Parte 1 dell'Isola del Sud - Nuova Zelanda

All'Isola del Sud siamo stati accolti da una splendida pioggia estiva neozelandese. Attraverso Nelson e tutte le sue piantagioni di luppolo, passando per il Lago Rotoroa e la cittadina mineraria di Reefton, ci siamo diretti verso la costa occidentale. Qui si trovano le famose Pancake Rocks a Punakaiki e una colonia di foche a Westport. 

Da lì ci siamo messi in cammino verso il ghiacciaio Franz Josef, dove ci siamo regalati un Heli-Hike per Natale. Certo, ghiacciai e ghiaccio ci sono anche in Svizzera, ma il fatto che il ghiacciaio si estenda fino a circa 300 metri sul livello del mare e sia circondato dalla foresta pluviale lo rende speciale anche per noi.

La prossima tappa è stata Wanaka. Lungo il tragitto abbiamo fatto una sosta alle Blue Pools per una rinfrescante nuotata (brrrrrrr). A Wanaka ci siamo svegliati alle 4 del mattino per osservare l'alba mentre ci dirigevamo verso il Roys Peak, che purtroppo si nascondeva dietro le nuvole. Anche dalla cima non abbiamo visto molto di Wanaka o del grande lago, ma ci siamo comunque divertiti.

Un momento clou sono state le Grotte di Clifden. Si tratta di un sistema di grotte accessibile al pubblico, dove ci si può arrampicare, strisciare, guadare e sporcarsi per un'ora e mezza. Durante il percorso abbiamo anche visto alcune lucciole.

La nostra attuale tappa (Curio Bay) ci ha riservato subito il prossimo punto saliente: due pinguini dalle guance gialle che tornavano a casa dopo la caccia. I pinguini dalle guance gialle vivono nel sud della Nuova Zelanda e ne restano soltanto 5000 esemplari.