La più folle attraversamento del confine

Avanti, sempre avanti! Con l'autobus notturno ci aspettava un viaggio di 12 ore sulla Ruta 40, la strada nazionale più lunga del Sud America e una delle strade più lunghe del mondo. All'ingresso abbiamo assicurato i due posti nella prima fila, proprio dietro l'autista. Non appena ci siamo sistemati per un lungo viaggio notturno, abbiamo già fatto due nuovi amici: i due autisti dell'autobus. Insieme abbiamo bevuto il tè maté argentino, condiviso snack e biscotti, e chiacchierato di questo e di quello. Sì, gli argentini sono un popolo molto socievole e amano soprattutto condividere e invitare.

Dopo alcuni chilometri, la strada sotto le nostre ruote si è trasformata in una pista sterrata piena di buche. Off-road si prosegue per le prossime ore. Purtroppo, i due autisti non possono dirci perché la strada non sia mai stata completata. La loro ipotesi: corruzione.

La mattina seguente arriviamo al piccolo villaggio argentino di Los Antigous, a poche chilometri dal confine. Insieme ad altri backpacker un po' disorientati, ci uniamo in un gruppo di 8 e prendiamo due taxi per il valico di frontiera. Timbrati in Argentina, siamo usciti con successo. E si continua: tra il confine argentino e quello cileno ci aspettano 12 km a piedi, con tutto il nostro bagaglio. Ma non potremmo avere più fortuna. Un pick-up ci raccoglie - tutti e 8 - nel suo cassone. Verso il confine cileno! Prossimo timbro, un altro taxi e siamo nel prossimo villaggio. Ma come proseguiamo da qui? La nostra meta è Puerto Río Tranquilo per visitare le famose grotte di marmo.

Che fortuna, un minibus può portarci direttamente lì in 4 ore. Sfrecciamo sui più selvaggi sterrati con un autista ancora più temerario lungo le strade tortuose. Mentre sulla parallela Ruta 40 non c'era niente da vedere, qui restiamo senza parole. Laghi turchesi-blu, montagne e foreste verdi - come in un libro illustrato.

Intorno alle 16:00 arriviamo alla nostra prossima destinazione. L'autista ci fa scendere direttamente davanti a un'agenzia e possiamo subito iniziare il tour in barca di un'ora. Certo che lo vogliamo!

A tutto gas saltiamo sulle onde. Necessario tenersi ben stretti con entrambe le mani, è stato il consiglio dell'autista della barca. Ora sappiamo perché.

Le grotte sono meravigliose, specialmente come riflettono i colori nel blu del lago. Veloci scatti di foto e ancor più veloce ritorno. Come se la giornata non fosse già abbastanza emozionante...

Prima di cercare un alloggio, vogliamo chiedere informazioni su un autobus per la città più grande, Cohaique. “Oh, avete fortuna, l'autobus di oggi ha un'ora di ritardo e dovrebbe arrivare tra 5 minuti.”, ci informa la signora al banco dei biglietti. Detto fatto, e presto siamo sul prossimo autobus, per concludere la nostra giornata a Cohaique dopo 5 ore.