Escursioni nelle Grampian Mountains

14.09.-16.09.2018

Venerdì, subito dopo il lavoro, Katharina ed io abbiamo ripreso il nostro viaggio. Dovevamo fare in fretta il nostro allenamento, fare una doccia e caricare l'auto, in modo da partire il prima possibile. Abbiamo guidato senza fermarci per i 240 km fino alle Grampian Mountains e siamo arrivati la sera al parcheggio delle Silverband Falls, dove ci siamo fermati per la notte.

Sabato mattina il forte vento e la pioggia ci hanno svegliati, tamburellando contro l'auto. Quindi non abbiamo potuto godere di un’alba, e le previsioni non promettevano un miglioramento nel corso della giornata. Durante un momento senza pioggia, siamo partiti subito per visitare le Silverband Falls. Ne è valsa la pena, nonostante il tempo umido e freddo, perché la cascata è davvero bella. Dopo, abbiamo fatto colazione in auto e abbiamo proseguito verso Halls Gap. Lungo la strada, ci siamo fermati brevemente al Belfield Lake per godere della vista del lago. Era ancora mattina presto e c'era solo una famiglia di canguri in giro. La mamma aveva il suo piccolo nel marsupio :) Li abbiamo lasciati in pace, anche se non sembravano infastiditi, e siamo proseguiti verso il prossimo punto panoramico al lago. Lì c'era una bella vista con le montagne intorno. Dopo una breve passeggiata, siamo ripartiti. Abbiamo rapidamente raggiunto Halls Gap. È l'unico paese in mezzo alle montagne. Speravamo di trovare informazioni sulle previsioni del tempo presso il centro informazioni, per decidere cosa fare durante il fine settimana. Tuttavia, non c'era molto da riferire. Ci siamo quindi rifugiati nel caffè Harvest accanto e abbiamo pensato a come procedere con una bevanda calda. Per fortuna, lì avevamo copertura per il cellulare, quindi abbiamo potuto controllare il bollettino meteorologico. Non sembrava buono, con molta pioggia, ma per fortuna qui non piove come da noi, dove spesso non smette mai. Così abbiamo deciso di proseguire con il nostro tour programmato e, se necessario, di ritirarci prima. Per prima cosa abbiamo affrontato il percorso più lungo. Ci siamo avventurati su strade sterrate tra le montagne, il che è stato molto divertente. L'obiettivo erano le Billimina Falls e una caverna accanto, dove ci sono pitture rupestri aborigene. Lungo il cammino, a parte un emu e un wallaby, non abbiamo incontrato nessuno. Con il meteo siamo stati fortunati, perché smise di piovere quando siamo partiti. Sfortunatamente, ci ha colpiti in pieno sulla via del ritorno. L'abbiamo visto venire e siamo corsi, ma ci ha comunque colpiti. Ha anche cominciato a grandinare ed era piuttosto doloroso. In auto ci siamo riscaldati un po'. Il momento è stato breve, però, perché avevamo individuato una caverna non lontano che volevamo visitare. Se eravamo già lì, potevamo anche approfittarne. La grandine era cessata, quindi abbiamo potuto camminare tranquillamente verso il Manja Shelter. Il percorso, compreso il ritorno, era lungo solo 1,4 km e quindi non molto lontano. Lungo la strada ha ricominciato a piovere, ma non in modo intenso. Poco dopo il sole è uscito e ci siamo asciugati rapidamente. La caverna non era molto entusiasmante, visto che era molto simile alla prima, ma la vista era bellissima. Arrivati in auto, volevamo fare una breve pausa snack e mangiare i wrap che avevamo preparato. L'idea si è rivelata geniale, dato che ci trovavamo proprio in auto quando ha ricominciato a grandinare. Questa volta però in modo molto intenso. In un lampo, tutto era bianco e sembrava neve. È stato davvero pazzo. Eppure siamo in primavera qui dal 1° settembre. La grandine è passata tanto rapidamente quanto era arrivata e siamo ripartiti. Siamo andati dall'ovest delle Grampians verso nord, al Hollow Mountain. L'auto l'abbiamo parcheggiata lì. Siamo partiti con le giacche impermeabili. L'escursione doveva durare circa 1-1,5 ore. Avevamo sicuramente tempo, quindi siamo partiti. Erano 2,2 km per il percorso di andata e ritorno, quindi tutto molto tranquillo. O almeno così pensavamo, visto che la montagna è alta solo 330 m. Il percorso però non era del tutto semplice da trovare e andava letteralmente su rocce e sassi. Abbiamo anche dovuto arrampicarci un po' per salire sui grandi massi. Quindi non è stato così facile come sembrava all'inizio. Nonostante ciò, ci siamo fatti strada bene e ci siamo seduti in cima durante la tempesta. C'era così tanto vento che era difficile rimanere in equilibrio. Ma in cambio avevamo un bel sole con una vista mozzafiato lassù. Mancava solo il bicchierino per brindare alla cima, ma purtroppo il mio flask era in auto. Non avevamo portato nulla, perché non pensavamo sarebbe stato così faticoso. Non avevamo acqua e indossavamo solo scarpe da ginnastica. Proprio come i tipici turisti non preparati :) La via del ritorno è stata un po' più difficile della salita, perché le rocce erano scivolose a causa della pioggia. Così, lentamente ma inesorabilmente, siamo tornati indietro. Una volta in fondo, ci siamo rifugiati in auto prima che la pioggia ci raggiungesse. Questa volta avevamo un ottimo tempismo. Abbiamo aspettato un breve acquazzone e poi siamo ripartiti per il Gulgurn Manja Shelter accanto. Erano solo 40 minuti a piedi, compreso il ritorno, e quello era decisamente più rilassato. Lì abbiamo anche letto sul cartello che Mt Hollow ha un grado di difficoltà 4. Ma chi può sapere cosa significhi davvero e se sia davvero comparabile con i gradi di difficoltà in Europa. Beh, alla fine penso che sia in qualche modo comparabile :) Ma tutto è andato bene. La caverna era come le precedenti, ma era comunque bello arrampicarsi un po' tra le rocce. Da lì volevamo andare a Mount Zero, che era proprio dietro l'angolo, ma per questo avremmo dovuto fare un'altra escursione di 1-2 ore. La vista sarebbe stata probabilmente molto simile. Poiché stava iniziando a fare buio, abbiamo deciso di non procedere e siamo andati al Lake Wartock, dove volevamo passare la notte. Una volta arrivati, tuttavia, non eravamo molto entusiasti e siamo andati direttamente verso le MacKenzie Falls. Abbiamo parcheggiato l'auto dopo aver percorso un totale di 186 km. Lì c'era anche un'area picnic coperta, dove abbiamo potuto fare la nostra routine di esercizi quotidiana. Con le torce, abbiamo fatto sport per quasi 45 minuti e poi ci siamo riscaldati in auto per mangiare e dormire. Di notte, faceva piuttosto freddo lì. Anche se le montagne non sono nemmeno così alte. Incredibile!

Domenica mattina ci siamo alzati già verso le 7 e ci siamo rifugiati di nuovo nella sala picnic per fare il nostro allenamento di 40 minuti. Con un inizio attivo nella giornata, eravamo molto motivati per tutto il resto. Prima di tutto, ci siamo rinfrescati nei bagni, abbiamo fatto colazione e poi siamo andati verso le MacKenzie Falls. Sono probabilmente il cuore delle Grampian Mountains e un vero e proprio must quando si è lì. Ce ne siamo subito accorti, dato che fin dalle prime ore il parcheggio era molto affollato. Prima di tutto, abbiamo fatto un giro per vedere la cascata dall'alto. C'era anche un'altra cascata più piccola (le Broken Falls), che era molto bella. Da lì abbiamo disceso un’infinità di gradini fino al fondo della cascata. Era davvero impressionante. Le MacKenzie Falls sono enormi e composte da 3 gradini. Inoltre, sono abbastanza larghe. Non si può paragonare a quelle in Islanda, ma ne è valsa comunque la pena visitare questo punto turistico. Come si dice, i punti turistici sono così popolari per un motivo e meritano attenzione, nonostante il turismo di massa, anzi, spesso proprio grazie a esso. Qui è stato così. Non era nemmeno così affollato. Probabilmente abbiamo dovuto ringraziare il tempo piovoso.

Da lì abbiamo visitato tutti i punti turistici importanti. Per prima cosa, siamo andati al Reed Lookout, da dove si poteva camminare per circa 1 km fino ai Balconies. Quella vista, nonostante le nuvole, ne è valsa molto la pena. Si aveva una vista completa sulla valle e sulle altre montagne. Anche al Boroka Lookout la vista è stata simile. Lì siamo scavalcati illegalmente la recinzione e abbiamo fatto delle foto. Quando si è in punti turistici, bisogna comportarsi di conseguenza :)

Da lì siamo tornati a Halls Gap e abbiamo preso un caffè per Katharina. Purtroppo il caffè di ieri era chiuso a causa di un'emergenza. Ma il bar del caffè nel centro informazioni era ora aperto. Ne abbiamo approfittato per utilizzare nuovamente il bagno. Abbiamo anche riempito l'acqua e poi siamo partiti per Wonderland Carpark. Lì abbiamo lasciato Alma e ci siamo diretti verso The Pinnacles, una montagna alta 600 m nel cuore delle Grampian Mountains. Katharina aveva già fatto l'escursione, ma da un altro punto di partenza. Non aveva nulla in contrario a ripeterla. In totale erano 5,6 km, quindi non estremamente lontano. Inizialmente siamo passati per il Grand Canyon - che era davvero figo - e siamo poi proseguiti verso la Cool Chamber, una piccola caverna, fino all'apice. Abbiamo scelto di proseguire sul Wonderland Forest Loop. La cima, a dire il vero, non era così entusiasmante, soprattutto in confronto a ciò che avevamo visto prima. La vista era bella, ma molto simile a quelle precedenti. Tuttavia, il percorso per arrivarci ne è valsa sicuramente la pena. Lungo la strada abbiamo incontrato anche un gruppo di escursionisti con molto bagaglio. Abbiamo chiacchierato un po' e scambiato contatti, visto che Robbie era australiano e conosceva bene il paese. Sulla via del ritorno abbiamo percorso la Silent Street e abbiamo scelto il Grand Canyon Loop dall'altra parte, finché non siamo tornati al parcheggio. Arrivato al parcheggio, mi sono accorto che il mio anello non c'era più. Sono stato un idiota a dimenticarlo nel centro informazioni, mentre l'avevo tolto per lavarmi le mani. Siamo quindi tornati indietro e fortunatamente era ancora lì. Ne abbiamo approfittato per prendere un altro caffè e riempire la nostra acqua. Poi siamo usciti dalle Grampian Mountains. Lungo la Grampian Tourist Road, siamo andati verso sud e siamo stati attratti in un piccolo stop al The Piccaninny. Dal parcheggio abbiamo camminato 1,2 km per arrivare in cima e tornare indietro. La vista era davvero bella, soprattutto perché a sud delle Grampian Mountains le montagne sono molto più ricoperte di vegetazione, non solo di rocce impervie come prima. Da lì abbiamo potuto vedere il Mount Sturgeon e il Mount Abrupt. Non ci siamo trattenuti a lungo e siamo ripartiti. A Hamilton abbiamo fatto una sosta per fare benzina, lavare i vestiti e fare la spesa. La lavanderia era proprio accanto alla stazione di servizio e da lì potevamo andare a piedi al Coles. Abbiamo quindi completato tutto in fretta e avevamo anche tempo per mangiare prima che l'asciugatrice fosse pronta. Poco prima del tramonto siamo arrivati alle Wannon Falls, che erano sulla nostra strada. Era già piuttosto scuro quando siamo arrivati, ma la cascata era comunque molto impressionante. Forse anche a causa dell'oscurità. Aveva un po' l'aria di un film horror. Questa è stata la nostra ultima sosta e da lì siamo stati solo a casa. Tardi la sera siamo arrivati molto stanchi in fattoria dopo 284 km. Abbiamo solo disimballato in fretta la spesa, fatto una doccia e cucinato dei noodles in 2 minuti per mangiare qualcosa prima di andare a letto.

Le Grampian Mountains erano davvero impressionanti, anche se non sono montagne nel vero senso della parola. Almeno non rispetto a quelle che abbiamo solo nei monti della Germania. Le formazioni rocciose hanno comunque qualcosa di speciale, e a me sono piaciute moltissimo. Adoro le cascate, per cui non ho dovuto pensare troppo. Non erano proprio dietro l'angolo e lungo il tragitto non c'era molto da vedere, ma ne è valsa comunque la pena. Per quanto riguarda la distanza, è stata complessivamente simile agli altri tour. Alla fine abbiamo fatto 710 km di strada. Andata e ritorno si sono allungati, ma sul posto non abbiamo fatto percorsi molto lunghi. È stata la nostra fortuna, poiché i prezzi del carburante in montagna erano estremamente alti. Avremmo potuto vedere molto di più lì e sicuramente valeva la pena tornare, ma in 2 giorni abbiamo fatto davvero tantissimo e non abbiamo nemmeno avuto la sensazione di essere stati stressati. Durante tutte le nostre piccole escursioni ci siamo presi il nostro tempo e non ci siamo mai affrettati.