11. Capitolo: Arashiyama sotto la pioggia persistente e la storia di Yamatoya

Oggi è il primo giorno interamente di pioggia, quindi posso raccontare un po’ di più.

Proprio oggi! Come ogni secondo domenica di novembre, ad Arashiyama, a ovest di Kyoto, si sarebbe dovuto celebrare il Momi-Ji, il tradizionale festival autunnale con una sfilata in barca sul fiume, con persone in costumi tradizionali dell’epoca imperiale, spettacoli teatrali e danze per festeggiare l'esplosione dei colori autunnali, ma ora letteralmente tutto è andato a male, ha piovuto a dirotto tutto il giorno!

Dato che il tempo non può mai rovinare il mio umore, sono comunque andato, con l’idea di trovare scene simili a quelle del famoso legno stampato di Utagawa Hiroshige (1797 – 1858), “Persone sul ponte sorprese dalla pioggia”, e così è stato.

Il paesaggio lungo il fiume con le montagne colorate sullo sfondo, le molte persone con ombrelli, in parte in abiti da festa e kimono, le gocce di pioggia sul fiume verde scintillante hanno fatto battere forte il mio cuore da fotografo, e sebbene dopo poco tempo fossi completamente fradicio nonostante l'ombrello, ho fatto un lungo giro e ho rivisto molti dei luoghi e delle vedute che avevamo già scoperto sei anni fa trattenendo il respiro. In realtà avevo intenzione di finalmente fare il giro in barca che non avevamo fatto allora, ma per oggi era troppo bagnato, così come per la roccia delle scimmie, ma ne parleremo più tardi. È davvero bellissimo avere abbastanza tempo per tornare almeno due volte in tutti i posti che ci piacciono! E i diversi scenari di varie condizioni atmosferiche e stagioni sono molto affascinanti.

Ma ora era effettivamente troppo bagnato e ho abbandonato definitivamente la speranza per il Momi-ji e sono andato invece in un localino Ramen molto accogliente appena scoperto. Sul tavolo c'era una sorta di barattolo di spezie con un liquido chiaro e diversi pesci interi dentro e non ho potuto trattenermi dal provarlo: era aceto, ma non ho la più pallida idea del perché questi pesci siano finiti lì dentro.

E poi la storia di Yamatoya: questo caffè o bar che si chiama “Jazz&Whiskey” l'ho scoperto tramite dei racconti di uno dei miei pianisti preferiti, il francese Thomas Enhco, che ha prodotto molto anche in Giappone e sul suo profilo Instagram raccontava che a volte suona in un piccolo caffè jazz a Kyoto. Questo era molto prima che io viaggiasse per la prima volta in Giappone, ma me lo sono segnato.

Quando sono entrato per la prima volta, il mio cuore si è quasi fermato: una coppia di anziani, mobili eleganti, un pianoforte, un’intera parete piena di dischi in vinile, due gramofoni di alta qualità che girano sempre in alternanza con i dischi, e due enormi altoparlanti che sembrano grandi armadi d’angolo, tutto in mogano, e producono un suono davvero celestiale.

Il compito della padrona di casa è scegliere la musica dalla vasta collezione e assicurarsi che quando un lato di un LP è finito, si continui immediatamente a suonare sull'altro giradischi. Inoltre prende le ordinazioni ai tavoli e porta le bevande. Parla solo alcune parole di inglese, ad esempio “where from?” e poi regala a ogni ospite un piccolo origami a forma di gru piegato da lei. Ho una collezione intera, dato che sono diventato un cliente abituale e ho trascorso molte ore lì.

Il vecchio è il custode della collezione di whiskey (il whiskey giapponese ha un sapore molto buono!), un grande esperto di jazz e un maestro del caffè. Nello scaffale dietro di lui ci sono molte belle tazze da collezione, ognuna diversa, e quando qualcuno ordina un caffè, per primo sceglie la tazza giusta. Poi macina il caffè, per ogni tazza separatamente, nel macinino rosso che si trova sul bancone, fa bollire acqua, mette un filtro sulla tazza e versa lentamente l’acqua calda sopra, è una vera e propria cerimonia del caffè e mi fa sempre piacere vederlo mentre lo fa.

Non parla una parola di inglese, ma sorride affettuosamente e si compiace quando vede come tutti godono, della musica, delle bevande e dell’atmosfera.

La figlia, che a volte aiuta, parla decentemente inglese e così ho potuto raccontarle di Thomas Enhco e di come ci sia finito. Hanno subito cercato tutti i dischi che avevano di lui e li hanno messi, anche quelli che erano stati pubblicati solo in Giappone e che io non avevo. La figlia era anche molto interessata alla Finlandia, perché la sua amica era appena stata lì e parlava in modo particolare del Salmiak.😂

Quando sono tornato in primavera in Giappone per la seconda volta, ho portato alla coppia alcuni dischi di jazz finlandese, Iiro Rantala, Jukka Perko e Lenni-Kalle Taipale, e per la figlia alcune diverse pastiglie di Salmiak e liquirizia. Sono rimasti così sorpresi e un po’ imbarazzati, e la prossima volta che sono entrato, mi hanno dato i dischi giapponesi di Thomas Enhco che non possedevo ancora, con una dedica che lui aveva scritto per loro, quindi è un vero tesoro!

Anche questa volta ho portato di nuovo Salmiak con me, ma non ho ancora visto la figlia ieri.