Mandalay - pittoresca come il nome? E in più, il nostro verdetto per il Myanmar

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il caricamento di questo blog (soprattutto delle immagini) ha preso un po’ di tempo, poiché in alcuni luoghi Internet non funzionava a dovere. Ma meglio tardi che mai...

Con il cuore pesante abbiamo lasciato il Lago Inle e siamo partiti con un autobus notturno verso l'ultima tappa del nostro viaggio in Myanmar - la più settentrionale Mandalay.

Il viaggio è proseguito come la maggior parte dei nostri viaggi in autobus notturno - è stato scomodo e quindi abbiamo dormito poco. Solo un evento ha fatto la differenza: poco dopo che finalmente tutte le luci e i rumori (uno spettacolo musicale di una cantante birmana in loop) sono stati spenti, abbiamo sentito un lamento terribile, quindi qualcosa di pesante è caduto a terra con un tonfo. È presto diventato chiaro: doveva essere il vecchio che poco prima si era sdraiato nei sedili posteriori. Il nostro sospetto era che avesse avuto un attacco epilettico e che poi si fosse contorto dolorosamente e fosse caduto. Comunque, tutti iniziarono a discutere animatamente e a chiedersi cosa fosse successo all’uomo. Lo hanno messo in una posizione stabile e poiché sembrava che qualcosa gli stesse uscendo dalla bocca, gli tenevano dei panni sulla bocca. A un certo punto il profumo di un unguento/oil, che gli era stato messo sul petto, ha inondato l'aria. È stato interessante vivere le manovre di primo soccorso in Myanmar. Anche se l’uomo sembrava stare davvero male, hanno evidentemente deciso di non chiamare un'ambulanza (forse eravamo troppo lontani da un ospedale), ma di fermarsi dopo una lunga attesa davanti a una casa. Qui hanno accompagnato il malato all'esterno. Dopo circa mezz'ora è risalito - sembrava stare meglio e il viaggio è ripreso. Questa esperienza è stata da un lato triste, dall'altro ha dimostrato quanto siano disponibili i birmani in una situazione del genere.
Alle 4 del mattino avremmo dovuto arrivare a Mandalay, tuttavia eravamo già lì verso le 3, nonostante l'incidente. Poiché ci siamo svegliati di tanto in tanto, non abbiamo perso la nostra fermata. Anche due gentili birmani ce l'hanno fatto notare.
I conducenti di Tuk Tuk e taxi erano già pronti a quell’ora. Poiché dopo lunghe corse ci piace anche camminare, di solito controlliamo prima di scendere quanto dista la fermata dalla nostra sistemazione (grazie alle mappe offline funziona bene ogni volta anche senza rete mobile). Nel frattempo, “un autista girava attorno a noi e faceva proposte di prezzo. Tuttavia, spesso non solo per la corsa fino all'hotel, ma anche per il giorno successivo, per intraprendere un tour turistico con lui. Ci annotiamo volentieri il numero dell'autista e il prezzo e decidiamo il giorno successivo o paragoniamo i prezzi.
Questa volta la fermata era piuttosto lontana, quindi abbiamo deciso di prendere un taxi. Come si scoprirà più tardi, avremmo dovuto usare il taxi anche per il nostro tour turistico. Aspetta e vedrai...

Il nostro hotel era in pieno centro, nel bel mezzo della vita religiosa e di conseguenza nel bel mezzo del rumore. Il “rumore religioso” in Myanmar significa un ripetuto ronzio di preghiere inscatolate in canti. Sarebbe stato abbastanza carino se questa “canzone” non avesse -letteralmente - rubato tutto il giorno i nervi a chi stava nei paraggi. Questa era almeno la nostra impressione. Niente di tutto ciò. In realtà nessun birmano se ne preoccupava. Al contrario: la loro religione buddista sembra essere per le persone in Myanmar apparentemente ancora più importante che altrove in Asia - e questo dovrebbe dire qualcosa!
Va bene, il primo giorno volevamo comunque visitare la città, e per il secondo giorno avevamo previsto un'escursione fuori città. Così ci sono stati “solo” rumori al mattino e alla sera.

Dopo che ci siamo riposati per 5 ore dopo il viaggio in autobus, siamo andati a fare un brunch relativamente riposati. Il brunch consisteva, come spesso accade in viaggio, in un “pranzo”. Dopo abbiamo ricevuto dal ristorante un dessert tradizionale birmano:

In Myanmar i tempi sono notoriamente più lenti per quanto riguarda i metodi di lavoro moderni rispetto agli altri paesi asiatici che abbiamo visitato. Qui l'oro è ancora battuto a mano. I battiloro possono essere letteralmente osservati a Mandalay. Puoi visitare le botteghe di battiloro gratuitamente e puoi ricevere anche spiegazioni dettagliate sul processo. Ovviamente abbiamo colto l'occasione per dare un senso alla nostra giornata di “arrivati con l'autobus notturno e praticamente non abbiamo dormito”.
Un'altra caratteristica del Myanmar ci è già sembrata nota a Yangon così come qui nella seconda città più grande: tutte le strade nel centro sono numerate e non hanno nomi. Ad esempio, la nostra bottega di battiloro si trova nella 36ª strada.

Il giorno successivo volevamo avviare un tour di un giorno per visitare il Ponte U-Bein (il ponte di legno più lungo del mondo) e la località di Mingun. E qui arriva il nostro, come accennato sopra, grande errore: ci siamo messi d'accordo con un autista di Tuk Tuk, che ci ha offerto un prezzo ragionevole - senza aver avuto l'idea brillante di informarci prima riguardo all'itinerario e al tempo di percorrenza. Inoltre avremmo dovuto già sapere, dopo tanti viaggi in Tuk Tuk, sulla mancanza di pareti laterali. E beh, così abbiamo cerebrato tutto il giorno e siamo stati assaliti dalla polvere stradale e dai fumi di scarico (e anche dagli occhi, dal naso e dalla bocca). Ma solo finché non abbiamo applicato la nostra “tecnica anti-sporcizia”:

Ma hey, per fortuna il nostro autista aveva un eccellente gusto musicale. La musica era infatti perfettamente udibile, anche se il motore ruggiva soprattutto in salita. Questo sarebbe stato solo parzialmente degno di nota in un taxi confortevole.

Ecco le nostre impressioni della giornata in una galleria di immagini:

Il turbolento viaggio in Tuk Tuk è proseguito verso il ponte di legno più grande del mondo:

Il nostro verdetto sul Myanmar:

La nostra prima impressione dei birmani è stata che siano persone molto, molto disponibili e calorose, che ci hanno accolto con un sorriso. Questo fatto lo abbiamo constatato fino alla fine. Anche se, nonostante la loro povertà (ogni terzo qui vive al di sotto della soglia di povertà), hanno un atteggiamento positivo e speranza. Non da ultimo, questo è dovuto alla loro fede, che per i birmani occupa un posto centrale.

Per quanto riguarda i luoghi che abbiamo visitato, una cosa ci ha davvero scioccato (probabilmente perché ci aspettavamo qualcosa di diverso...): Yangon è stata descritta come “la città più moderna e sviluppata di tutto il paese”. Sapere questo fin dall'inizio, dopo aver visto Yangon, è stato impressionante. Così ci siamo immaginati le condizioni più spaventose in cui le persone potrebbero “vivere” negli altri luoghi. Grazie alle premurose persone ci siamo sentiti molto benvenuti e abbiamo trovato affascinante come le persone lì vivessero e lavorassero, e come, nonostante l'accesso alla “modernità” (attraverso smartphone/Internet), evidentemente non avessero molto a che fare con persone “occidentali” o uno stile di vita moderno, ma conducessero una vita molto tradizionale e orientata verso la fede.

Siamo stati anche affascinati dalla loro fascinazione nei nostri confronti, che esprimevano senza vergogna: sia negli autobus pubblici, per strada e dietro le bancarelle nei mercati, nei ristoranti, ecc. - c'era sempre prima uno sguardo, e quando li “prendevi in flagrante” venivi omaggiato con un sorriso dolce e spesso timido. Questo sorriso era così genuino e si aveva la sensazione che queste persone, per la maggior parte, fossero ancora così intatte rispetto a misfatti sleali e truffaldini (soprattutto nei confronti dei turisti).

Se si viaggia, ad es. non si fa solo una vacanza, non si cercano necessariamente i luoghi più belli della Terra. Si vuole vivere qualcosa, conoscere la cultura e la vita delle persone che vi abitano. E questo è esattamente ciò che abbiamo realizzato soprattutto in Myanmar. In nessun altro paese di viaggio siamo stati così vicini alle persone e al loro quotidiano, ma in nessun altro paese ci siamo sentiti più come alieni/totalmente estranei. E in nessun altro paese - neanche in Cina - ci siamo sentiti così a disagio nelle città. Ancora ci chiediamo a cosa sia dovuto. Alla loro fase di sviluppo piuttosto arretrata? Anche se gli altri paesi, in particolare Cambogia e Laos, devono ancora recuperare molto in termini di sviluppo. È la mancanza di caffè belli o in generale le strade e le facciate delle case malmesse che, nonostante i tanti tetti colorati e le bancarelle di frutta e verdura, sembrano così tristi e trascurate? O è il fatto che gli uomini continuano a girare in lunghe gonne e si ha la sensazione di aver intrapreso un viaggio nel periodo antico della Bibbia? Sicuramente influisce anche la conoscenza da dove vengono le macchie rosse che si trovano in molte aree del suolo (per ricordare: qui le persone amano mangiare noci di betel, che stimolano la produzione di saliva, e si vedono qua e là donne e uomini sputare il rosso sul terreno). O forse ci siamo semplicemente stancati di zone in rovina e povere? Ci penseremo a lungo...

Nella campagna abbiamo potuto godere e scoprire completamente l'innocenza e il Paese ancora non visitato da molti turisti. Nella campagna, il quotidiano e le tradizioni dei birmani hanno ancora un fascino - pensiamo. Inoltre, intorno al lago, la perla del Myanmar, come lo chiamiamo, è semplicemente bella!

In definitiva, siamo molto felici di aver scelto questo paese anche come meta di viaggio. In nessun paese prima abbiamo fatto esperienze così marcate come in Myanmar. Un viaggio qui vale assolutamente la pena!