L'ex-residenza di Hu Xue Yan

Il potente magnate commerciale Hu Xue Yan visse dal 1823 al 1885. Da giovane iniziò come assistente in una casa di cambio e fondò, con l'aiuto di Wang You Ling, l'allora magnate del sale della provincia di Zhejiang, la sua banca. Divenne un uomo importante del suo tempo, soprattutto grazie al suo prezioso aiuto al generale Zuo Zhong Tang, che guidò le operazioni militari per sopprimere la rivolta dei Taiping e guadagnò così il favore del governatore imperiale della dinastia Qing, che lo nominò funzionario di corte. Gli fu concesso il raro privilegio di poter cavalcare e vestirsi di giallo nella Città Proibita a Pechino. Con il tempo, riuscì ad espandere la sua attività in settori come alimentari, immobili, prestiti e l'import/export di armi e seta. In seguito, fondò la rinomata farmacia cinese Huqing Yutang, dove offrì farmaci a prezzi molto convenienti. Tuttavia, il commercio della seta lo rovinò, poiché si trovò coinvolto in una fase di boicottaggio delle importazioni di seta da parte dei francesi. La costruzione della sua residenza a Hangzhou iniziò nel 1872 e fu completata nel 1875. Ha una superficie di 5815 metri quadrati e il complesso residenziale è composto da tredici unità collegate da un giardino chiamato Zi Yuan, alcune eleganti torri e padiglioni, grotte carsiche artificiali, corridoi aperti e tortuosi e vicoli nascosti. Proprio questa costruzione tortuosa ora mi porta al mio rovina, poiché perdo l'orientamento durante la visita. Come per tutto il giorno, piove e le foto del giardino ne risentono molto e cerco, nonostante il tempo, di ottenere alcuni bei soggetti. Scalo la roccia carsica su e giù per le scale e guardo nelle stanze, che spesso non erano illuminate, nonostante il tempo molto cupo all'esterno. Nonostante la pioggia, alcuni giovani visitatori si sono vestiti in costumi e fanno foto, così come una coppia di sposi, che probabilmente desiderava un tempo diverso nel giorno del loro matrimonio. L'arredamento delle stanze è generalmente di legno pregiato. Mi piace particolarmente la decorazione della Torre dei Cento Leoni, dove mi fissano teste di leoni dorati. C'è anche una stanza interrata di circa 7 metri quadrati, utilizzata come caveau per la conservazione di oggetti importanti e preziosi. Ormai abbiamo perso di vista i miei suoceri e in questo labirinto mi risulta difficile sapere quali stanze non abbiamo ancora visitato. Alla fine ci ritroviamo tutti, seguiamo l'indicazione per l'uscita e il labirinto ci risputa tutti.