28. Tag - 10.03.2022

Era molto ventoso durante la notte e il vento ululava attraverso la porta. Ma il rumore non mi disturba affatto. Al contrario - lo trovo piacevole. Così mi sveglio bene riposato alle 7:00. Non c'è una colazione qui, ma considerando il prezzo della camera, non è una grande perdita. Non ho fame, quindi non esco solamente con un caffè. Il mio libro intelligente mi ha consigliato di prendere la vecchia Route 66 verso Oatman. Tuttavia, l'auto dovrebbe essere adatta per il deserto. Immagino che lo sia.

Proprio dietro Kingman inizia la storica strada e, dopo circa 15 km, si arrampica su per la montagna con curve strette e affilate. Una strada fantastica. Tuttavia, non vedo nessuno dei bikers menzionati su tutti i segnali a cui prestare attenzione. Dopo numerose soste e meravigliosi panorami, finalmente raggiungo il Sitgreaves Pass, il punto più alto.

Da qui si scende di nuovo verso il mio prossimo obiettivo, Oatman. Questo piccolo paese è visitato da numerosi turisti. Un'attrazione sono gli asini alati che si trovano ovunque. Ne avevo già visti alcuni lungo il percorso. Alcuni segnali indicano di non dar loro da mangiare davanti al negozio. E non c'è scritto "donkey", ma "burro", il nome spagnolo.

Patricia, che lavora in un piccolo negozio, mi racconta che gli asini qui girano liberamente da sempre. Quando le chiedo se ci siano stati degli incidenti con loro, dice che è piuttosto raro. La gente è molto attenta alla guida. Gli asini devono avere molta più paura dei coyote. Sembrano aver messo gli occhi su di loro più volte. Quando le dico che vengo dalla Germania, lei si scusa dicendo che il tempo non è bello. In realtà lo trovo abbastanza caldo, ma lei sembra aspettarsi temperature decisamente più alte. Inoltre, non le piace il vento forte che oggi soffia tutto il giorno.

Dopo un'ora proseguo e ora vedo in lontananza il vento che solleva sabbia e polvere nell'aria. Mi distacco dalla vecchia Route 66 e mi dirigo verso Needles, dove il fiume Colorado segna il confine tra Arizona e California. Attraversandolo, noto due cose. Primo, l'acqua incredibilmente blu che a volte sfuma nel verde, e secondo, l'aumento dei prezzi della benzina qui in California. La gallone costa già oltre sei dollari, e faccio qualche chilometro indietro per fare il pieno in Arizona a 4,19 $. È pazzesco, 6 km più avanti e il doppio del prezzo.

Dopo aver attraversato il fiume per la seconda volta, giro a sinistra per scattare alcune foto di questo bellissimo panorama. Il vento è ancora molto forte e mi sorprende vedere alcuni anziani impegnati a giocare a golf. Direi che sono stati trasportati dal vento.

Per avanzare un po' più velocemente, percorro l'Interstate 40 attraverso il deserto californiano. Due tentativi di tornare su una strada statale finiscono in fallo, poiché le strade sono bloccate. Solo al terzo tentativo riesco a procedere e seguo la Kelbaker Road. L'Interstate non era molto trafficata, e questa strada lo è ancora meno. Per chilometri seguo dritto attraverso questa zona arida e affascinante. A volte il vento soffia così forte che l'auto davanti a me scompare dietro a uno strato di polvere.

Il viaggio è incredibilmente bello. Qui si mostra tutto il carattere del Sud-Ovest degli Stati Uniti. Pianure infinite, pochi insediamenti e strade dritte lungo grandiose formazioni rocciose. E tutto questo sotto un sole splendido. A volte mi fermo semplicemente, scendo e mi godo questa solitudine e tranquillità. Si sente davvero solo il vento e quando un'altra auto si avvicina. Di tanto in tanto è completamente silenzioso. Uno stato che a casa vivo molto raramente.

La mia penultima meta di questo viaggio è Joshua Tree, un luogo che prende il nome dall'albero omonimo, che caratterizza il paesaggio qui. Prima però passo da 29 Palms e mi ricordo che quasi ci avevo pernottato. Avrei dovuto farlo, visto che dopo la visita al Joshua Tree National Park ero così stanco che non avrei potuto proseguire. Ma la sistemazione era già prenotata e volevo assolutamente raggiungerla. Oggi non lo farei più così. È stata la mia primissima tappa del mio primo road trip - e si impara sempre qualcosa di nuovo.

Ravi, il proprietario del Retromotel dove pernotto, parla un po' di tedesco. Buongiorno e arrivederci. E "come va?". Ma questo è tutto. Gli chiedo da dove viene e dice, come tanti albergatori, dall'India. Gli chiedo quando sia stato l'ultima volta lì. Dice, dieci anni fa, per tre giorni. Io lo guardo incredulo. Tre giorni? Dice che doveva firmare qualcosa lì. E non aveva più tempo. Pazzesco.

La camera è totalmete antiquata ma pulita. A livello di prezzo si nota la vicinanza al parco nazionale, anche se non ho intenzione di passare di nuovo di lì. È comunque bello essere di nuovo qui. Ricordo con affetto il mio primo viaggio in America nel 2018. Da San Diego a Denver, otto parchi nazionali, un viaggio per l'eternità. Era tutto così nuovo e emozionante. Anche questa volta la fascinazione per questo paese non è diminuita. Anche se, dopo la quinta volta, ovviamente si ha più esperienza.

Porto la mia grande valigia nella stanza e domani devo sistemare tutto dentro. È noioso, ma necessario quando si restituisce l'auto. È stata la mia casa per 18 giorni. Ha viaggiato con me attraverso neve, pioggia, sole, freddo e caldo. Ci si abitua alla propria macchina e non voglio affatto lasciarla. Ma purtroppo non posso portarla via. Sono contento di avere ancora un paio di giorni con Tom e Jen. E di rivedere Ethan. Questo distoglie un po' dalla tristezza che accompagna la fine di un road trip. Da parte mia, potrebbe andare avanti all'infinito.