Doubtful Sound - Silenzioso. Incredibile.

Ancora sopraffatto dalla mia esperienza di ieri (Ho. Visto. Un. Kea.), la mia giornata è iniziata molto presto. Alle 7 ero seduto su un autobus che doveva portarmi al Doubtful Sound. Il percorso seguiva la Southern Scenic Route, inizialmente verso Manapouri.

Il viaggio fino a lì è durato già buone due ore, molto tempo per ammirare il paesaggio. Il clima si stava mostrando clemente, anche se stava diventando gradualmente nuvoloso. Il viaggio stesso era già lungo due ore.
Oltre ai pascoli di pecore e mucche si potevano vedere anche molti branchi di cervi. In effetti, la caccia commerciale di animali selvatici nella regione ha avuto inizio qui. Nel secolo scorso c'erano cose così stravaganti come la 'Heli Hunting': cacciatori saltano da un elicottero per catturare cervi. Beh, altri tempi, altri costumi....?

Per darvi un'idea di quanto sia lunga questa corsa, è il momento perfetto per inserire alcune informazioni:
Il Fiordland è l'estremità meridionale dell'isola del Sud e viene considerata l'ottava meraviglia del mondo. Gran parte delle immagini spettacolari della Nuova Zelanda proviene da questa regione.

Il più famoso è il Milford Sound.
Innumerevoli tour puntano su questo fiordo: escursioni di un giorno, di mezza giornata, in barca, in kayak, per la notte, da Queenstown, Wanaka, Te Anau, in elicottero, in autobus, in auto - tutto è possibile.
Questa ampia offerta fa già presagire che lì ci sarà soprattutto una cosa, e quella sono i turisti.
Non voglio rivelare molto di più sul Milford Sound, perché andrò anche lì più tardi.

Il Doubtful Sound si trova leggermente più a sud del Milford Sound e promette panorami altrettanto spettacolari. Ho la sensazione che in generale tutto nel Fiordland sia spettacolare.
Tuttavia, il fiordo è un po' meno conosciuto e spero quindi in masse di turisti un po' meno affollate, quando ho prenotato il tour.
Anche il percorso per arrivarci è più complicato:
Infatti, dopo essere arrivati a Manapouri, bisogna prendere un traghetto attraverso il Lake Manapouri (altri 45 minuti). Il lago è il secondo più grande del Fiordland con profondità fino a 400 metri. In totale, ci sono 33 isole sparse nel lago (il che è un record) e la più grande di esse è un santuario per uccelli.

Al mattino le montagne erano ancora avvolte dalle nuvole, il che conferiva all'intero paesaggio una certa atmosfera. E per fortuna non ha piovuto - con circa 280 giorni di pioggia all'anno, il Fiordland è una delle regioni più bagnate della Nuova Zelanda.

Dopo il traghetto, un altro autobus aspetta i turisti, che impiega circa un'altra ora per raggiungere Deep Cove, l'estremità orientale del Doubtful Sound.
Il percorso per arrivarci avviene attraverso una tortuosa e ripida strada sterrata, e l'autobus ha avuto parecchi problemi. Tuttavia, già si ottenevano le prime viste sul vero sound.

Dopo un totale di 4 ore di viaggio, finalmente si è raggiunto il Sound. Per essere precisi, non si tratta di un Sound (= valle fluviale), ma di un fiordo (= formato dal ghiaccio), ma i primi coloni hanno dato il nome di Sound ai fiordi e ciò è rimasto. Ma questo solo marginalmente...

In totale, il nostro tour prevedeva 3 ore di navigazione in barca e ho potuto godere di ogni singolo minuto.
La bellezza del Doubtful Sound non era sbalorditiva come quella del Milford Sound, ma si insidiò lentamente nei nostri cuori.
Poco a poco abbiamo navigato verso la Tasman Sea e le montagne ai lati diventavano sempre più alte e impervie. Il cielo si stava anche schiarendo lentamente, così da poter vivere il fiordo sotto il sole al ritorno. Non c’è di meglio su cui sperare.
Panorami spettacolari, meraviglia e momenti perfetti.
Con due altre ragazze mi sono divertito molto con le sessioni fotografiche e le pose. Anche il paesaggio invitava a essere fotografato.
Inoltre, c'era una macchina da caffè a bordo, che oltre a diverse specialità di caffè offriva anche cioccolata calda. Gratis!
Quindi, ho praticamente bevuto cioccolata calda per tutto il tempo mentre venivo trasportato attraverso questo paesaggio geniale. Posso immaginare modi peggiori per trascorrere un pomeriggio.

Proprio a causa del bel tempo (e della cioccolata) è stato un po' un peccato quando, dopo tre ore, siamo attraccati di nuovo.
Esausto da tutte le emozioni e impressioni, ora dovevo affrontare il lungo viaggio di ritorno: il viaggio in autobus fino al lago, poi il traghetto e infine il viaggio di ritorno verso Queenstown.
Il tempo era impareggiabile, ma sembrava che nessuno potesse davvero apprezzarlo; tutti volevamo solo tornare.
Quando finalmente siamo arrivati a Queenstown la sera, la mia giornata non era ancora finita.

Infatti, ho deciso di perdonare la città e non serve a nulla se rimango rancoroso per quella prima cattiva impressione.
Ma questa è una storia per un altro post, perché quello che ho fatto dopo non si adatta molto al Fiordland, se capite cosa intendo ;)
Diciamo che ho semplicemente goduto di Queenstown...