05.02.2017 Garden Route Parte 2/3

Dopo de Rust, ci siamo diretti verso Knysna. Ma lungo il tragitto ci siamo fermati brevemente da amici di parenti. Vivono a Hoekwil, che dista circa quindici minuti da George, la città più grande della Garden Route.

Irene e Paul si sono pensionati in anticipo in Svizzera e poi si sono trasferiti in Sudafrica. Lì si sono sistemati in un piccolo paradiso: Hoekwil si trova su una collina da cui si può ammirare direttamente il bellissimo paesaggio e il mare. Hanno un giardino impressionante e una confortevole guest lodge. È evidente quanto amore e dedizione abbiano messo nella creazione di tutto ciò. Da loro abbiamo trascorso alcune ore piacevoli e assaporato probabilmente la miglior cheesecake di sempre!

Rinfrancati, ci siamo messi in cammino verso Knysna.

Di questo piccolo paese avevamo sentito parlare molto positivamente e, di conseguenza, eravamo pieni di aspettative. Anche questa volta eravamo in un piccolo appartamento nel centro della città. In pochi minuti potevamo raggiungere quasi tutto.

Tuttavia, non eravamo ancora a Knysna che già cominciava la disillusione. Da un lato, Knysna è incredibilmente turistica (abbiamo trovato che fosse addirittura più estremamente turistica rispetto alle precedenti tappe della Garden Route) e dall'altro avevamo l'impressione che non avesse molto da offrire per i backpacker come noi. Inoltre, non siamo stati 'disturbati' da nessuna parte come a Knysna, fino a quel momento non era mai stato un problema. Tuttavia, Knysna è un eccellente punto di partenza per altre escursioni: George, Wilderness, Plettenberg Bay e Nature's Valley sono facilmente raggiungibili.

A quest'ultimo abbiamo fatto un'escursione di un giorno, che è stata semplicemente incredibile! Nature's Valley è famosa per i suoi paesaggi mozzafiato e i numerosi sentieri. Abbiamo scelto un percorso di tre ore lungo la costa e attraverso la foresta. L'ufficio turistico si trova in un chiosco molto isolato e il proprietario ci ha assistito molto bene. Poiché i sentieri non sono segnalati, ci sono foto con approssimative descrizioni da seguire. È stata quindi una combinazione di escursione e caccia fotografica.

Nonostante il percorso fosse avventuroso e non del tutto privo di rischi, ci siamo divertiti moltissimo. Nature's Valley non può assolutamente essere perso!

Tornati a Knysna, poco prima della nostra partenza, abbiamo incontrato amici di famiglia per un brunch. È stato molto bello rivedere volti familiari e scambiare esperienze di viaggio in Africa.

Proprio dopo Knysna è arrivato un grandissimo momento clou: abbiamo visitato l'Addo Elephant Park. Molti dicevano che fosse noioso dopo il Kruger, ma poiché eravamo lì esclusivamente con una guida, è stato fantastico poter guidare da soli. Anche se all'inizio eravamo un po' intimoriti nel passare così vicino a enormi mandrie di elefanti, questo è svanito rapidamente.

In particolare, la grandezza dell'Addo è ideale per chi è alle prime armi con i safari come noi. Abbiamo persino visto un leone! All'ingresso si riceve una mappa con i vari percorsi. A noi è piaciuto molto il Gorah Loop. Eravamo gli unici esseri umani là e abbiamo visto contemporaneamente bufali, zebre e facoceri. Gli animali stavano tranquilli e pascolavano insieme. Che spettacolo straordinario!

All'interno del parco c'è una bacheca con magneti, dove i turisti possono segnare dove hanno avvistato quali animali. È stato davvero utile! Possiamo quindi raccomandare senza riserve l'Addo Elephant Park nonostante il costo d'ingresso piuttosto elevato.

Tra l'altro, non abbiamo pernottato direttamente nel parco stesso, ma a circa 15 minuti dall'ingresso nella lodge 'River Front Estate'. Lisa, la padrona di casa, è un vero tesoro ed è molto disponibile! Poiché Isa è riuscita a chiudersi da sola in bagno e il marito di Lisa ha dovuto sfondare la porta, alla fine abbiamo ottenuto persino un upgrade.

Un'altra esperienza indimenticabile è stata il Zuurberg Horse Trail, che abbiamo fatto l'ultimo giorno a Addo. Purtroppo ci siamo un po' dimenticati di scattare foto, ma è stato un bellissimo sentimento vedere il mondo di nuovo dalla schiena di un cavallo. I giorni lì sono passati decisamente troppo in fretta e non vedo l'ora di tornare di nuovo all'Addo!