05. Gennaio Strahan - Gordon River Cruise

Strahan, una piccolissima città della Tasmania occidentale, si trova su una gigantesca Macquarie Bay, all'imbocco del fiume Gordon. La mattina ci dirigiamo verso Ocean Beach. Una spiaggia di sabbia solo per noi, così bella. Mi rendo conto che sono proprio nel mio sogno. È così bello.

Nel pomeriggio salirà a bordo della nave e, attraverso la baia, andremo verso il fiume Gordon, passando accanto a fattorie ittiche e Sarah Island, di cui parleremo più tardi. Dopo aver navigato per un tratto verso l'alto del fiume, ci fermiamo per fare una passeggiata su un sentiero attraverso la foresta pluviale temperata. Il fiume Gordon ha una lunghezza di 172 km e gran parte del fiume scorre attraverso una wilderness disabitata e difficilmente accessibile, che ora fa parte di un parco nazionale. L'inaccessibilità della natura diventa evidente passeggiando lungo il sentiero, nessun passaggio possibile. Felci alte metri, pino Huon, arbusti...

I pini Huon erano un legno pregiato per i primi coloni, poiché sono molto duri e resistenti. Ma hanno uno svantaggio, crescono un millimetro all'anno e sono quindi tra gli alberi a crescita più lenta.

Durante il viaggio di ritorno a Strahan ci fermiamo anche a Sarah Island. Una guida ci racconta in modo molto vivido la discutibile storia di quest'isola. Prima che Port Arthur diventasse un carcere per i detenuti britannici, i primi prigionieri arrivarono a Sarah Island nel 1822. Fuggire da lì era considerato praticamente impossibile. Qui i detenuti dovevano coltivare l'isola, abbattere i pini Huon e costruire navi. Tuttavia, le condizioni erano tutt'altro che ottimali. Fame, crudeltà del personale di sorveglianza e malattie costringevano ripetutamente i prigionieri a fuggire o a organizzare rivolte. Questo campo fu chiuso nel 1833. Gli ultimi 10 detenuti, che avrebbero dovuto essere portati a Port Arthur con l'ultimo battello costruito, rubarono la nave e salparono per il Cile, dove sbarcarono. Quattro di loro furono catturati di nuovo e portati a Hobart. Una storia molto discutibile.

Dopo la visita dell'isola, la nave si diresse verso l'apertura di Macquarie Harbor nell'Oceano Indiano, nota anche come Hells Gate per le sue pericolose correnti di marea. Con il sole al tramonto, tornammo a Strahan.