Isola Bianca

Non potete immaginare quanto mi sia felicemente emozionata quando ieri sera ho ricevuto la notizia che il tour dell'Isola Bianca si sarebbe svolto.

Così tanta pianificazione, così tanti soldi - eppure alla fine è valsa davvero la pena!
La nave doveva partire alle 8 del mattino, il check-in è iniziato alle 6:30. Quindi dovevamo alzarci presto, ma con un po' di caffeina ero completamente sveglia e emozionata.
Siamo stati accolti cordialmente nell'ufficio e abbiamo dovuto prima leggere le istruzioni di sicurezza. È stato interessante leggere 'il piccolo testo', poiché alcune cose erano un po' esagerate (le persone davvero mettono le mani nell'acqua bollente da cui esce vapore giallo?).
La nostra nave era la 'Predator', la barca più veloce della flotta. Stimerei che il nostro gruppo fosse composto da 30 persone, molti tedeschi e olandesi. A questo si aggiungono 4 membri dell'equipaggio e il nostro skipper, Dave.
Finalmente siamo partiti un po' prima. Per i 49 km fino all'isola abbiamo impiegato quasi 1,5 ore.
Durante il viaggio abbiamo passato Whale Island, un vulcano spento e oggi una riserva naturale. Diverse specie di uccelli hanno lì il loro rifugio, incluso il nostro caro Kiwi. Ci sono anche tour per quell'isola, anche con una spiaggia di acqua calda, ma è possibile trovare luoghi simili altrove - l'Isola Bianca è unica.
L'Isola Bianca è l'unico vulcano sottomarino attivo della Nuova Zelanda. Ciò che ora sembra super emozionante, alla fine non è così spettacolare: su una scala da 0 a 5 (0 è un vulcano spento e 5 è un mostro che erutta lava) il vulcano è una solida 1. Non c'è niente di più in Nuova Zelanda - peccato ;)
Il punto più alto dell'isola si erge a 321 m sopra il livello del mare e l'isola ha una superficie di 2,4 per 2 km.
L'ultima 'eruzione' è avvenuta pochi anni fa, ma ha significato solo fumi e un po' di cenere.
All'inizio del XX secolo, veniva estratto zolfo sull'isola e i minatori vivevano lì. Durante un'eruzione, però, tutti e 12 morirono, solo il gatto sopravvisse. I discendenti di quel gatto venivano poi venduti come portafortuna.
Quello che voglio dire è: anche se il vulcano sembra piuttosto amichevole, non bisogna sottovalutarlo.

Più ci avvicinavamo all'isola, più eravamo emozionati. Più la ringhiera si riempiva, poiché tutti volevano avere una foto perfetta.
Dieci minuti prima dell'arrivo, sono stati distribuiti giubbotti di salvataggio, caschi e maschere antigas. Non è uno scherzo.
I giubbotti di salvataggio ci servivano perché dovevamo attraversare l'isola da una barca alla terraferma e una volta arrivati, ci è diventato chiaro rapidamente perché ci servivano le maschere antigas.
Ho già menzionato lo zolfo - ovunque sull'isola ci sono vapori e fumi e non sempre si tratta di vapore acqueo. Nella maggior parte dei casi ci sono miscele di altri elementi e l'aria puzza e graffia in gola. Non dovevi indossare sempre la maschera, ma appena ci avvicinavamo al vapore - maschera su!
I caschi erano comunque esagerati...

Cosa posso dire? È stato semplicemente impressionante! Non voglio usare frasi come 'un altro mondo', ma è stato comunque un po' surreale.
Siamo stati guidati sull'isola per quasi 2 ore.
Abbiamo passato diverse fumarole (il nome ufficiale per i fori fumanti nel terreno), il cui vapore può arrivare fino a 900°C e i camini di zolfo.
Un piccolo colpo di scena tra i tanti colpi di scena è stato il cratere con il lago. L'acqua non è sempre presente e cambia anche allegramente il suo colore (dal verde al rosa - c'è di tutto!). Il pH è, tenetevi forte, meno 0,6.
Meno 0,6!!!! Non sapevo nemmeno fosse possibile...
Abbiamo anche passato la vecchia fabbrica di zolfo, ma è stato solo un rapido passaggio. Dopotutto, eravamo venuti lì per l'isola, il vulcano e i vapori di zolfo. E di quelli ne abbiamo visti molti.
Le nostre guide ci hanno fatto sapere che i vapori possono sicuramente scolorire i vestiti e le loro scarpe durano sempre solo 2 mesi - dopo sono distrutte.
Oh. Ma dopo 2 ore non è successo nulla...
Tornati sulla barca, eravamo tutti felici, ma sul ritorno si è rivelato tutto ancora meglio:
Accanto a noi è emerso un enorme branco di delfini! Dovevano essere circa 30 animali e si stavano divertendo molto. Nuotavano con la barca, saltavano in aria e ci accompagnavano. Ci siamo tutti spinti verso la ringhiera ed eravamo entusiasti. Anche il nostro skipper ha capito e si è fermato per alcuni minuti in quella zona.
Meraviglioso!
Sulla strada del ritorno, una metà del gruppo si era addormentata e l'altra sorrideva beatamente (io appartenevo a quest'ultima).
Nel primo pomeriggio siamo arrivati a Whakatane, soddisfatti e pieni di esperienze e immagini fantastiche.
Una giornata veramente bella!