Giorno 14 & 15 - Sentimenti di Santa Barbara e incontri magici in mare 🐋

Il Giorno 14 abbiamo iniziato con una piccola corsa e poi trascorso una giornata tranquilla a Santa Barbara. Ci siamo sdraiati sulla spiaggia, girato nel bellissimo centro cittadino curato e ci siamo lasciati andare. La sera siamo andati a cena e abbiamo goduto del tramonto sulla spiaggia.

Ci piace davvero molto Santa Barbara – è pulita, tranquilla, elegante e meravigliosamente deserta. Il clima è piacevole, l'architettura in stile spagnolo è bellissima – una città in cui ci si sente subito a proprio agio.

Il Giorno 15, il nostro ultimo giorno completo a Santa Barbara, è stato per noi un vero e proprio momento clou: avevamo prenotato un tour di avvistamento balene con la Condor Express – un'escursione di mezza giornata in mare aperto che ci ha profondamente impressionato.

Dopo una rilassante colazione con cornetto e caffè, ci siamo imbarcati verso le 10. L'atmosfera sulla barca era rilassata, il team era professionale e molto amichevole. In particolare, due anziani amici della natura e fotografi dilettanti ci hanno fornito molte informazioni interessanti sulla vita marina nella Santa Barbara Channel Bay – con tanto entusiasmo, cuore e umorismo.

Circa un'ora dopo la partenza, all'improvviso è calato il silenzio – il motore è stato spento. Il capitano ha preso la parola via altoparlante: “Abbiamo due megattere proprio davanti a noi.”

Ciò che è poi accaduto è difficile da descrivere a parole. Proprio davanti alla prua sono emerse due enormi megattere. Quietamente, quasi senza rumore, si sono immerse nell'acqua, si sono avvicinate – e hanno nuotato per più di mezz'ora parallelamente alla nostra barca. Si aveva la sensazione che ci stessero guardando direttamente. La loro presenza era così pacifica, così potente e così vicina – abbiamo subito avuto la pelle d'oca e siamo stati commossi fino alle lacrime.

Ma quello era solo l'inizio: siamo arrivati in un'area a circa 12 miglia dalla costa, che si è rivelata essere un “hotspot” quel giorno – con un vero spettacolo naturale.

In mezzo a innumerevoli uccelli marini – anche i cosiddetti “Birdnados”, stormi di uccelli a spirale sopra l'acqua – nuotavano enormi gruppi di delfini, circa 3.000 esemplari, che si muovevano attorno alla barca in gruppi di centinaia, giocando, saltando fuori dall'acqua e danzando con la corrente.

E in mezzo a loro: complessivamente 20 megattere, di cui abbiamo potuto osservare da vicino 15. Alcune di esse nuotavano in gruppi sociali ristretti, rotolando l'una sull'altra, immergendosi e riemergendo – quasi al rallentatore. Altre passavano tranquillamente o si avvicinavano direttamente alla barca.

Un momento che non dimenticheremo mai: due balene sono emerse contemporaneamente proprio davanti alla nostra barca – ed hanno effettuato un doppio salto. Entrambe sono saltate con tutte le forze fuori dall’acqua contemporaneamente. Una scena da un documentario naturale – rara, potente, bellissima. Tutta la barca ha trattenuto il respiro. Purtroppo, questo momento possiamo solo conservarlo nella nostra memoria, non in una foto, così improvvisamente sono emerse davanti a noi.

Il capitano ha continuamente rallentato il ritmo o fermato completamente il motore, per dare spazio alle balene di muoversi liberamente – e per darci la chance di avvicinarci a questi animali nel loro ambiente naturale.

Dopo oltre quattro ore in mare, siamo tornati al porto pieni di impressioni. Ci siamo seduti in un piccolo caffè e abbiamo cercato di metabolizzare tutto ciò che era successo. Eravamo semplicemente grati – per quel momento, per quell'incontro, per quel giorno.

Tornati all'Airbnb, siamo stati accolti dalla nostra amata padrona di casa, con cui abbiamo chiacchierato un po' del viaggio. Dopo ci siamo riposati brevemente, prima di tornare sulla spiaggia per godere del tramonto sopra il Pacifico.

Nella piccola cucina esterna della nostra guest house abbiamo poi preparato un'insalata fresca e abbiamo concluso la giornata sotto le palme, accompagnati dal suono dell'acqua della fontana, dal ronzio dei colibrì e dai gatti che facevano le fusa.

Ora siamo sdraiati, ma molto, molto felici e grati nel letto – pieni della più impressionante esperienza naturale del nostro viaggio. 🐋