Road trip sulla costa occidentale

È partito molto presto per il mio gusto - il bus Stray doveva percorrere quasi 500 km verso sud e l'Highway 6 corre lungo la costa occidentale dell'isola del Sud, una delle strade spettacolari della Nuova Zelanda.

Il grande svantaggio - otto ore seduto in bus. Fantastico. Preferisco di gran lunga 8 ore di trekking a questo.

Inizialmente, il percorso conduceva 'solo' attraverso paesaggi montani e mari bianchi, non ancora troppo emozionante. Metà del bus era di nuovo addormentata, evidentemente ieri è stata una notte un po' tardiva.

Ma lentamente ma inesorabilmente il paesaggio è diventato molto più selvaggio e bello. Non appena siamo arrivati al fiume, che durante la stagione delle piogge ha le inondazioni più alte in Nuova Zelanda (circa 5 metri sopra il nostro bus, già inquietante), ho cominciato a scattare foto, che erano abbastanza impressionanti per alcune riprese. Quasi tutte le immagini sono state quindi scattate dal bus durante il tragitto, quindi la qualità può variare.
Cosa c'era da vedere: molta foresta, montagne e fattorie di mucche. Ma poi siamo arrivati alla costa.
In netto contrasto con la regione di Abel Tasman, la costa occidentale non ha belle spiagge sabbiose dorate, ma piuttosto rocce nere, affilate e frastagliate dall'influenza costante dell'acqua. Il mare è molto più selvaggio, onde e spruzzi si infrangono sulle rive.
La strada si snoda con molte curve lungo la costa e così si riesce a vedere spesso il mare. In un punto panoramico abbiamo quindi avuto la nostra prima vera vista sulla costa occidentale.

Vicino a Punekaiki, il bus si è fermato anche presso le 'Pancake Rocks'. Poiché i neozelandesi sono molto onesti nel nominare le cose, ci si può aspettare rocce impilate come pancake. Non siamo stati delusi, ma per me la combinazione tra le rocce e le onde è stata molto più impressionante delle stesse rocce.

Le prime impressioni sulla costa occidentale sono state quindi estremamente positive, soprattutto per il contrasto con tutto ciò che avevo visto fino ad ora.

Dopo Greymouth ci siamo fermati nel primo pomeriggio a Hokitika - capitale delle pietre verdi. La città risale alla metà del 18° secolo, quando la corsa all'oro colpì la Nuova Zelanda, come praticamente tutte le città della costa occidentale. Si diceva che la regione mostrasse incredibili somiglianze con il selvaggio West dell'epoca.
Comunque, ai giorni nostri si trova solo la pietra verde sulla costa occidentale. La pietra verde è una pietra verde (non riesco a credere che l'abbia appena scritto) ed ha un significato spirituale soprattutto per i Maori. Per i turisti è naturalmente un souvenir molto gradito e così metà della città è composta da negozi di pietre verdi. Le pietre hanno anche il loro prezzo, ma non avevo realmente intenzione di acquistarne una.

Dopo ulteriori lunghe due ore siamo finalmente arrivati a Franz Josef. Il posto consiste ancora in una strada principale con molti hotel e ostelli. L'interessante si trova fuori dalla città - il ghiacciaio di Franz Josef.

Ci sono diversi modi per visitare i tre ghiacciai in Nuova Zelanda - le Valley Walks si snodano sotto i ghiacciai e hanno il grande vantaggio di non dover pagare nulla. Sfortunatamente, non ci si avvicina molto ai ghiacciai stessi e per questo c'è bisogno dell'elicottero.

Con un volo di 20-40 minuti, si possono spuntare due ghiacciai in una volta, ma solo dall'alto.
La variante più popolare è quella di essere portati in elicottero in cima al ghiacciaio per circa 5 minuti e poi camminare lì per 1-2 ore. Tra l'altro, si viene riportati indietro, il che, stranamente, viene chiesto spesso.
E se non fosse ancora abbastanza, si può aggiungere un ulteriore livello: Heli Ice Climb. Come suggerisce il nome, il tour include anche una parte di arrampicata sul ghiacciaio.

Provate a indovinare tre volte cosa ho scelto.

In totale, rimarrò a Franz Josef per due giorni, per molte ragioni. La sessantesima: il tempo sulla costa occidentale non è noto per i suoi lati soleggiati, anzi. Se quindi il tour dovesse essere cancellato nel primo giorno, ho il secondo come piano di riserva.

E in ogni caso, posso ancora fare le Valley Walks.

Tutta la faccenda è quindi molto incerta. Inoltre, per il tour di arrampicata c'è bisogno di un quarto partecipante, altrimenti noi tre saremo messi a un Heli Hike e la differenza di prezzo ci sarà rimborsata. Con questo sono completamente soddisfatto, posso praticamente solo guadagnare. Solo il tempo deve andare d'accordo.

E parlando di prezzo: dico solo che i Heli Hikes partono da 440$ e l'Heli Ice Climb mi è costato ben 575$. Per questo ho dovuto lavorare per 3-4 giorni... Fa male. Ma sicuramente ne varrà la pena!

La sera mi sono sistemato all'ostello, dopotutto ci rimarrò per tre intere notti! E poi ho dovuto, per quanto possa sembrare sciocco, riprendermi da questo interminabile viaggio in bus. Ero così stanco quando siamo arrivati...
E domani devo essere in perfetta forma - un ghiacciaio mi chiama... Si spera...