'Giorno del ponte'...Lungo la costa fino a Francis Bay

Martedì 12.1.16

Oggi è praticamente il „Giorno del ponte“. Partiamo sotto una fitta coltre di nuvole da Knysna verso est e raggiungiamo come primo ponte il Bloukrans River Bridge. Con i suoi 216 m, è il più alto Bungee Jump del mondo. 

Durante il tragitto verso il Centro Visitatori/Registrazione ci sono alcuni stand con bellissimi souvenir in legno. Ma no, non vogliamo comprare altro...

Ogni minuto, persone saltano dal centro del ponte autostradale, mentre i camion rombano sopra l'N2. Osserviamo per un bel po'; chi salta apre le braccia. Quando poco dopo ci troviamo nel negozio e iniziamo a chiacchierare con due ragazze tedesche, raccontano che lo si fa automaticamente e che la cosa peggiore è davvero prima di saltare. Chi l'avrebbe mai detto!? :-)

Nel parcheggio vediamo qualcuno vestito da „Banana Man“. In qualche modo sembra Superman vestito da banana. Ha perso una scommessa con un gruppo di amici ed è ora il suo turno di saltare. Ha già il suo tempo di salto - non è mai saltato prima. Ma non aspettiamo il suo salto e proseguiamo.

Il cielo non sembra volersi schiarire, quindi abbiamo già passato Plettenberg Bay senza fermarci, poiché a causa della nebbia non si vedeva alcuna spiaggia.

Alcuni chilometri oltre il Bloukrans River Bridge, raggiungiamo Storms River Mouth. 

Quattro chilometri più avanti, ci fermiamo in una baia rocciosa con onde sorprendenti. Ottimi motivi per foto! Dietro il ristorante dove possiamo parcheggiare, inizia il sentiero per il Suspension Bridge sopra il Storms River Mouth – quindi la fine del Storms River, dove sfocia nel mare.

All'ingresso del Parco Nazionale Tsitsikamma, la signora dell’amministrazione del parco ha parlato di 1 km di andata e ritorno verso Storms River Mouth – abbiamo tempo per questo. 

In realtà sono 2 km, e non è un problema, ma il sentiero consiste praticamente solo in salite e gradini di altezze molto diverse. Il sentiero attraversa davvero la giungla ed è un percorso fantastico. Alla nostra destra le onde del mare si infrangono, ma purtroppo sono visibili solo in parte a causa della nebbia marina.

Alla fine del Boardwalk ci aspetta una ripida scala, che è meglio salire all'indietro come una scala e poi ci si trova sulla Hängebrücke sopra il Storms River. 

Sotto di noi passano dei kayakisti, che presto scompaiono nella gola a sinistra. Sembra un po' come nelle 3 Gole piccole sul Yangtze. La nebbia marina sopra l'Oceano Indiano si è un po' diradata e così si possono catturare alcune belle foto. 

Una volta attraversata la Hängebrücke e tornati indietro e poi su per la „scala“ di nuovo sul sentiero attraversando innumerevoli scale e gradini nel modo di ritorno al parcheggio. La lingua ci penzola, perchè nel frattempo fa abbastanza caldo.

Al centro la scala/gradino per risalire nel bosco - tornati sul Boardwalk

Nel ristorante, ognuno di noi beve inizialmente un litro d'acqua e mi concedo un'insalata super gustosa. Sulla breve strada verso il parcheggio vediamo finalmente i rock dassies (cinetti). Questi animali si trovano solo in Africa. Sebbene sembrino una via di mezzo tra una marmotta e un tasso, sono i parenti più prossimi degli elefanti e hanno anche denti che ricrescono!

Solo 10 km più avanti sulla N2 verso est, raggiungiamo il „Big Tree“. Anche qui dobbiamo pagare l'ingresso, nuovamente compilare un modulo con nome, numero di telefono, numero di targa dell'auto e versare 36 Rand (i residenti pagano solo 14 Rand). Ritorniamo a camminare attraverso fitte foreste pluviali su un buon sentiero. Questi Grootebooms (in afrikaans) sono Yellowwoods o podocarbi e sembrano come i kauri in Nuova Zelanda. Questo Big Tree dovrebbe avere 1000 anni e essere alto circa 40m. Il percorso circolare qui è solo di 1 km, quindi torniamo presto all'auto, dato che qui si cammina solo in piano attraverso la foresta.

Percorso circolare del Big Tree

Ora sono quasi le 16:00 e la prossima tappa è il Paul-Sauer-Brücke sopra il Storms River. Poco fa siamo passati sul lungo ponte sospeso alla fine del Storms River, mentre questo ponte qui attraversa il profondo burrone che il Storms River ha scavato nell'entroterra. 

Dal ponte non si vede il fiume, tanto sono ripidi e coperti di vegetazione i fianchi e tanto è profonda la gola. Fermata breve per una foto e via verso St. Francis Bay.

Dopo circa 100 km, poco prima delle 18:00, attraversiamo Humansdorp, che ci sembra un po' inquietante e siamo felici di non essere qui per le prossime 2 notti, ma invece sul mare. Per arrivarci, ora percorriamo alcuni chilometri attraverso una palude completamente piatta - che grande differenza rispetto al resto del paesaggio di oggi. Abbiamo avuto per lo più montagne alte accanto a noi, vegetazione selvaggia, alberi di varia tipologia o anche ampie praterie e poi di nuovo fitte foreste, arbusti (fynbos) o anche enormi felci nel sottobosco. Ora quindi palude - è davvero fantastico in Sudafrica.

Poco prima di St. Francis Bay, praticamente ci sono solo case con tetti di paglia e intonaco bianco. L'intero paesaggio ricorda molto Sylt. Le case sono grandi, sembrano costose, lussuose e, come spesso accade, sembrano praticamente tutte disabitate.

La i-lollo-Lodge si trova alla fine di Shore Street. Di fronte c'è l'accesso alla spiaggia di un fiume che sfocia nel mare 150 m più in là. Si può vedere la spiaggia del mare ma non si può raggiungere a piedi attraverso il fiume nemmeno durante la bassa marea.

Rob, il padrone di casa, ci porta poco dopo il nostro arrivo un vassoio con caffè e biscotti sul nostro balcone. Qui abitiamo proprio sotto il tetto di paglia e abbiamo di fronte alla nostra camera un „Deck“ con due sedie e un tavolo. La camera ha un odore particolare, quasi umido e asprigno, che proviene dai fasci di paglia non rivestiti sul tetto. 

Quindi prima di tutto apriamo tutte le finestre e creiamo una corrente d'aria. Qui non c'è aria condizionata e nel frattempo è molto caldo, la stanza è totalmente soffocante. La camera è bella con un bel bagno, frigorifero e Wi-Fi. Il ventilatore da terra viene subito messo in funzione, nella speranza che riesca a ventilare l'aria umida. L'umidità qui a St. Francis è al 70%, mentre finora abbiamo avuto un'aria piuttosto secca con il 40-50% di umidità.

Verso le 19:00 torniamo in città e andiamo a mangiare pesce in un ristorante che sembra un chiosco espanso. Calamari + Hake per me, entrambi alla griglia. Un Castle Light in aggiunta – delizioso!

Nel buio restiamo sul nostro balcone fino a dopo mezzanotte e finiamo una bottiglia di vino Delheim di Stellenbosch. Sopra di noi si stende un gigantesco cielo stellato.