Parco Nazionale Karijini

Il nostro viaggio è iniziato prestissimo al mattino (partenza alle 06:20!) passando per Port Hedland per fare rifornimento, diretti al Parco Nazionale Karijini. Volevamo partire così presto per poter fare alcune passeggiate con soste per un bagno prima del tramonto, che avviene intorno alle 18:00. E... ne è valsa la pena.

Al Visitor Center ci siamo registrati correttamente per il Holiday Pass (Pass per quasi tutti i parchi nazionali dell'Australia occidentale per 1 mese). Dopo 6 ore di guida ci siamo riforniti, pronti per proseguire. Nelle Dales Gorges abbiamo programmato due passeggiate. Una di queste ci ha portato attraverso le Fortescue Falls fino al meraviglioso Fern Pool. Secondo report e testimonianze, questo è considerato uno dei più belli in circolazione, cosa che possiamo confermare. Al Fern Pool abbiamo trovato, come premio, un rinfresco. Nuotando verso la cascata con la goPro, volevamo catturare alcuni bellissimi ricordi.

Martin ha posato sotto la cascata e Jacqueline ha voluto premere il pulsante, quando improvvisamente qualcosa le morse il piede. Urlando, è tornata nuotando come una furia verso la banchina. Ripetutamente alzava il piede fuori dall'acqua, per fortuna ancora attaccato, per vedere se presentava segni di morso. Abbiamo chiesto a un australiano che si stava godendo il bagno cosa ci fosse nel pool. Lui ha solo risposto ridendo: 'Oh, sono solo quei pesci piccoli che mordicchiano un po' i piedi. In altri paesi si paga per questo.' Ironia della sorte, dopo poco saltò fuori dall'acqua perché anche lui era stato morso al piede. Ha quindi dato ragione a Jacqueline che faceva male. Perché ci sono anche pesci un po' più grandi che non si vedono all'inizio. Poco più avanti, siamo già rientrati in acqua presso le Fortescue Falls. Anche questo è un posto fantastico per rinfrescarsi.

Il secondo percorso scendeva ripidamente nella gola e terminava presso il Circular Pool. Un bellissimo pool in ombra. Un serpente, che si stava crogiolando al sole non lontano dal pool, non si preoccupava affatto degli ospiti e si lasciava fotografare senza problemi. Ci siamo poi arrampicati su per la gola alla ricerca del nostro campeggio per la notte. Dopo 43 km di strada sterrata, ci siamo sistemati all'Eco Retreat. Un bel bushcamp con tende disponibili e semplici piazzole. Con un fantastico tramonto, abbiamo grigliato i nostri burger e poi ammirato il cielo stellato, inclusa la Via Lattea. Un astronomo dilettante ci ha mostrato a noi e a un gruppo due costellazioni nel cielo e grazie al suo telescopio siamo riusciti a vedere pure Saturno. Per il giorno successivo ci eravamo programmati di visitare tutte le gole e passeggiate nella parte occidentale.

La giornata è iniziata nella Weano Gorge. Il sentiero seguiva la gola per scendere verso il Handrail Pool. Il nome deriva dal fatto che l'ultima discesa verso il pool è da affrontare con un 'corrimano'. Un po' di arrampicamento, ma per noi come popolo montano svizzero non è nulla di impossibile.

Sicuramente è stato vantaggioso aver scambiato le nostre adorate infradito con buoni scarponi. Appena arrivati di nuovo in cima, ci siamo subito diretti verso la prossima gola, la Hancock Gorge. Il sentiero per il Kermits Pool era estremamente avventuroso. Dopo aver attraversato un fiume alto fino alle ginocchia lungo la gola, siamo arrivati al tratto etichettato come 'Spider Walk'. Jacqueline ha chiarito fin dall'inizio che se ci fossero state troppe ragnatele, saremmo tornati indietro. 'Risata', il tratto era così etichettato perché bisogna strisciare con tutte le quattro estremità tra le pareti della gola. Tutti gli sforzi sono stati alla fine ripagati dal Kermits Pool. Un'avventura fredda, ma ben incastonata nella gola. Così rinfrescati come ci si sente, si deve tornare indietro lungo il Spider Walk, il fiume e risalire la gola.

Successivamente abbiamo affrontato il Knox Gorge. Anche qui un bel e avventuroso sentiero. Scendere arrampicandosi nella gola ci ha fatto sudare un po'. Sfortunatamente, il sentiero è terminato senza pool. A causa della siccità, il livello dell'acqua era un po' troppo basso. Va bene, quindi si risale la gola. Alla tappa successiva, le Joffre Falls, abbiamo inizialmente osservato dai belvedere se avremmo potuto fare un bagno. Pieni di motivazione, ormai esperti, siamo scesi nella gola e ci siamo fatti strada lungo le pareti della gola verso il pool con una piccola cascata. I pool, circondati da pareti di gola che sono praticamente nel buio tutto il giorno, sono così freddi. Ma quando si pensa al faticoso percorso di risalita lungo la gola fino al parcheggio, ci si mette d'accordo e si gode il rinfresco il doppio.

Esausti ma molto soddisfatti, abbiamo passato un'altra notte nel Parco Nazionale prima di intraprendere il lungo viaggio (circa 700 km) verso Exmouth il giorno successivo.