asciutti, fuori infuriava la tempesta. La pioggia cadeva orizzontale, inizialmente c'era stata un'interruzione di corrente, poi un enorme trampolino si schiantò contro una facciata di vetro del Holidaypark. Seguiamo le notizie e, sfortunatamente, il ciclone ha causato danni maggiori all'isola di quanto i neozelandesi avessero ipotizzato. Le città costiere furono colpite da quelle che vengono chiamate “Kingtides” – ovvero inondazioni causate da un'alta marea estremamente elevata, generata dalla tempesta e da un “Supermoon” che si verificava in questo mese.

Noi ci trovavamo ora nel paese di Fox Glacier. Da qui si può visitare un impressionante ghiacciaio, un lago chiamato “Mirror Lake” (le montagne si riflettono nell'acqua) e una bellissima spiaggia.

Dopo che il ciclone si era spostato verso est, in paese si era iniziato a registrare i danni. L'alimentazione elettrica e il servizio telefonico/internet erano completamente interrotti. Ma il problema più grande erano i danni alla Highway, che collega l'intera costa occidentale e rappresenta l'unica strada. Entrambi i lati (nord e sud) erano chiusi a causa di alberi caduti, frane e inondazioni. Era stato fortemente sconsigliato lasciare il paese. Le persone che erano partite nel giorno del ciclone erano rimaste bloccate tra i punti di danno e dovevano prima essere salvate. Molte di queste informazioni le abbiamo apprese solo successivamente. Eravamo fiduciosi che il giorno successivo si sarebbe continuato. In paese è stata installata una grande lavagna magnetica con le informazioni più aggiornate sulle chiusure stradali. Per continunare, l'unica alternativa era Nord o Sud, entrambe “chiuse”. E così inizialmente abbiamo aspettato in un ritmo di due ore per vedere se c'era qualche cambiamento - NIENTE!

Contrariamente a quanto accaduto, il tempo era ora bellissimo, ma non potevamo fare nulla. Tutti i sentieri erano chiusi, l'accesso alla spiaggia chiuso, c'era solo una limitata libertà di movimento tra la bacheca informativa, il negozio di alimentari e l'Holidaypark. Anche la commessa del negozio era già agitata, nessun rifornimento, corrente tramite generatore di emergenza, il pane e il vino (beni di prima necessità) erano esauriti. All'Holidaypark il gelato offerto è stato regalato, non poteva più essere refrigerato. Quello che funzionava erano i voli in elicottero sul ghiacciaio, ma non lo abbiamo fatto a causa del nostro budget.

Bene, alla fine abbiamo trascorso 3 giorni a Fox Glacier. Questo tempo era necessario per rendere la strada utilizzabile. Gli impiegati dell'Holidaypark hanno fatto tutto il possibile per rendere il soggiorno piacevole. Quando siamo partiti, il parco doveva prima essere chiuso per registrare i danni, la corrente non era ancora disponibile. Abbiamo augurato il meglio e speriamo che la vita quotidiana possa riprendere rapidamente.

Ora dovevamo anche ripensare, poiché su 8 giorni di noleggio auto, erano trascorsi 3 giorni senza utilizzarlo. Il 3 febbraio abbiamo lasciato Fox Glacier, il 6 febbraio dovevamo restituire l'auto prima di mezzogiorno a Queenstown. E volevamo ancora vedere così tanto! Siamo partiti lungo la costa occidentale verso sud in direzione di Wanaka. Il viaggio è stato sensazionale, tempo stupendo, viste splendide su fiumi e laghi. Difficile credere a ciò che era accaduto qui. Ma poi siamo passati anche attraverso le frane che venivano rimosse con grandi macchinari. Non si vorrebbe vedere i massi cadere. Crediamo di non aver mai vissuto una simile forza della natura. Ah sì - abbiamo anche dato un passaggio a un'autostoppista francese - per restituire un po' della fortuna che già avevamo in questo campo.

Siamo arrivati a Wanaka in serata, fermata di certo - Holidaypark😄.

Effettivamente avevamo solo 2 giorni per raggiungere luoghi difficilmente accessibili.

La scelta è caduta su Mount Cook Village e Lake Tekapo. Quindi ci siamo alzati presto e via. Per fortuna avevamo nell'Holidaypark il campo direttamente all'uscita🚔, quindi non abbiamo perso tempo.

Completamente soli sulla strada abbiamo goduto del paesaggio, visitato un campo di lavanda e dopo 3,5 ore abbiamo raggiunto Mount Cook, la montagna più alta della Nuova Zelanda con i suoi 3.724 m. Quindi dovevamo ancora fare un'escursione fino a Mount Cook. C'è un bel sentiero facile nella valle, alla fine del quale si ha una vista stupenda su Mount Cook, il ghiacciaio di fronte e il lago glaciale. L'unico svantaggio delle escursioni facili è che sono fatte da molte persone (escursionisti). Ci siamo uniti a un gruppo internazionale di escursionisti, con la maggioranza degli asiatici. E mentre noi indossavamo scarpe da trekking e giacche funzionali, non mancavano anche sandali, haute couture e pantofole simili a ciabatte. Folle!!! Il sentiero era vario con tre ponti sospesi e viste imponenti e dopo 4 ore abbiamo felicemente raggiunto la nostra auto. Volevamo andare ancora al Lake Tekapo per pernottare e esplorarlo il giorno successivo. La sfida: il posto era completamente prenotato, non riuscivamo neppure a trovare un'area erbosa per montare la nostra tenda. Campeggiare nei dintorni era severamente vietato. Il nostro umore si è un po’ offuscato quando abbiamo visto i tanti turisti (asiatici) che avevano ovviamente un tetto sopra la testa e ora andavano a cena in ristorante.

Ripensare! Il prossimo campeggio era da dove eravamo appena venuti. Quindi 50 km di ritorno e in un campeggio “gratuito”, senza servizi igienici, senza acqua, ma molto bello immerso nel bosco. Avevamo tutto con noi e alla fine della giornata un tetto sopra la testa. Abbiamo deciso di dare la spalle al Lake Tekapo e tornare indietro domani verso Wanaka. Anche qui c'è un bel lago e molto da vivere.

Dopo tutto questo trambusto, ieri abbiamo restituito la nostra auto a Queenstown (a Wanaka non c'era nessuna stazione), abbiamo prenotato 4 giorni a Wanaka e ora vogliamo di nuovo fermarci a riflettere su come proseguire.

Quindi, a dire il vero, sappiamo già come continuerà, ma vogliamo ancora tenerlo come sorpresa.

Oggi abbiamo scalato un'altra cima “Roys Peak” a un'altitudine di 1.576 m. Vista grandiose sul lago Wanaka, garanzia di scottature solari e sensazione di alpinista. Domani ci sono alcune organizzazioni da sistemare e Susi vuole assolutamente fare un altro bagno nel lago Wanaka. Ah sì, e chi non lo conosce...., anche noi abbiamo visto e fotografato il famoso albero di Lake Wanaka (quando siamo riusciti ad avere una vista libera accanto a tutti gli entusiasti turisti asiatici😉) Quindi, ci piacciono davvero, ma a volte ce ne sono troppi con troppe aspettative😅).

Venerdì lasciamo Wanaka. Le previsioni meteo sono molto buone e quindi abbiamo le migliori condizioni per proseguire verso sud. Rimanete sintonizzati!

Saluti

Susi e Andreas