Cochin/India

1.5.2024 Cochin

La mattina è iniziata con una interessante conferenza dell'astronomo Tom Vassos sul tema 'Daring Space Exploration Missions'.

Nel primo pomeriggio siamo arrivati nel porto di Cochin. All'inizio abbiamo dovuto avere molta pazienza per superare i controlli passaporti indiani, ma io e la mia 'grande' amica Debbie del Minnesota siamo riuscite effettivamente a incontrarci alle 16.00 dietro il controllo passaporti come programmato.

Poi sono iniziate le trattative con i conducenti. Non volevamo un giro turistico, ma avevamo solo una destinazione che non era troppo lontana. I conducenti ci hanno proposto prezzi troppo alti, quindi ci siamo allontanati un po' dall'ingresso del porto e abbiamo incontrato il luogo dei conducenti di Tuktuk. Con un autista più anziano di nome Johnson abbiamo trovato un accordo. È andato a prendere, come ha detto, il suo 'Ferrari'. È tornato con il suo Tuktuk, che ovviamente non aveva nulla a che vedere con un Ferrari a parte il colore giallo brillante. Siamo saliti e siamo partiti.

La nostra destinazione era la T D High School nel quartiere di Mattancherry, da dove avrebbe dovuto iniziare il tour prenotato 'Kochi Street Food Krawl'.

Poiché eravamo attesi lì solo alle 18.00, il conducente ci ha mostrato prima una lavanderia molto semplice e le famose reti da pesca cinesi.

Una volta arrivati a destinazione, avevamo ancora più di mezz'ora di tempo. Debbie si è seduta all'ombra mentre io passeggiavo per le strade rumorose, sporche, affollate ma anche interessanti. Infatti, ho trovato anche un bancomat che mi ha fornito moneta locale.

Tornai da Debbie in tempo per poterla presentare alla nostra guida turistica. Questa ci ha subito offerto un delizioso succo di canna da zucchero, in modo che potessimo partire rinfrescati. Ci ha mostrato il più grande canoe di legno del mondo, la più grande ciotola da cucina e il più lungo incenso. L'incenso era l'attrazione nella fabbrica di produttori di incenso. Una dipendente ci ha spiegato come viene prodotto manualmente un'incenso. Nel frattempo, un altro dipendente ci ha presentato i suoi oli essenziali naturali e ho effettivamente acquistato due piccole bottiglie di questi.

Abbiamo poi visitato 'Jew Town', dove vivono ancora due ebrei, abbiamo dato un'occhiata al cimitero ebraico chiuso e ci siamo guardati intorno, non proprio volontariamente, in un negozio di stoffe e artigianato.

Poi è stata la volta del punto culminante del tour: la cena. Il piccolo locale semplice si raggiungeva passando accanto al posto di lavoro di un cuoco che stava preparando delle piadine, simili alle crepes francesi.

Invece di un menu, c'era una lastra di vetro che permetteva di dare un'occhiata ai piatti disponibili. Su dei cartellini si poteva leggere di cosa si trattava. Io ho scelto un curry con calamari, Debbie ha optato per uno con pollo piccante e la guida ha preso curry di scampi. C'erano anche pane fresco e qualcosa che sembrava riso macinato. Tutto molto speziato, saporito e sostanzioso. Un po' da abituarsi è il modo di mangiare degli indiani: mentre io e Debbie, per quanto possibile, usavamo il cucchiaio, gli indiani si mettono tutto in bocca con le mani nude.

Per dessert siamo andati fin da un negozio di dolciumi, dove abbiamo ricevuto un dolce fruttato con salsa cremosa. Delizioso! Mentre aspettavamo il nostro dessert, una giovane indiana ha parlato con Debbie e si è sviluppata una bella conversazione tra le due donne, il marito indiano e me sulla nostra provenienza e il nostro giro del mondo. Alla fine, entrambe volevano assolutamente fare un selfie con me e Debbie. Se in futuro le statue indiane dovessero raffigurare i nostri volti: proviene da questa foto!

Ci hanno riportati al nostro punto d'incontro e abbiamo potuto aspettare in auto con aria condizionata, fino a quando il nostro Tuktuk è arrivato puntuale come concordato. Un'avventurosa corsa attraverso la Cochin notturna ci ha riportato alla nave, che questa volta ha salpato piuttosto tardi.