Hobbit, lucciole e vulcani

Da venerdì 20 a lunedì 23 dicembre: Venerdì siamo partiti da Katikati e siamo andati a Waitomo. Durante il tragitto abbiamo passato Hobbiton. Ma abbiamo deciso che 84 dollari a persona erano troppi per un tour, soprattutto perché il paesaggio in generale sembra un luogo dove dietro ogni angolo potrebbe esserci una piccola casa hobbit. Così abbiamo proseguito e 15 minuti dopo ha iniziato a piovere a catinelle. Decisione giusta 60b. A Waitomo siamo stati al YHA (molto carino, solo i letti erano un po' usurati) e ho avuto una piccola lotta con un capretto, che non voleva condividere la bella vista dal suo prato. Ho vinto, naturalmente 609. Sabato abbiamo fatto un tour di avventura nella grotta delle lucciole (http://blackwaterraftingwaitomo.co.nz/). Dovevamo scendere in corda doppia nell'apertura della grotta e camminare a monte lungo il fiume sotterraneo nella grotta oscura. Poi abbiamo flottato su grandi anelli da nuoto a valle osservando le lucciole illuminare i soffitti della grotta come stelle. Era tutto molto bello. La nostra guida ci ha raccontato delle lucciole, che in realtà sono larve e molto brutte alla luce. Sono anche cattive, poiché cacciano insetti attratti dalla loro luce, li catturano con fili appiccicosi che producono e pendono dal soffitto per iniettarli con un liquido che scioglie i tessuti e succhiare le loro interiora. Il bagliore è il risultato della digestione degli insetti. Meraviglioso! Alcune cose è meglio lasciarle nel buio 60b. Preferisco ricordarle come stelle della grotta! La nostra guida ci ha anche detto che l'intera regione è costellata di grotte, centinaia scoperte, migliaia ancora da scoprire. Così sotto i piedi pelosi degli Hobbit, c'è un formaggio svizzero. Ci ha anche mostrato altra fauna selvatica, come anguille (molto amichevoli) e ragni (per lo più amichevoli, alcuni velenosi ma non mortali). Per uscire dalla grotta dovevamo arrampicarci su una parete molto scivolosa e bagnata con gli stivali di gomma. Ovviamente eravamo assicurati, ma ho perso un bel po' di sudore per arrivare in cima. Dopo una doccia calda e una zuppa, ci siamo diretti a Ohakune, vicino al Parco Nazionale di Tongariro. Il Monte Ngauruhoe, parte del massiccio di Tongariro, è conosciuto come Monte Doom dal Signore degli Anelli ed è uno dei vulcani più attivi del XX secolo, l'ultima grande eruzione risale al 1975. Domenica abbiamo fatto il Tongariro Crossing, un'escursione di 20 km con 800 metri di dislivello, passando 'Mt. Doom'. Fortunatamente la montagna non sembrava minacciosa e abbiamo avuto un'escursione splendida ma faticosa. Ho dovuto veramente spingere i miei limiti, soprattutto in discesa, poiché le mie ginocchia non gradivano affatto le ripide discese. Ma dopo 7 ore e 45 minuti siamo arrivati al punto di raccolta, per essere riportati a Ohakune. Non mi sono mai sentito così felice e fisicamente esausto allo stesso tempo. Quindi lunedì era tempo di relax, prima di proseguire per Wellington nel giorno di Natale.