Settimana 3 - Kenya, Uganda

Domenica, 9 dicembre

Dopo aver conosciuto i nostri compagni di viaggio (siamo un gruppo di 11 persone) la sera prima, siamo partiti puntuali alle 9:30. Il nostro camionzigzagava nel traffico di Nairobi. Abbiamo scalato il ripido pendio fino alla nostra prima sosta, un punto panoramico con una vista su una parte dello spettacolare Great Rift Valley. Siamo scesi nel Rift Valley, entrando così nel paese dei Masai. Abbiamo passato la città di Narok e siamo finalmente arrivati dopo 7 ore di viaggio al nostro camping (Acacia Camp). Per la prima volta ci siamo messi a montare la tenda con la lampada frontale.

Lunedì, 10 dicembre

Subito dopo l'alba, siamo partiti per il nostro safari nel Masai Mara. Il Masai Mara è conosciuto come uno dei migliori riserve nazionali dell'Africa orientale e ospita una grande varietà di specie selvatiche. Non siamo rimasti delusi e abbiamo visto molti animali: leoni, zebre, giraffe, gnu, bufali, antilopi, struzzi, cani selvatici, facoceri, iene. Abbiamo mangiato i panini preparati al mattino sulla riva del fiume Mara con vista su ippopotami e coccodrilli. Verso le 16:00 abbiamo lasciato la riserva e sulla strada di ritorno al nostro camping abbiamo visitato un villaggio masai. Ci sono stati mostrati dei balli e abbiamo potuto dare un'occhiata nelle capanne dei Masai. I Masai sono un popolo nomade che si nutre principalmente del loro bestiame, mucche e capre. Mangiano sangue, latte e carne. Il sangue viene prelevato dalle mucche mensilmente colpendo la vena del collo con una freccia e prelevando così una piccola quantità di sangue, per poi chiudere la ferita. È come una sorta di donazione di sangue per noi uomini. I Masai non coltivano né mangiano verdure o frutta. Vivono in piccole capanne di fango costruite dalle donne. Una capanna dura al massimo 6 anni, poi si trasferiscono o devono costruirne una nuova. Gli uomini si occupano del bestiame, mentre le donne gestiscono la vita del villaggio. I Masai vivono in poligamia, quindi un uomo ha più mogli. In tempi passati, gli uomini dovevano uccidere un leone per dimostrare il loro coraggio per ottenere una donna, ma a causa della protezione della natura hanno dovuto cambiare le loro tradizioni e oggi gli uomini pagano circa 250 mucche per ogni moglie.

Purtroppo, presto sono iniziati forti temporali. E un temporale in Kenya sembra avere una sua forza. Le piogge torrenziali sono arrivate fin tardi nelle prime ore del mattino.

Martedì, 11 dicembre

In questo giorno avremmo dovuto percorrere 412 chilometri. Un 'giorno di viaggio', quindi. Obiettivo: Eldoret, poco prima del confine con l'Uganda. Sottolineando 'avremmo dovuto'. Sapevamo che sarebbe stata una lunga giornata, poiché le strade del Kenya sono quasi tutte non asfaltate e con la tanta pioggia della notte precedente, il viaggio sarebbe stato accidentato. Si era concordato di partire alle 6:00. Quindi significava svegliarsi alle 4:50, fare una doccia, smontare la tenda, fare colazione. Stava ancora piovendo. Purtroppo, come doveva accadere... dopo circa 3 chilometri ci siamo bloccati. Mettere sotto le ruote delle pietre, scavare il pneumatico, spingere tutti insieme... nulla ha funzionato. Ci siamo mossi di pochi metri, ma ci siamo bloccati subito nel fango. Rischiavamo persino di cadere nella scarpata. A un certo punto, anche il giubbotto impermeabile non serviva più. Siamo diventati fradici, avevamo freddo e avevamo le gambe fino alle ginocchia nel fango. Alla fine, è arrivato un camion per salvarci. Purtroppo, senza successo. Anche lui è rimasto bloccato. Dopo 5 ore passate bloccati, ha finalmente smesso di piovere e è uscito il sole. Dopo altre 4 ore e vari tentativi, un escavatore (venivano eseguiti lavori stradali a km di distanza) è riuscito finalmente a tirarti fuori. Erano le 16:00 e avevamo ancora più di 400 chilometri davanti a noi. L'obiettivo di oggi non era più raggiungibile. Abbiamo deciso di proseguire almeno fin dove possibile per avvicinarci al confine con l'Uganda. Alle 23:30 siamo arrivati di nuovo a Kericho sotto una pioggia battente. Gli ultimi chilometri sono stati di nuovo snervanti. Ha ricominciato a piovere forte e le strade erano fangose. A posteriori, si potrebbe dire che avevamo alcuni angeli custodi per sopravvivere indenni a quest'ultima parte.

Affamati, esausti e con le gambe ancora completamente infangate, non volevamo più montare la tenda sotto questa pioggia battente. Poiché il campeggio a Kericho offriva anche camere, abbiamo tutti preso una stanza. Probabilmente ognuno ha prima lavato il fango secco delle proprie gambe.

Ripensando a questo, si può dire che queste 9 ore nel fango sono state un vero e proprio esperienza. Infatti ci hanno regalato anche incontri indimenticabili con i Masai. Eravamo bloccati nel bel mezzo del nulla. Solo alcuni villaggi masai erano nelle vicinanze. Siamo diventati un'attrazione e a volte tutte le persone dei villaggi erano con noi. La curiosità ha vinto sulla timidezza e a un certo punto ci siamo ritrovati circondati da molti bambini, donne e uomini. I bambini imparano a scuola anche l'inglese, quindi la comunicazione è andata abbastanza bene. Per passare il tempo, abbiamo giocato con loro. Molti dei Masai non avevano mai visto una persona bianca. Un ragazzo ha chiesto se la sua pelle sarebbe diventata bianca se fosse andato in Europa. Un bambino toccava il mio dito mignolo e lo ammirava da tutte le angolazioni. Continuamente si confrontava il colore della mia mano con il loro. Alla domanda su qual era il loro cibo preferito, la risposta era spesso sangue di mucca mescolato con latte di capra. Di notte devono rinforzare il loro villaggio con rami di piante spinose. I leoni hanno già ucciso troppe delle loro capre. La risposta alla domanda se giocassero anche a calcio mi ha fatto riflettere. Certo. Hanno anche una propria squadra di calcio, ma sfortunatamente non hanno un pallone con cui giocare e mi chiedevano se avessi un pallone per loro. Avrei voluto avere un pallone in valigia.

Mercoledì, 12 dicembre

Poiché non avevamo raggiunto l'obiettivo di ieri, non ci restava altro da fare che partire di nuovo alle 6:00. La notte nel caldo e comodo letto è stata quindi breve. La prossima fermata è stata il confine con l'Uganda. Senza problemi, siamo riusciti a attraversare. Abbiamo cambiato qualche scellino keniota in scellini ugandesi e siamo proseguiti verso Kampala, la capitale dell'Uganda. L'Uganda è anche conosciuta come la 'Perla d'Africa'. Ospita una delle attrazioni principali dell'Africa. In questo paese si trovano quattro dei sette più grandi laghi africani, tra cui il lago Vittoria, il secondo lago di acqua dolce più grande al mondo. L'Uganda è un paese piccolo. I paesaggi spaziano dalle fertili aree verdi sulla sponda settentrionale del lago Vittoria alle montagne innevate dei Ruwenzori a ovest, fino alla regione semidesertica a nord. L'instabilità politica che ha flagellato l'Uganda in passato ha effettivamente avuto l'effetto positivo di mantenere il paese lontano dal commercialismo così diffuso in altre parti d'Africa. L'attuale governo ha compiuto sforzi e speso risorse significative per riportare l'Uganda al suo status precedente come uno dei paesi più prosperi e, dal punto di vista turistico, uno dei più attraenti e interessanti. Si nota che il paesaggio subito dopo il confine è molto diverso. Mentre in Kenya era più vasto, pianeggiante e arido, l'Uganda è molto verde, ricoperta e piantata con piantagioni di banane e campi di mais ed è collinosa. Inoltre, si nota che le mucche hanno corna incredibilmente lunghe. I sostenitori dell'iniziativa sulle corna delle mucche salterebbero dalla gioia a vederle :-). Anche le strade sono in buone condizioni. Quasi tutte le strade principali sono asfaltate.

Per gli ultimi chilometri prima di Kampala, ci sono volute comunque diverse ore. Troppo traffico. Siamo arrivati solo dopo il tramonto. Un'altra giornata di oltre 12 ore di viaggio è passata. Siamo tutti stanchi per i giorni precedenti.

Giovedì, 13 dicembre

Il nostro prossimo obiettivo era il lago Bunyonyi. Eravamo tutti felici poiché era previsto che trascorressimo quattro notti sulla riva del lago. Il lago Bunyonyi è uno di quei laghi spettacolari con i suoi paesaggi mitici e baie nascoste. È il secondo lago craterico più profondo d'Africa (900 metri di profondità) e ospita una grande e diversificata varietà di bellissimi uccelli. Il lago Bunyonyi è anche la base per il trekking dei gorilla. Tuttavia, abbiamo deciso di non farlo, poiché costa 720 USD extra a persona, considerandolo un costo sproporzionato. Ma gli altri partecipanti al viaggio si sono divertiti molto.

Poiché volevamo arrivare tutti alla luce del giorno, abbiamo deciso di partire molto presto al mattino per evitare il caos del traffico intorno a Kampala. Avevamo altri 400 chilometri davanti a noi. Era quindi necessario alzarsi alle 4:20, smontare la tenda. 5:00 colazione, 5:45 partenza. Abbiamo fatto una breve sosta all'Equatore e ora possiamo considerarci tra quelle persone che avevano un piede nell'emisfero settentrionale e uno in quello meridionale. Abbiamo testato il fatto che l'acqua scorre in direzioni diverse (in senso orario o antiorario). Dopo una breve sosta per fare acquisti a Kembale, siamo arrivati alle 17:00 al lago Bunyonyi. Il nostro campeggio (Lake Bunyonyi Overland Camp) si trova in una posizione meravigliosa. Abbiamo montato la nostra tenda direttamente sulla riva del lago.

Venerdì, 14 dicembre

Per una volta potremmo dormire a lungo. Colazione solo alle 8:00. La notte era fredda. Siamo a circa 2000 metri sul livello del mare. Fortunatamente, il sole è già uscito. Abbiamo lavato i nostri vestiti, nuotato nel lago e navigato nella baia con una canoa di legno affittata. Fa bene non passare ore seduti nel camion. La sera abbiamo festeggiato il compleanno di Dave, un compagno di viaggio inglese, e abbiamo concluso la giornata attorno a un falò.

Sabato, 15 dicembre

In mattinata abbiamo fatto un piccolo giro guidato sul lago. L'ambiente è davvero bellissimo. Sul lago ci sono molte piccole isole. Su un'isola sono stati addirittura liberati zebre e antilopi. Così abbiamo potuto vedere gli animali selvatici dal nostro battello. Inoltre, abbiamo visitato un ospedale.

Dietro tutta la bellezza del lago si cela però una storia triste. L'isola Akampene, al centro del lago, è appena abbastanza grande per un albero solitario che cresce lì. Il piccolo rilievo di fango e erba è meglio conosciuto con il nome di 'Punishment Island' - 'Isola della punizione'. Il suo nome deriva dal fatto che lì venivano abbandonate donne incinte non sposate, dopo essere state costrette ad abortire, per morire lentamente di fame. Le donne abbandonate, spesso incapaci di nuotare, avevano spesso solo una minima possibilità di fuggire: gli uomini che non potevano pagare il prezzo della sposa remavano spesso verso quest'isola e rivendicavano una delle donne abbandonate per sé. Questa disumana punizione per le donne che rimanendo incinte senza essere sposate veniva applicata fino al 1986. Fu solo quando Yoweri Museveni divenne presidente dell'Uganda in quell’anno che questa pratica fu legalmente proibita.