Tag 11: Compleanno in alto mare

Oggi la giornata è cominciata presto. Troppo presto. Praticamente alle quattro del mattino, dato che dovevamo prendere il traghetto per le Åland.

Dopo aver preparato gli zaini e fatto i panini, ci siamo avviati con entusiasmo al terminal e siamo saliti sulla 'Baltic Princess' alle 7:10.

Dopo aver sistemato gli zaini, ci siamo seduti per un po' sul ponte soleggiato del traghetto e abbiamo mangiato i nostri panini all'alba, finché il vento non è diventato troppo freddo. Durante questo tempo, abbiamo osservato una coppia di cigni che facevano la loro passeggiata mattutina tra le isole e ci siamo trovati faccia a faccia con alcune gabbiani.

Le ore successive le abbiamo passate ammirando le isole intorno a noi, con una colazione di compleanno a base di torta di fragole e cioccolata calda, e facendo acquisti nel negozio duty free e in altri negozi a bordo.

Alle 13:35 ora finlandese, la Baltic Princess ha finalmente raggiunto Mariehamn, capitale della regione di Åland, che è per lo più autonoma e smilitarizzata. L'arcipelago appartiene formalmente alla Finlandia, ma l'unica lingua ufficiale è lo svedese e i fiero abitanti delle isole hanno sia una propria bandiera 🇸🇪 che targhe automobilistiche e l'abbreviazione del paese o il dominio 'AX'.

Già all'arrivo sulla principale isola, la nostra prima impressione è stata molto positiva, e ciò è aumentato ulteriormente con l'osservazione. Åland ci ha accolto con splendenti raggi di sole, acqua cristallina, spiagge di sabbia, molti alberi e piccole rocce. Sulla strada verso la sistemazione, ci siamo anche imbattuti in molte bellissime case di legno antiche, molte delle quali sono conservate nell'arcipelago.

Una volta arrivati alla sistemazione, abbiamo scoperto che la nostra camera era stata aggiornata da una camera doppia a un appartamento a causa del numero ridotto di ospiti, e inoltre ci è stato permesso di scegliere gli ingredienti per la colazione di domani. Dopo aver esplorato il nostro ampio soggiorno con cucina a vista e il nostro balcone privato, ci siamo rimessi in cammino attraverso l'isola per andare a cena.

Così, inizialmente ci siamo fermati a una piccola spiaggia di sabbia con pontile di legno, dove ci siamo seduti per un po' a godere della natura e dei raggi del sole. Sul nostro cammino successivo, abbiamo attraversato la terra rossastra di un piccolo bosco e ci siamo imbattuti in un vecchio cannone che stava sul ciglio della strada.

Purtroppo, il tentativo di mangiare si è rivelato difficile a causa di ristoranti alternativi chiusi e molto costosi, e alla fine ci siamo trovati a dover decifrare parole finlandesi sugli alimenti al supermercato - le Åland ricevono comunque la maggior parte dei loro beni di consumo dalla Finlandia.

Alla fine, nel nostro appartamento c'era pollo in salsa di limone con spicchi di patate sul tavolo - non proprio il più elaborato, ma un sicuramente delizioso pasto di compleanno.

Dopo, ci siamo goduti alcune puntate di Red Oaks, bevendo lo champagne acquistato nel duty free e gustando popcorn al formaggio. Un bel finale di una lunga giornata.

Negli ultimi momenti, la stanchezza sta cominciando a prendere piede e il compleanno accorciato di un'ora (strani finlandesi) sta per finire. Chi può dire di aver trascorso il proprio compleanno in due paesi e nel mezzo in nessuno - sia chiaro, sotto un sole splendente? 😌