Settimana 16 - Dal Monte Taranaki al Parco Nazionale di Tongariro

La nuova settimana è iniziata a New Plymouth. In mattinata abbiamo approfittato del tempo secco e soleggiato per percorrere il sentiero costiero. Purtroppo, attorno a mezzogiorno il tempo è peggiorato, ma abbiamo comunque sfruttato una breve pausa dalla pioggia per pulire il furgone.

Martedì, purtroppo, il tempo era solo leggermente migliore. Quando non pioveva, c'era sempre il vento freddo e forte che ci impediva di fare qualcosa all'aperto. Abbiamo fatto una breve sosta in un piccolo caffè, prima di andare al nostro posto per la notte.

Anche mercoledì non c'era miglioramento in vista, ma era il tempo perfetto per una visita alla piscina coperta (principalmente per le docce). Dopo abbiamo trascorso un po' di tempo in un grande ufficio turistico con annessa biblioteca (Wi-Fi gratuito ;) ) prima di dirigerci al prossimo posto per la notte.

Finalmente il tempo è migliorato e siamo riusciti a cominciare la mattina seguente con il sole. Dopo aver completato le principali attività per i camper (riempire acqua potabile, acque reflue e bombola del gas), ci siamo diretti al Rotokare Scenic Reserve. Qui abbiamo fatto una passeggiata tranquilla attorno al piccolo lago e ci siamo messi a cercare tutte le possibili specie di uccelli locali. Siamo riusciti a scoprire alcuni Hihi, che sono particolarmente protetti.

Dopo una breve deviazione alla Torre Campanaria di Stratford e una passeggiata lungo il fiume lì, ci siamo diretti al nuovo posto per la notte.

Venerdì volevamo partire presto per fare un'escursione al Monte Taranaki. Ma già durante il viaggio, la montagna era avvolta in dense nuvole. Una volta arrivati al centro visitatori, non si vedeva più la cima. Abbiamo deciso di fare solo una breve escursione fino alle Cascate Dawson. Poiché la visibilità non è migliorata, abbiamo deciso di continuare fino a Whanganui.

Dopo quasi 2 ore di viaggio, siamo arrivati al parcheggio e abbiamo fatto una passeggiata nel centro della città. Come la maggior parte dei centri città nelle città neozelandesi, non ci sono belle zone pedonali, edifici antichi o cose simili. Tuttavia, Whanganui aveva ancora qualcosa di speciale per noi. Dall'altra parte del fiume c'è un ascensore che porta su un piccolo colle con vista sulla città. Innanzitutto, bisogna camminare attraverso un tunnel fino all'inizio dell'ascensore, che ti porta in cima in meno di un minuto. Questo ascensore è parte ufficiale della rete di trasporti di Whanganui ed è in funzione dal 1919. L'ascensore è ancora in gran parte nelle condizioni originali e oscilla di conseguenza. Viene azionato manualmente ogni volta da una dipendente, e la signora era così accogliente. Si poteva davvero percepire che ama il suo lavoro.

Poi, poiché il nostro posto per la notte previsto non era disponibile il venerdì a causa del mercato settimanale del sabato, abbiamo dovuto dirigere verso un altro posto non pianificato. A volte però si ha fortuna nel sfortunato, perché il nuovo posto ci ha riservato un tramonto da sogno proprio sulla spiaggia. Come ciliegina sulla torta, la vista si estendeva addirittura fino al Monte Taranaki, che si presentava completamente senza nuvole. La giornata ci ha dimostrato ancora una volta che alla fine tutto va bene, anche se il piano originale non funziona.

Sabato è stato il momento di alzarsi presto e dirigersi per l'escursione Atene Skyline Track. Questa ci attendeva con 15,5 km e quasi 600 m di dislivello. Durante l'escursione abbiamo potuto godere di una bella vista fino alla cima del Taranaki. Anche la nostra prossima meta era senza nuvole e visibile: le montagne nel Parco Nazionale di Tongariro.

Abbiamo trascorso la notte in un posto molto semplice nel parco nazionale. (In realtà è una piazzola con alcune panchine e un gabinetto a caduta direttamente sulla strada.)

Oggi era un giorno di riposo per noi. Siamo partiti tranquillamente dal nostro posto per la notte nel Whanganui National Park lungo il fiume Whanganui.

Dopo una pausa per colazione a Gerusalemme, abbiamo proseguito fino al centro visitatori del Parco Nazionale di Tongariro. Qui ci siamo informati per la prossima escursione. Sulla strada verso l'ostello (che abbiamo prenotato per 2 notti, poiché la zona diventa molto fredda di notte) ci siamo fermati brevemente alle Cascate Tawhai. Presso l'ostello abbiamo fatto un vero affare. Paghiamo complessivamente solo 34€ per entrambe le notti. Anche se dormiremo in una stanza da 8 letti, a quel prezzo non possiamo e non vogliamo lamentarci. Vedremo cosa riporteremo la prossima settimana.