Finalmente in cammino!

Oggi partiamo per una sorpresa che Kay ha pianificato per me! Non vedo l'ora. Quello che so è che ci dirigiamo verso il Parco Nazionale Abel Tasman. All'inizio il paesaggio non mi colpisce particolarmente. I prati sono gialli e la fauna non è niente di speciale. Tuttavia, presto iniziamo a salire lentamente su una collina. La mia concentrazione è fortemente messa alla prova e Kay si sente male per le molte curve. Nonostante tutto, godiamo del viaggio. Abeti alti, felci verdi e una vista sul mare blu. Seguiamo un cartello 'Cave Cafe' e dopo una strada stretta e accidentata ci troviamo di fronte a un piccolo caffè/negozio di souvenir/ingresso di una grotta. Circondati da un prato collinoso da cui spuntano rocce ovunque. Dietro di noi solo mare e cielo. Senza dimenticare i gruppi di pecore.
Beviamo caffè e ci risparmiamo la visita guidata della grotta. La discesa per fortuna è molto più veloce della salita ;)
Presto siamo arrivati alla nostra meta, la grotta di Rawhiti. Per arrivarci dobbiamo percorrere 2,2 km a piedi attraverso la macchia, oltre un letto di fiume attualmente vuoto e su per la collina su rocce scivolose e sentieri stretti. Anche se come svizzeri siamo abituati a diversi sentieri di trekking, questo è una sfida che superiamo. Una volta arrivati in cima... ci si svela qualcosa che non ho mai visto prima. Cerco di esprimerlo a parole. Un'enorme apertura di grotta illuminata dal sole. Ovunque crescono piante e gli uccelli volano tra i grandi stalattiti penzolanti dall'alto. Ma non stalattiti comuni! Una combinazione di pietra e piante forma grandi stalattiti a bulbo di un verde brillate! Su un sentiero si può accedere al cupo interno. Il soffitto è punteggiato di stalattiti e dal pavimento crescono stalagmiti, tra cui muschio e piante. Accanto a noi, un uomo ignora i cartelli e inizia a scendere. Mi dispiace sapere che ci sono persone che si mettono in pericolo e contribuiscono, sotto certe condizioni, alla chiusura di luoghi come questi.
Iniziamo a scendere di nuovo. Nonostante Kay mi aiuti sempre come un vero gentiluomo a scendere tra gli ostacoli alti e scivolosi, scivolo e atterro fortunatamente solo sul mio sedere e non fuori dal sentiero, a alcuni metri di distanza.
Tornati al nostro van, ci prepariamo una minestra di noodle (è già le 15.00!).
Dopo un'altra ora di viaggio, siamo all'estremità dell'Isola del Sud (nord-ovest) e passeggiamo lungo una spiaggia di conchiglie ai margini di un lungo istmo.
Purtroppo inizia a piovere e ci rifugiamo di nuovo nel nostro van.