Parco Nazionale del Monte Rainier – Fuoco e Ghiaccio

Il viaggio da Seattle a Mount Rainier è durato più del previsto. Siamo stati felici di riuscire comunque a trovare un campeggio, così abbiamo potuto prenderci il nostro tempo per il sentiero del Burrough Mountain. È un'escursione bellissima, che attraversa prima praterie alpine. Poi, la vegetazione si riduce e ci si trova in un paesaggio vulcanico desolato, camminando su basalto, ceneri e pomice delle eruzioni passate. Inoltre, c'è sempre il minaccioso e enorme vulcano Mt Rainier davanti a te. La vetta era quasi completamente nascosta dalle nuvole quasi tutto il tempo. Questo la rendeva ancora più intimidatoria e misteriosa, perché potevamo solo immaginare quanto fosse realmente alta. Mentre risalivamo verso la terza vetta del Burrough Mountain, ci avvicinavamo sempre di più al Mt Rainier, fino a poter vedere le profonde e spaventose crepe del Winthrop Glacier. Poi, siamo stati fortunati e il cielo si è schiarito, rivelando finalmente l'enorme Mt Rainier a forma di piramide, coperto di ghiaccio e neve dei ghiacciai.

Ritornando, abbiamo incontrato alcuni temerari scoiattoli delle terre alte con mantello dorato. Avevano già rubato un sacchetto di arachidi a una donna in pic-nic. Mentre tendevo la mano nuda, hanno anche iniziato a mordicchiarmi le dita fino a quando non si sono resi conto che non era nulla di commestibile. Quando un altro uomo ha iniziato a disfare i suoi snack, si sono arrampicati su di lui e hanno provato a entrare nel sacchetto. Ma erano così carini! Con il crepuscolo che si avvicinava e solo pochi turisti ancora sul sentiero, siamo riusciti persino a vedere alcune marmotte. Mi sono avvicinato molto (circa 1,5 m) a una grande che masticava tranquillamente delle piante.

Nel secondo giorno al Parco Nazionale del Monte Rainier, abbiamo percorso il Skyline Trail Loop. Inizia a Paradise, che mantiene fede al suo nome con bellissime praterie alpine, fiori che sbocciano in una varietà di colori e piccoli ruscelli che provengono dal ghiacciaio. Quando siamo saliti più in alto, ci siamo trovati a camminare di nuovo su rocce vulcaniche come il basalto. Da Panorama Point, non solo potevamo ammirare il Monte Rainier, ma anche gli altri impressionanti vulcani nelle vicinanze: Mount Adams e Mount St. Helens, la nostra prossima tappa.

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