Rotorua/Grotte di Waitomo

Per esplorare l'isola del Nord, a volte bisogna viaggiare a zigzag. Così abbiamo percorso 275 km (4 ore) prima verso la costa e poi verso ovest fino a Rotorua. Rotorua è famosa per i suoi 'laghetti ribollenti' e crateri fumanti. Ovunque c'è odore di zolfo, che a volte può essere piacevole quando sa di fuochi d'artificio, ma principalmente puzza di uova marce. Tuttavia, è un luogo affascinante con tutte le sue attività geotermiche e vulcaniche. Nel centro della città c'è un bel percorso attraverso il parco con molti fanghi in recinti e laghi 'bollenti'.

La mattina successiva, ci siamo presi la gondola per la montagna locale e abbiamo fatto tre discese con i lughi. Dopo il divertimento per grandi e piccini, abbiamo visitato il Wai-o-Tapu Thermal Wonderland. Poi ci siamo salutati per la prima volta da questo mondo geotermico speciale.

Le caverne delle lucciole le avevamo saltate l'ultima volta, quindi questa volta erano in cima alla lista. Dopo molte indecisioni, abbiamo optato per la variante asciutta percorribile invece di un tour di rafting nel buio. Bene, a 11 gradi di acqua fredda, nella quale si sta per 3 ore, eravamo davvero felici di essere asciutti. Svegliandoci presto (per i nostri standard), eravamo alla cassa alle 7:50 e ci siamo iscritti per il tour delle 8:00. Eccellente - nessuno tranne noi e la guida era lì. In entrambe le grotte c'era un piccolo sentiero ben illuminato con stalattiti, stalagmiti e lucciole. Per la prima volta abbiamo visto da soli 10 cm di distanza come le lucciole rilasciano i loro 'filamenti appiccicosi'. E come climax alla fine del tour, siamo passati con una barca sotto una Via Lattea di lucciole.