La nostra "esperienza al confine" dalla Cambogia al Laos

Cari fan del nostro blog,

quello che state per leggere potrebbe sembrare incredibile, ma è la pura verità in ogni sillaba. Negli ultimi ~13 ore (quando abbiamo iniziato a scrivere questo testo) abbiamo vissuto esperienze nel nostro trasferimento dalla Cambogia (Siem Reap) al Laos (Pakse) che sono difficili da descrivere a parole. Probabilmente bisogna viverle per comprenderle appieno. Ma naturalmente vogliamo comunque condividere con voi la nostra "esperienza al confine".

Questo post del blog è molto lungo, ma vale la pena leggerlo fino all'ultima frase. Diamo la nostra parola.

Tutto è iniziato in realtà due giorni fa, quando abbiamo prenotato la nostra escursione al tempio di Angkor Wat e il nostro trasferimento in autobus per il Laos. La gentile signora allo sportello ci ha assicurato che sarebbe stato un autobus diretto per il Laos (Pakse). Per rendere il viaggio il più confortevole possibile, abbiamo prenotato anche due posti nella prima fila del mini-bus. Questi solitamente offrono molto più spazio per le gambe. Da internet abbiamo poi scoperto che l'azienda di autobus che doveva portarci in Laos era tutta in discredito. Un turista aveva addirittura viaggiato su un furgone per il trasporto di animali. Allarmati, abbiamo chiesto al nostro ufficio, dove avevamo prenotato il trasferimento, se fosse davvero così. Hanno negato, giustificando che la direzione fosse stata ingannata. Ci siamo accontentati di questa risposta, e tutto sembrava in ordine. Fino a questa mattina…

Era delle 7:30 e quindi ora di prelievo. Erano le 7:45, e proprio stavamo per chiamare la signora da cui avevamo prenotato, quando il nostro autista di Tuk Tuk è arrivato, come al solito in ritardo. Ci ha portato immediatamente, o almeno così ci è sembrato, molto lontano dalla città, a una fermata di autobus dall'aspetto dubbio - o un pollaio?

Il nostro autobus non era ancora arrivato e alle 8:00 era prevista la partenza. Dopo qualche minuto, però, è arrivato anche questo. L'autista ci ha invitato a portare i nostri zaini da lui all'autobus. Dopo averli caricati, ci ha invitato ulteriormente a prendere posto nell'ultima fila. Immediatamente gli abbiamo fatto capire (per quanto possibile, dato che non parlava inglese) che avevamo riservato due posti davanti. Quando ha capito che eravamo determinati a mantenere la nostra prenotazione, è diventato davvero scortese, quasi aggressivo, e ha subito ripreso il nostro bagaglio dal bagagliaio. Ha chiuso l'autobus e noi eravamo lì, in balia della situazione. Fortunatamente, una donna e un uomo della fermata degli autobus parlavano un po' di inglese, così abbiamo potuto ricevere informazioni da loro che l'autobus non sarebbe partito senza di noi.

E passarono alcuni minuti, prima che dovessimo salire sull'autobus. Al momento di salire, però, la donna della fermata degli autobus ci ha spiegato che non potevamo sederci nella fila che avevamo prenotato, poiché vi era seduta una donna con un bambino o un neonato. Abbiamo accettato per il momento, ma volevamo farci un'idea precisa quando la donna sarebbe salita.

Ancora a Siem Reap ci siamo diretti completamente ai limiti della città. Neanche il nostro così gentile autista sapeva dove andare per prendere la donna, senza che qualcuno del posto lo accompagnasse su un motorino. Anche una volta arrivati, l'autista si è concesso una colazione, mentre noi dovevamo respirare i fumi della plastica bruciata nell'autobus. Triste, la gente in questi paesi probabilmente non ha mai ricevuto educazione sui 'prodotti occidentali'...

Poi è arrivata la donna con il bambino. E non fu l'unica, perché salirono anche altre 6 persone. In fretta ci siamo messi d'accordo con l'ultima fila, così da stare schiacciati tra la parete dell'autobus a destra e il bagaglio a sinistra. La donna con il bambino avrebbe probabilmente potuto sedersi senza problemi su un altro sedile (giustificata in questo caso la preferenza per i locali?).

Poi siamo partiti… ma per poco, perché alla fine anche i nostri compagni locali avevano bisogno di una pausa per la colazione. Questa è arrivata dopo 20 minuti di viaggio, dato che ci siamo fermati in un "ristorante" lungo la strada. In quel momento non eravamo ancora senza parole, ma ci stavamo avvicinando rapidamente a questo stato. In questo ristorante lavorava un giovane, con il quale abbiamo parlato amichevolmente. Gli abbiamo chiesto di informare il nostro autista riguardo al proseguimento del nostro viaggio. Da questo abbiamo appreso che avremmo dovuto cambiare autobus altre due volte (!). Questo ci ha resi per nulla felici. Ma cosa potevamo fare? Ammassati di nuovo, ci siamo diretti al nostro primo scambio di autobus. Gli locali sono stati fatti scendere dal conducente prima che arrivassimo, evidentemente davanti a casa loro. Servizio, appunto.

Alla fermata degli autobus siamo arrivati intorno alle 14:30. Lì abbiamo incontrato altri viaggiatori che volevano andare in Laos.

Era un grande caos. Il nostro caro autista aveva completamente perso il controllo e sembrava fermarsi a caso per far salire la gente. Inoltre, ha improvvisamente affermato, dopo che ci era stato detto che avremmo cambiato autobus alla frontiera, che ora avremmo dovuto cambiare veicolo. E il cambio si è svolto così: è salito a bordo, ha posteggiato l'autobus da cui eravamo appena scesi nel retro e ci ha detto che ora dovevamo salire. La confusione era totale. Ma cosa ci restava da fare se non seguire questo folle.

Ci siamo diretti verso il confine. E l'autista ci ha scaricati davanti al posto di frontiera della Cambogia. Per fortuna, eravamo liberi da quel gentile uomo dopo altri 45 minuti di strade dissestate. A piedi abbiamo proseguito per i metri finali verso il controllo di frontiera. Avevamo letto in precedenza su internet come di solito avviene. Gli ufficiali corrotti vogliono farti pagare due dollari per il timbro per uscire dalla Cambogia. Questi due dollari non sono previsti in questo modo. Per questo motivo ci siamo rifiutati di pagarli allo sportello, spiegando di non avere più dollari. Con successo! E anche gli altri viaggiatori non hanno pagato. Anche loro con successo! E sembravano molto grati per questo. Una nota: per noi non si trattava mai di soldi. Ci chiediamo semplicemente perché dovremmo supportare queste persone così corrotte nel loro comportamento.

Poi siamo andati verso il posto di frontiera del Laos. E si è ripetuto lo stesso gioco. Ci siamo rifiutati di pagare i due dollari richiesti per il timbro. A cosa serve fare un visto prima, per favore? Tuttavia, gli ufficiali lì erano molto più tenaci e si sono rifiutati a lungo di concederci l'ingresso. E ora arriva il colpo di scena: all'improvviso un ufficiale ha detto che avremmo ricevuto il timbro, ma che dovevamo pazientare fino alla fine affinché gli altri pagassero. Non potrebbe esserci stata una rivelazione più chiara. Gli "altri" per fortuna non ci sono caduti e non hanno pagato in parte anch'essi.

Parallelamente a questi eventi, si è manifestato un ulteriore problema: l'unico autobus lì era il suddetto furgone per il trasporto di animali. E questo andava solo per circa 20 km verso le "4000 isole", ma non per i ~125 km fino a Pakse. E noi eravamo gli unici a dover andare a Pakse. Ora arriva la battuta: non avremmo mai potuto far salire tutti i viaggiatori nell'autobus. E così l'autobus è partito. Ora eravamo là. In mezzo al nulla. Con circa altre 9 persone, tutte dirette alle 4000 isole. Gli ufficiali gentili affermavano che sarebbe arrivato un autobus. All'orario annunciato, però, non è arrivato alcun bus. E nemmeno mezz'ora dopo…

Ma poi, con circa un'ora di ritardo e dopo numerose riflessioni su cosa fare, è arrivato un mini-bus. Verso le 4000 isole, non verso Pakse. Non riuscivamo a crederci. Erano già circa le 17:30 e stava facendo buio. Max ha fatto pressione sull'autista del mini-bus, parlandogli e spiegandogli la nostra situazione. Per quanto possibile, dato che lui non parlava quasi inglese. Inoltre, ha contattato via telefono l'alloggio dove avevamo prenotato. Tutto ciò sembrava funzionare, perché alla fine l'autista si è davvero dichiarato disponibile a portarci anche a Pakse. Non avevamo mai respirato così profondamente in viaggio. Lungo la strada abbiamo caricato due ragazze e un coniglio, che evidentemente volevano anche loro andare a Pakse. Dopo un trasferimento totale di 13 ore, siamo arrivati verso le 20:30 nel nostro alloggio.

Questa è stata decisamente l'ultima volta che viaggiavamo con questa azienda.

Grazie per aver resistito fino alla fine e aver condiviso l'esperienza con noi!