Pokhara, Lago Phewa e Parapendio

Puntuali alle 5:00 del mattino ci trovavamo davanti all'ingresso chiuso dell'aeroporto nazionale, pronti per il nostro volo panoramico attraverso l'Himalaya. Tutto procedeva un po' lentamente e con difficoltà, ma alla fine riuscimmo a salire sull'aereo della Buddha Air dopo un breve tragitto in bus attraverso il piazzale. Dopo circa 15 minuti arrivò l'annuncio inaspettato: “Il volo di oggi è cancellato a causa della scarsa visibilità delle cime montuose.” Qualche deluso, ma anche sollevato (non voler volare tra le nuvole) scendemmo e trascorremmo le poche ore rimanenti a Thamel, vicino al nostro hotel, prima di essere riportati all'aeroporto per volare a Pokhara. Le condizioni meteorologiche sfavorevoli del mattino causarono un caos in aeroporto, e così arrivammo al nostro hotel “Panorama” (con 2 ore di ritardo) solo verso le 17:30. Fummo fortunati a trovarci al 4° piano, così, nonostante le nuvole basse, potevamo avere una piccola vista di Pokhara e dei futuri obiettivi di trekking!

La sera la fummo a godere respirando l'aria fresca sul lungolago del pittoresco Lago Phewa, comprando qualche souvenir nella strada turistica e concedendoci un delizioso (per una volta più occidentale) pasto in uno dei ristoranti consigliati.

La mattina successiva, ci incontrammo già alle 5:30 con il nostro autista e Tedar, la nostra guida di città. Il piano era ammirare alcune cime sopra gli 8000 metri da Sarangkot, una delle montagne circostanti più alte di Pokhara, all'alba. Tuttavia, le nuvole basse ostacolarono una chiara vista delle montagne, rendendo tutto estremamente mistico. Era affascinante come una montagna alta 8000 metri scomparisse in dense nuvole nel giro di pochi minuti senza che potessimo accorgercene neanche lontanamente. Purtroppo, riuscimmo a rendere l'esperienza delle foto solo in parte.

Dopo un breve spuntino in hotel e un'attesa più lunga del previsto (i tempi in Nepal e in India sono simili apparentemente), partimmo per un tour di visita a Pokhara, in cui non sapevamo esattamente cosa aspettarci. Innanzitutto, visitammo una stretta gola del fiume Seti, che dopo la pioggia monsonica si trasforma in un torrente tumultuoso. Tuttavia, non c’era alcuna traccia di ciò - al contrario: dovemmo letteralmente cercare il fiume in lontananza!

Proseguimmo verso il significante tempio induista Shree Bindhyabasini. Poiché il sabato è il giorno più importante per le persone induiste, il tempio era abbastanza affollato. Ci venne spiegato che molti fedeli avrebbero trascorso tutto il giorno con la famiglia e gli amici nel tempio, per presentare le proprie offerte.

Dopo visitammo la cascata “Devis Fall”, che a causa del basso livello dell'acqua appariva discreta. In nepalese si chiama invece “Patale Chango”. A causa di un tragico incidente, divenne noto nel mondo occidentale come “Devis Fall”.

Visitammo la stessa cascata poco dopo da una vicina grotta di stalattiti. A quel punto, però, non avevamo idea di che tipo di esperienza ci aspettava... Un sentiero a spirale sfarzoso ci condusse all'ingresso della grotta, davanti alla quale c'erano molte paia di scarpe: sì, avete indovinato! Molte persone (induiste) si toglievano le scarpe e si affollavano strette le une alle altre lungo le scale ripide e bagnate fino a un tempio sotterraneo, iniziando a scandire versi e presentare offerte a fasi alterne. Quando passammo accanto al tempio, c’era relativamente meno folla. Durante una breve sosta presso la cascata, ammirammo l’opera della natura (la grotta di stalattiti) e ci affrettammo a salire velocemente le scale, uscendo fuori dalla frenesia.

Quando ci sedemmo in auto, ci rendemmo conto che il contrasto (tra la tranquilla e rilassata natura durante il trekking e le affollate attrazioni turistiche) non era stato pianificato nel modo migliore. Di conseguenza, eravamo entusiasti di una visita al museo della montagna, dato che il focus della nostra guida turistica era principalmente sul trekking e il museo era relativamente poco visitato. Le esposizioni erano molto informative, ma anche un po' schiaccianti. Imparammo molto sulla terra e la gente, sui vari gruppi etnici e le loro tradizioni, sui minerali, sulla geografia e sugli animali locali.

Sulla via di ritorno dall'hotel, ci fermammo in un negozio di dolci e vi lasciammo consigliare da Tedar e comprammo specialità nepalesi.

Dopo il nostro tour turistico, scegliemmo un altro ristorante a richiesta di Lotti: dovevamo (finalmente) mangiare di nuovo momos! E ne è davvero valsa la pena, erano di nuovo molto gustosi! Dopo una passeggiata lungo il lago, ci facemmo colpire dalla pioggia e tornammo all'hotel. Da una terrazza osservammo comodamente i fulmini e la pioggia, ascoltammo il tuono, giocammo a Quixx e assaporammo le deliziose e peculiari leccornie di cui non conosciamo il nome.

La mattina successiva, ci svegliò inaspettatamente il proprietario dell'hotel intorno alle 07:00: il nostro volo di ritorno per Kathmandu sarebbe partito a breve e dovevamo alzarci in fretta. Dopo un breve spavento, riuscimmo a chiarire il malinteso e fummo comunque felici di essere stati svegliati, perché dalla nostra finestra potevamo ammirare la vista delle montagne della regione dell'Annapurna. Immense cime innevate si ergevano sullo sfondo e venivano illuminate dal sole. Semplicemente impressionante e difficile da descrivere! Godemmo della vista prima che, verso le 10:00, arrivassero a prenderci dalla compagnia di parapendio. Dopo alcune faccende organizzative, ci avventurammo in jeep con altri due turisti, quattro parapendii e tre piloti in totale verso il punto di partenza, poco dietro la montagna Sarangkot. Nel frattempo, nuvole si erano spostate di nuovo sulle montagne, ma il sole apparve. Poi i nostri due piloti, Sunil e Prabat, si presentarono, spiegandoci le procedure e le misure di sicurezza. Poco dopo, Prabat e Karsi salirono già in aria e volarono via silenziosamente - anche Gunther era presente! Sunil e Lotti attesero il vento laterale e poi utilizzarono le termiche per salire in alto. L'aria, la sensazione e la vista erano (anche se non potevamo vedere il famoso panorama montano) indescrivibili. Fummo accompagnati da rapaci che si libravano in aria senza fare un solo battito d'ali. Durante la discesa, fummo addirittura sottoposti a alcune acrobazie. Tra cui spirali e curve strette che sembravano montagne russe e dondoli. Eravamo entrambi convinti: il volo di 20-30 minuti ne è valsa decisamente la pena!

Dopo una breve sosta in hotel, esplorammo una montagna nelle vicinanze con un piccolo memoriale sulla cima. Era bello avventurarsi da soli, incontrare gente del posto gentile e godere della vista. Il tuono minaccioso ci fece rinsavire e tornammo in valle, dopo un caffè, all'hotel. Arrivammo giusto in tempo! Cominciò a piovere a dirotto, fulminando e tuonando.

Di nuovo, ci sistemammo sul balcone e osservammo lo spettacolo fino a quando non divenne troppo umido e fresco. Questa volta con fatica e difficoltà risolvemmo un gioco di fuga, che interrompemmo temporaneamente a causa della forte pioggia e poi continuammo a ragionare nella camera dell'hotel.

Il temporale ci portò a decidere di affrontare nuovamente l'alba su Sarangkot la mattina successiva, poiché molte persone ci dissero che la vista sulle montagne era molto buona il mattino seguente a un temporale! Quindi ci mettemmo in cammino alle 05:00 verso la funivia a quasi 4 km di distanza. Dopo circa 45 minuti, arrivammo e facemmo un viaggio di 10 minuti in cima alla montagna. Dopo una iniziale delusione (non c'erano montagne coperte di neve in vista), fummo poi ricompensati! 40 minuti dopo l'arrivo, i giganti furono brevemente illuminati dai raggi del sole e le nuvole si schiarirono temporaneamente. Fantastico! Fecero innumerevoli foto e soprattutto godettero semplicemente della vista.

Dopo un viaggio in funivia di ritorno in valle e una passeggiata soleggiata lungo la passeggiata, la colazione in hotel era ancora più buona. Poco dopo iniziammo il nostro trekking di 13 km. Innanzitutto ci attraversammo in una piccola barca, passando davanti a un tempio popolare su una piccola isola. Da lì, il percorso era ripido verso l'alto fino alla statua di Shiva, che potevamo persino vedere dalla nostra camera d'hotel. Arrivati in cima, ammirammo la grande statua e osservammo i rituali dei fedeli. Anche se ci trovavamo su una cima, la vista era così nebbiosa che non potevamo vedere lontano. Successivamente, scendemmo verso la Pagoda della Pace, dove regnava il silenzio. L'intento di costruire questo edificio è che tutte le persone, indipendentemente dalla loro origine o religione, devono aspirare alla pace.

Come piccolo spuntino, finalmente osammo provare la pasta ripiena di crema che Lotti aveva scoperto dal viaggio in autobus a Syabrubesi. A causa del consiglio di evitare prodotti lattiero-caseari, l'avevamo sempre evitata diligentemente. Ora era appena stata preparata, sapeva molto buona e ci fece bene. Il percorso di ritorno all'hotel ci portò attraverso sentieri poco marcati e non riconoscibili in foreste solitarie. Alla fine, abbiamo trovato la strada per tornare alla civiltà e anche all'hotel. La sera, provammo un ristorante di street food: scegliemmo del curry fresco preparato. Anche questo era semplicemente eccellente e costò in totale, comprese le bevande, solo circa 5€.

Poiché un dessert era sulla lista delle cose da fare, passeggiammo di nuovo per la zona e successivamente provammo il Machapuchare Kiss. Una base di biscotto con crema al cioccolato mescolata, sopra una nuvolosa crema montata. Lo è valsa la pena!

Questa volta ci sorprese un temporale, così non arrivammo proprio asciutti in hotel.

Alla nostra ultima mattina a Pokhara, ci godemmo un cappuccino in un caffè sul Lago Phewa e gustammo un abbondante colazione - omelette, frutta fresca, hummus, uno shot di zenzero e cappuccino! Poco dopo ci dirigemmo di nuovo all'aeroporto per volare a Kathmandu. Questa volta con solo 30 minuti di ritardo!