Te Anau e il Kepler Track

Ieri, molto presto nel giorno, dopo 3 ore di viaggio ho raggiunto il piccolo paese di Te Anau, situato a sud-ovest di Queenstown, sul Lago Te Anau. Tra l'altro, questo è il lago più grande della Nuova Zelanda, un piccolo fatto da menzionare.
Te Anau è però tutt'altro che la città più grande della Nuova Zelanda, la stimo più o meno della grandezza di Wanaka. E quando parlo di 'grande', qui stiamo parlando di dimensioni di 2000 abitanti.
Un sentiero costeggia direttamente il lago fino all'inizio del famoso Kepler Track, un altro dei Great Walks.

Poiché avevo ancora molto tempo in quella giornata, ho già camminato per un buon tratto in una direzione, infatti il Kepler è un sentiero ad anello.
La parte seguente procedeva relativamente pianeggiante lungo un fiume attraverso una foresta nativa. Già piacevole e rilassato, ma non particolarmente emozionante.
In totale ho camminato quasi 5 ore, poiché da solo devo camminare un'ora per arrivare all'inizio del Kepler Track.

Per evitare ciò per il giorno successivo, avevo prenotato un taxi acqueo che mi avrebbe portato un buon tratto in direzione opposta risparmiandomi 1,5 ore di marcia nella foresta. Oggi infatti ho camminato nella direzione opposta, dove ci sono più cose da vedere.

Sì, ammetto che iniziò a sentirsi un po' stanco di camminare. Ma per il giorno era comunque pianificata un'escursione faticosa, quindi non dovevo tornare a camminare per altre 2 ore. Andata e ritorno!

Inoltre, durante la notte c'era una forte pioggia e tempesta, che è continuata fino al mattino. Fortunatamente poi è cessata, ma le montagne erano ancora coperte di nuvole, il che era piuttosto bello.
Con quel denso strato di nuvole non dovevo preoccuparmi di un potenziale scottatura, pensavo. La prima parte, inoltre, procedeva nuovamente solo attraverso la foresta, ma già in salita abbastanza ripida.
Dopo quasi 2 ore ho raggiunto il limite degli alberi e improvvisamente - cielo blu e sole. Questo clima neozelandese...

Ho dovuto applicare rapidamente la crema solare, poiché si proseguiva per un'altra buona mezz'ora, relativamente pianeggiante lungo un crinale, fino al Luxmore Hut. Non mi sono perso l'occasione di vedere un rifugio Great Walk.
Tuttavia, si rivelò meno interessante, poiché sulla terrazza fui accolto da un Kea. I trekker avevano lasciato i loro zaini all'aperto, incustoditi, e questo uccello lo trovò molto interessante. In particolare, gli piacevano i bastoni e le borracce.
Potevamo solamente allontanarlo a metà, perché in un certo modo era anche carino. E mi diede l'opportunità di scattare alcune foto e riposare un po' le gambe.

Dopo di che, infatti, ci fu un'altra salita faticosa di 1,5 ore fino al Luxmore Summit, a quasi 1500 metri d'altezza.

Il vento soffiava freddo nelle orecchie, mentre il sole bruciava. Man mano il sentiero diventava anche più scivoloso e le pietre rendevano difficile il cammino. Non si poteva semplicemente trascinarsi avanti, ma bisognava sollevare attivamente le gambe.
Ma come sempre: la vista ripaga tutto!
In cima avevo già di nuovo voglia di iniziare a sbavare.
Bellissimo!
Soprattutto le montagne questa volta mi hanno colpito, non tanto il lago stesso.
E come ciliegina sulla torta, un Kea volò verso di me. Probabilmente attratto da tutti i trekker e quindi potenziali fornitori di cibo, saltò un po' sulle rocce, prima di decollare con un deluso 'Keeeee-aaaaa'.
Iniziavo finalmente a sentire freddo, non riuscivo quasi più a muovere le dita ed era il segno per partire. Un'ultima occhiata, un'ultima foto, quindi tornai indietro per tutta la strada. 12 km l'andata, 12 km il ritorno. Una buona escursione, ho impiegato in totale 6 ore solo per camminare, più qualche pausa breve.
Circa a metà strada ho incontrato di nuovo un gruppo di giovani Keas, che a detta di un trekker stavano già godendosi il sole da diversi minuti. Avrei potuto sedermi a lungo e osservare gli uccelli, ma ero sotto una leggera pressione temporale - il mio taxi acqueo partiva alle 16:30 e volevo sicuramente prenderlo.
Alla fine avevo ancora 45 minuti di tempo, ma li ho potuti usare bene per rilassarmi.
Il mio tempo a Te Anau è passato davvero molto in fretta, ma ce n'è così tanto da vedere! Quando vedo quante altre escursioni potrei fare...
Domani si va prima di tutto a Milford Sound, lungo la Milford Road. Scenari spettacolari garantiti, indipendentemente da come sarà il tempo.
Durante la notte campeggio direttamente nel Parco Nazionale, il che è davvero geniale, ma: niente ricezione telefonica, niente WiFi, niente elettricità, acqua limitata. Una vera esperienza...
Ma significa che il post su Milford probabilmente arriverà con un certo ritardo, precisamente quando arriverò a Invercargill, all'estremità meridionale dell'Isola del Sud.