Kandy: L'incisivo di Buddha e un incontro significativo con Namal

Proseguimmo verso Kandy. Nella città che avevamo tralasciato nella nostra pianificazione precedente. Retrospettivamente, forse il maltempo di Nuwara Eliya si rivelò essere proprio quello di cui avevamo bisogno :)
La tratta in treno, la più famosa del paese e raccomandata in ogni guida turistica, fu un'esperienza a sé stante.
Passammo attraverso piantagioni di tè, valli e piccoli villaggi, dietro ai quali enormi cime montuose toccavano le nuvole all'orizzonte. Il viaggio durò cinque ore: abbastanza tempo per essere trafitti da innumerevoli sguardi, scattare foto classiche da treno, scrivere un blog e osservare con fame le famiglie locali mentre divoravano enormi quantità di curry e snack portati da casa.

Arrivati all'ostello, conoscemmo due gentili inglesi con i quali ci incontrammo più tardi in un bar sul rooftop per un drink. Fu una bella serata, ma la grande città con tutti i suoi odori, rumori e folle di persone mi provocava un certo disagio e stress.

La mattina successiva ci alzammo, cosa che non avremmo mai creduto fosse possibile, alle 5:00. Con il TukTuk ci facemmo portare al famoso Tempio del Dente, per assistere alla cerimonia del mattino per la rivelazione del dente.
Il tempio è uno dei luoghi di preghiera più significativi del buddismo, poiché si dice che qui si trovi l'incisivo sinistro di Buddha. Tre volte al giorno le porte del dente vengono aperte e vengono offerte enormi quantità di doni in preghiera.
Credo che inizialmente fossimo, tra le centinaia di locali, gli unici turisti, e di certo gli unici non vestiti di bianco. La mia sensazione era che effettivamente ognuno di noi ci guardasse almeno una volta. Strano, ma considerando la nostra appariscenza non c'era da stupirsi.
Era affollato e il tempio era completamente stracolmo. Le persone si spingevano l'una contro l'altra, tutte mosse dallo stesso desiderio: avvicinarsi il più possibile al dente. Dovevamo stare attenti a non calpestare i piedi di nessuno e allo stesso tempo proteggerci da gomiti e altre parti del corpo.
La moltitudine di persone, dai giovani agli anziani, che si dedicava con tanta intensità alla propria fede e alla preghiera, rese improvvisamente tutto il resto, come l'aria cattiva, la mancanza di spazio e il rumore assordante, sopraffatto da bambini che urlavano, così irrilevante, mi impressionò in un modo o nell'altro. Non avevo idea delle dimensioni con cui i buddisti portano quotidianamente donazioni al tempio. Ad esempio, si trattava di costosi mazzi di fiori, pasti a base di riso, ma anche capi di abbigliamento o gioielli.
Avere l'opportunità di vivere una cerimonia così significativa del buddismo fu un'esperienza straordinaria che non avrei voluto perdermi.

Il resto della giornata a Kandy lo passammo con frenetiche visite turistiche. Comprammo a Merle delle nuove scarpe economiche, poiché aveva perso le sue nell'autobus per Arugambay, ci aggirammo per un mercato di vestiti e andammo a vedere una gigantesca statua di Buddha.
Verso sera, facemmo una passeggiata lungo il famoso lago di Kandy.
Quello che accadde poi, fatichiamo a crederlo ancora.

Lo stesso autista di TukTuk, con cui ci eravamo scontrati il giorno precedente al nostro arrivo a Kandy, si fermò all'improvviso accanto a noi con il suo TukTuk.

Per spiegare: si trattava di diverse idee sui prezzi, ci eravamo messi d'accordo, ma non smetteva di spiegarci come si dovrebbe contrattare correttamente in Sri Lanka. Stanco e non molto amichevole, gli dissi che volevo solo essere portato e non avevo voglia di sentirlo chiacchierare, a cui lui rispose con un gesto sprezzante, disse 'Shit Woman' e scomparve ancor prima che arrivassimo al suo TukTuk.
In un certo senso, quell'incontro ci turbò, tanto che ne parlammo a lungo poiché non avevamo mai vissuto un'esperienza così sgradevole nel nostro viaggio.

Ma torniamo al lago. Si fermò accanto a noi e ci salutò, e noi continuammo a camminare senza prestargli alcuna attenzione. Credevamo volesse continuare la discussione di ieri. Ma continuò a seguirci a passo d'uccello fino a quando non ci fermammo e lo ascoltammo.
Tutto ciò che voleva dire era che si pentiva profondamente del suo comportamento di ieri. Durante questo gesto baciò la sua mano, la toccò poi su una piccola figura di Buddha che si trovava nel cruscotto del suo TukTuk e posò la mano sul mio piede.

Credo che nessuno mi avesse mai chiesto perdono con tale pentimento e onestà.
Anche noi ci scusammo sinceramente per la nostra scortesia.
Poi ci mostrò due libri degli ospiti completamente compilati, in cui i suoi precedenti passeggeri avevano scritto. Era incredibile vedere quante persone avevano scritto parole di gratitudine e apprezzamento. Era davvero frequente trovare frasi del tipo 'Namal è il miglior autista di TukTuk dello Sri Lanka, quindi dategli una possibilità'. La frase si adattava perfettamente.
Rimanemmo seduti per circa 10-15 minuti sul ciglio della strada accanto al suo TukTuk, sfogliando i libri e conversando con lui. Alla fine, ci propose anche un prezzo super conveniente per portarci il giorno seguente a Sigiriya. Poiché lo avevamo già pianificato e altrimenti avremmo preso l'autobus, ci accordammo con lui per la mattina seguente.

La sensazione dopo questo incontro è difficile da descrivere. Mi sono sentita sollevata e felicissima allo stesso tempo. Che coincidenza incontrare nuovamente Namal in una grande città come Kandy. Era così bello che quella che era stata l'unica esperienza davvero sgradevole in Sri Lanka si fosse tramutata in un bel ricordo.
Grazie Namal, questo incontro è stato molto prezioso e formativo per me, per il mio viaggio e credo per tutta la mia vita.