Arequipa, la città bianca (2300m)

Questa designazione è un po' fuorviante, poiché sì, questa meravigliosa città coloniale è caratterizzata da molti edifici bianchi in pietra vulcanica, ma purtroppo l'espressione ha un retroscena più brutto: era considerata bianca perché alcune parti del centro erano riservate ai bianchi colonizzatori e non potevano essere attraversate dagli indigeni. Fortunatamente, oggi non è più così, e si vedono sia molti abitanti del posto che turisti. Rispetto ad altre città del Perù, Arequipa è molto prospera e aperta. Gli autobus pubblici sono in condizioni migliori e lo stile di abbigliamento è meno tradizionale. Il panorama cittadino è incorniciato da 2 montagne, una dal Chachani (6000m) e soprattutto dal mitico vulcano stratificato El Misti (5800m).

Abbiamo trascorso lì un'intera settimana, anche se non totalmente volontariamente, poiché durante il fine settimana eravamo entrambi a letto con febbre e disturbi gastrointestinali. Tuttavia, abbiamo potuto ammirare il magnifico centro con la cattedrale e l'organo funzionante (!). In realtà, era previsto anche un concerto d'organo, ma abbiamo preferito sdraiarci a letto e lasciarci andare al sogno della febbre.

Inoltre, abbiamo visitato il fantastico monastero di Santa Catalina. Qualcosa di simile non l'avevamo mai visto: il complesso delle domenicane si estende su 20.000m2 ed è costruito come una città nella città. Le suore vivevano in celle spaziose e tortuose con in gran parte una cucina e un cortile privati. Come molti eremiti in un complesso monastico. Ci sono 3 chiostri, una chiesa, una pinacoteca, giardini e un cimitero, così come alcune 'piazzette'. Come spesso accade qui, però, la chiesa, rispetto al resto, è un po' deludente, soprattutto all'interno. Senza contare lo stato degli organi.

Ci mancherà questa favolosa città con il suo clima caldo e secco e le montagne sullo sfondo!