Tag 4 bis 6: Bukhara - sabbioso meraviglioso con un tocco di verde

Il 4 settembre alle 14:30 abbiamo preso il treno (n. 56) dalla stazione di Khiva, passando per Urgench, verso Bukhara. Nella mattinata abbiamo sfruttato il tempo per fare shopping di souvenir e per una passeggiata finale nei vicoli di Khiva. Il percorso verso la stazione si prestava a farlo a piedi. Siamo partiti dalla porta ovest e l'ambiente divenne sempre più elegante e moderno man mano che ci avvicinavamo alla stazione. L'edificio è stato completato solo a giugno di quest'anno. Tuttavia, non c'era nemmeno un rotolo di carta igienica a disposizione e il gelato era scaduto da buoni sei mesi... C'era stata una qualche assurda dilazione nell'apertura della stazione!? I biglietti di carta potevano essere ottenuti ancora prima del primo controllo di sicurezza al banco; i nostri posti erano stati riservati e pagati online cinque settimane prima. Siamo arrivati in stazione circa un’ora prima della partenza, e possiamo raccomandare sia questo che la prenotazione online un po' complessa. Decisamente sconsigliata è la partenza da Khiva, perché la fermata successiva a Urgench è durata un’ora e mezza... Avremmo potuto anche andare direttamente in taxi alla stazione di Urgench.

Nel treno eravamo sistemati in seconda classe in un vagone con due amici del team DUS, mentre gli altri godevano del lusso di prima classe. Questa consisteva principalmente in scompartimenti per due e servizio di ristorazione (i pasti e bevande serviti erano a pagamento). A causa delle alte temperature, è consigliato portare un ventilatore. Le toilette, al contrario, erano ben attrezzate rispetto a quelle della stazione di Khiva. Il samovar presente in ogni vagone non aveva un indicatore di temperatura e quindi lo abbiamo evitato; inoltre, solo pochi avevano un bicchiere/un tazza con sé.

Siamo arrivati a Bukhara intorno alle 22:30, già esausti per il lungo viaggio e il paesaggio desertico piuttosto monotono. Ad attenderci c'era un branco di tassisti... Per noi oggi è toccato il tipo di tassista che aveva personalizzato il suo carrozzone con un motore non di fabbrica, e pensava di doverci dimostrare ciò ad alta velocità con musica ad alto volume in sottofondo. Fortunatamente, almeno sul sedile del passeggero, la cintura di sicurezza funzionava! Siamo arrivati ancora una volta tutti illesi. Speriamo che prima o poi i tassisti si rendano conto che i turisti desiderano un viaggio sicuro e non vogliono affatto un comportamento da macho sfrenato, e che i venditori di strada capiscano che dovrebbero semplicemente lasciare le persone in pace a guardare, evitando così antipatie e aumentando i guadagni grazie a turisti di buon umore. La sera ci siamo buttati sul letto soffice e abbiamo dormito tranquillamente tutta la notte. Siamo stati sistemati nell'Hotel Sukhrob Barzu, molto vicino alla centrale piazza Labi Hovuz. Un'ottima sistemazione! Le camere si affacciavano su un bel cortile, dove veniva servita la colazione al mattino.

Lasciamo che le foto parlino dei luoghi di interesse di Bukhara: il mausoleo dei Samanidi nei pressi del piccolo parco divertimenti, il minareto Kalon, che era illuminato anche di notte, Poi-Kalon con il suo bellissimo cortile e una cupola color turchese ricoperta d'erba, la cittadella (Ark) con molti piccoli musei interessanti, la madrasa Mir-Arab, la moschea Bolo-Hovuz, che abbiamo visto durante la preghiera del venerdì, e Chor-Minor con le sue quattro torri turchesi. Nel complesso, il centro città presentava un po' più di verde e acqua rispetto a Khiva, era più ampio e si trovavano più negozi con souvenir e generi alimentari. Leggermente fuori dal centro (vicino ai resti delle antiche mura di cinta) c'era anche un mercato con ogni sorta di cose quotidiane, che si potevano acquistare a poco prezzo. Le strade e i marciapiedi erano inoltre in condizioni nettamente migliori (almeno nel centro), mentre i percorsi turistici erano nettamente più curati. Tuttavia, le madrase e i minareti erano illuminati solo in parte di sera e l'atmosfera delle mille e una notte non era così intensa come nella labirintica e piccola Khiva. Le decorazioni sulle antiche mura delle madrase erano invece più varie rispetto a quelle di Khiva, tanto che una certa saturazione da monotonia architettonica è emersa solo alla fine (almeno per Jörg). Bisogna prestare attenzione durante il parcheggio, perché i bordi dei marciapiedi possono crollare a contatto con un pneumatico; e 70 dollari per un dipinto A5 su carta di seta non andrebbero pagati.

Cibo e bevande: abbiamo visitato due ristoranti che offrivano anche alcuni piatti vegetariani, il Minzifa e l'Ayvan (non fa male prenotare). Il Minzifa aveva piatti deliziosi per noi nel menu, che abbiamo assaporato sulla terrazza. L'Ayvan, situato un po' nascosto all'interno di un hotel, era di un livello superiore. Cibo super gustoso, servizio eccellente, bagni molto puliti e prezzi accettabili (10 euro a persona per circa tre portate). Al caffè Wishbone abbiamo anche bevuto un buon caffè e mangiato torte molto gustose; il menu era in tedesco :)

Denaro: nel tardo pomeriggio dell'ultimo giorno a Bukhara ci siamo diretti verso il complesso bancario situato un po' fuori dal centro città. Pensavamo che le quattro banche con grandi edifici avessero dollari americani nei loro bancomat. La strada per arrivarci ci ha dato un'idea dei negozi dove gli abitanti del luogo acquistano i loro prodotti elettronici e il cablaggio facilmente accessibile dei lampioni stradali ;) Il primo bancomat Visa ha emesso solo errori, il secondo era fuori servizio, il terzo non funzionava nemmeno, solo il quarto bancomat ha permesso il prelievo di SOM. I dollari americani a Bukhara sembrerebbero disponibili solo in un bancomat di un hotel in centro, come ci ha assicurato il team DUS. La cosa migliore è stata che dopo tanti tentativi di prelevare contante con la carta di credito di Jörg, ha ricevuto un SMS che lo informava della restrizione della funzionalità della carta di credito per motivi di sicurezza... Che meraviglia! Ha allora chiamato la compagnia della carta di credito, ha risposto alla gentile signora dall'altra parte del telefono, ha seguito il tipico questionario di autenticazione e dopo alcuni minuti la carta è stata sbloccata. Alla dichiarazione di Jörg che si trovava in Uzbekistan, la signora ha risposto che sarebbe stato un'emergenza e che avesse bisogno urgentemente di denaro... Uzbekistan sotto shock! La fattura del cellulare sicuramente sorprenderà Jörg, dato che la chiamata è andata in Germania... Va detto qui che i bancomat nazionali, per i quali è necessaria la UZ-Card, ora probabilmente accettano anche Mastercard, almeno quel logo era presente su molti di questi bancomat.