L'ottava settimana

Giorni 44-56 Il 28.11. abbiamo visitato un ex carcere dei Khmer rossi. Questo carcere S-21 era molto noto per la brutalità e le torture che vi si praticavano. Come già accennato, i Khmer rossi costrinsero tutti i residenti della città (nella loro ideologia 'nuove persone') a trasferirsi nelle campagne (tra i contadini, i 'vecchi'). Qualsiasi intellettuale (bastava anche indossare occhiali) veniva fucilato o portato in uno dei oltre 200 segreti carceri. I Khmer rossi sembravano anche paranoid e pensavano che un intellettuale potesse essere una spia della CIA o del KGB. Intere famiglie venivano portate a S-21, poiché i Khmer rossi ritenevano che bisognasse estirpare il male alla radice. E il male era rappresentato dai figli degli intellettuali. S-21 era in passato una scuola. Negli ex aule furono costruiti muri e ricavate celle. In uno degli edifici si trovavano le stanze per le torture. Infatti, le guardie dovevano prestare attenzione a non uccidere accidentalmente i prigionieri durante le torture. Altrimenti il/la guardia sarebbe finito/a lui/lei stesso/a in una cella. In effetti, molte guardie divennero poi prigionieri.

In totale, 7 persone sono sopravvissute a S-21. Avevano una posizione speciale perché possedevano abilità utili. Ad esempio, 2 erano pittori e uno era meccanico e doveva riparare le macchine da scrivere. Prima che Phnom Penh fosse liberata, le guardie uccisero gli ultimi detenuti per eliminare i testimoni. I liberatori scattarono foto dei detenuti uccisi. Esse furono appese nei locali.

Le 7 persone sopravvissute furono portate via e riuscirono a fuggire.

Il luogo era molto angosciante. Con la nostra audioguida ci spostavamo da una stanza all'altra ascoltando i racconti.

Il 29.11. siamo partiti. Innanzitutto dovevamo ritirare i nostri motorini. Erano completamente impolverati e furono delicatamente puliti da un uomo del parcheggio. Uscimmo da Phnom Penh. Tuttavia, non volevamo utilizzare la stessa grande strada che avevamo usato all'andata. Troppi camion! Decidemmo di percorrere le strade secondarie lungo la riva destra del Mekong. Guidammo fino a Kampong Cham. Qui trovammo un alloggio economico. Di sera cenammo in un mercato notturno. Poiché Kampong Cham è poco turistica, venimmo notati, salutati e sorrisi frequentemente. A Kampong Cham visitammo due templi che si trovano vicini su ciascuna collina. Un tempio dedicato agli uomini e un tempio alle donne. Secondo la leggenda, ci fu una competizione per decidere chi dovesse fare la proposta di matrimonio. Gli uomini e le donne dovevano costruire ciascuno una montagna fino all'alba. Chi avesse costruito la montagna più alta entro il mattino successivo avrebbe vinto. I perdenti dovevano da allora in poi fare la proposta di matrimonio. Sia gli uomini che le donne lavorarono duramente. Le donne astute appesero una lampada alta su un albero. Gli uomini scambiarono la lampada per la stella del mattino e si addormentarono. Nel frattempo, le donne continuarono a costruire. La mattina successiva fu chiaro: le donne avevano costruito la montagna più alta. Su questa fu poi eretto il tempio per le donne e da quel giorno in poi gli uomini dovettero fare la proposta di matrimonio.

Tra le colline ci sono alcuni stagni rettangolari. Accanto ci sono amache e stand di bevande. Sembra tutto carino, a parte il fatto che quest'area fu un tempo un cosiddetto Killing Field. Cioè un campo dove i Khmer rossi fucilarono le persone. Per questo motivo gli stagni sono anche rettangolari: tombe di massa riempite d'acqua.

Questo dimostra quanto diversamente i cambogiani affrontano la storia. Da un lato, ci si impegna ad affrontarla, ma essendo la maggior parte dei cambogiani buddisti, si lascia riposare il passato e si va avanti.

Piu’ tardi, andammo a visitare un altro tempio. Questo tempio ha una parte antica risalente all'11° secolo e vicino sono stati costruiti nuovi edifici.

Inoltre, andammo al ponte di bambù. Questo collega la terraferma all'isola di Koh Pen. In passato era l'unico ponte, oggi c'è anche un ponte in cemento.

Il ponte di bambù viene spazzato via ogni anno durante la stagione delle piogge e ricostruito ogni anno nella stagione secca. Quando ci siamo stati, stavano ancora costruendo il ponte. Peccato! Ci sedemmo un po' sulla riva del Mekong sulla sabbia, prima che la pioggia ci allontanasse (e pensare che è stagione secca!!!). Dobbiamo comunque andare alla copisteria, perché il nostro E-Visum per il Vietnam è stato confermato e dobbiamo portare questa conferma stampata al valico di frontiera. Il 01.12. partimmo quindi per il confine. Questa volta dovemmo mostrare i nostri passaporti solo 3 volte! Wow! Gli agenti doganali cambogiani ci hanno dato il timbro di uscita e hanno controllato i nostri motorini. Ci chiesero se avessimo ricevuto un documento all'ingresso. Ehm, no! Strano, dissero, che fossimo riusciti a passare il confine. Beh, ci lasciarono andare dai funzionari doganali vietnamiti. Lì dovetti andare alla dogana e mostrare i documenti dei motorini. L'agente doganale telefonò un po' e poco dopo diede l'ok. Bene, avanti per ottenere il timbro di ingresso! L'agente doganale non riusciva prima a trovare gli E-Visa! Oh oh! Un altro agente doganale, varie telefonate e una fila sempre più lunga dietro di noi dopo faticosamente i nostri E-Visa furono trovati nel sistema. Phew! Ora possiamo ufficialmente restare in Vietnam fino al 28.2.24! Il nostro primo stop è stato Tân Châu. Siamo stati in una sorta di motel. Una sera andammo a cena. Mentre studiavo il menu con l'app di traduzione, Ivar guardava le foto del cibo appese al muro. Di solito ci piace andare nei ristoranti dove ci sono immagini del cibo. Così puoi toccare un'immagine e annuire. Tutti capiscono. Questa volta Ivar ordinò per sbaglio un piatto senza saperlo! Insieme abbiamo anche ordinato un piatto da un altro cameriere. Per prima cosa ricevemmo una pentola calda, verdure e carta di riso. Ci guardammo confusi. Ancora una volta ci fu bisogno di mostrare come si fa. Nella pentola c'era qualcosa che sembrava inizialmente funghi. Ma da un'indagine risulta che abbiamo ordinato per sbaglio trippa! Chi non sa cosa sia: è lo stomaco di manzo. In realtà è delizioso!

Poi arrivò il piatto effettivamente ordinato: carne con verdure. Inoltre, la carbonella fu messa in un buco del nostro tavolo. Era come cucinare alla griglia, solo direttamente al tavolo!

Il 03.12.23 continuammo il viaggio e pernottammo in un hotel lungo la strada. Facemmo ancora una passeggiata. Accanto all'hotel c'erano alberi. Questi erano incisi e una ciotola catturava un liquido bianco. Abbiamo visto una cosa del genere lungo il percorso. Facemmo delle ricerche e arrivammo alla conclusione che si tratta di gomma! Aha! Camminammo attraverso un villaggio del tutto non turistico. Quando passammo davanti a una chiesa cristiana, ci fermammo nel cimitero. Un uomo si trovava sotto il campanile e tirava la corda della campana. Quando ebbe finito e scese le scale, ci vide. Indicò con il dito verso di noi, urlò qualcosa e tutte le persone nel cimitero ci guardarono. Oh no, ciao!!

Così continuammo: salutammo molte persone lungo il cammino e mangiammo un'ottima zuppa!