Riobamba, Ecuador

La ricerca della bicicletta è finalmente giunta al termine e sono orgogliosa proprietaria di una vecchia bici da donna color rosa (che mi è un po' troppo piccola). Questo gioiello è il meglio che potessi trovare e ho davvero cercato in ogni bicicleteria della città.

Ora non resta che costruire le borse da sella. I vecchi bidoni d'olio sono facilmente reperibili. Dopo alcune ore di lavoro, i miei due sistemi di parco giallo brillante, impermeabili e da 20 litri sono pronti.

Il primo giorno in bici è ancora piuttosto accogliente. Dopo circa 35 km, troviamo il nostro primo posto per dormire lungo un fiume, mentre cala il buio. Montiamo il nostro fantastico e plasticoso tende e, con un lieve dolore al sedere e la pioggia, mi addormento rapidamente.

Accompagnati dalla pioggia, da una fitta nebbia e da un caldo torrido, i giorni successivi scorrono - sempre in salita e discesa.

Il mio ritmo è piuttosto lento, fatico per salire ogni collina e Damian deve sempre aspettarmi un'eternità. È davvero in forma, essendo in bici da 7 mesi.

Forse l'idea era un po' pazza, partire per un viaggio in bicicletta in mezzo alle montagne ecuadoriane, così poco allenati e preparati. Sto davvero raggiungendo i miei limiti e mi chiedo perché mi infliggo tutto questo.

Passiamo il Capodanno a Riobamba. Qui c'è l'usanza che gli uomini si vestano da donne e ballino 'sexy' per strada. Fanno fermare tutte le auto, a volte aprono la portiera del conducente, saltano in macchina e chiedono dei soldi per le loro esibizioni di danza: si chiama 'viudas locas'. E a quanto pare, così si possono espiare i peccati dell'anno passato.

Inoltre, a mezzanotte vengono bruciate enormi figure di cartapesta per strada. E naturalmente ci sono tantissimi fuochi d'artificio e petardi che vengono accesi in mezzo alla folla. Tutto ciò mi ricorda una mescola tra il Carnevale e una guerra di bande di strada! Con una bottiglia di rum (il rum economico qui fa schifo e causa mal di testa) assistiamo a questo spettacolo e ci lasciamo trasportare nel nuovo anno.