Arequipa - La città bianca e perla del Perù

La mattina, verso le otto, il nostro pullman è arrivato al terminal di Arequipa. Eravamo tutti stanchi per il lungo viaggio notturno, e non potevamo effettuare il check-in prima delle undici. Dopo una colazione locale e un breve riposino, abbiamo iniziato il nostro tour di visita nella città conosciuta come la "Città Bianca", situata ai piedi dei vulcani Misti (5822m), Chachani (6075m) e Pichu Pichu (5425m). La città si trova a 1000 km a sud di Lima, a 2350m di altitudine. Il centro storico ben conservato rende Arequipa una delle città più belle del Perù. Senza dubbio mi ricorda Lisbona. 'La città bianca' è così chiamata a causa della pietra di tufo bianca con cui è stata costruita. Si trova vicino al Río Chili, le cui sponde hanno sempre dato vita a frutta e verdura, portando molta prosperità alla città. Abbiamo visitato il Plaza de Armas con la sua gigantesca cattedrale. Sullo sfondo si poteva vedere il vulcano Chachani e godere di una vista spettacolare. A pochi passi di distanza si trova un vero gioiello dell'epoca coloniale, la Iglesia la Compañía. La facciata è riccamente decorata con fiori, foglie, conchiglie e cactus. Particolarmente notevole è la sacrestia, le cui pareti e soffitti sono completamente adornati con affreschi colorati. Non ho mai visto nulla di simile. Naturalmente ci sono molte altre belle chiese che non elencherò tutte. Fino ad oggi esiste un grande monastero nella città, chiamato Santa Catalina, che non abbiamo visitato per mancanza di tempo. Nel tardo pomeriggio abbiamo deciso di intraprendere un trekking nel Caño de Colca, e non abbiamo avuto molto tempo per i preparativi.