Tbilisi - Mzcheta

La mattina di lunedì 17 giugno 2019, il sole mi spinge implacabilmente fuori dalla tenda. Così, già verso le otto, assaporo un po' di melone giallo prima di smontare il nostro campo ai piedi delle rovine medievali della fortezza sopra Borjomi. Rango deve cavarsela senza colazione. Il cuore di manzo, con cui ha brontolato negli ultimi due giorni e che ho quindi trascinato a lungo, ha trovato un altro acquirente durante la notte. Va benissimo così. Poco dopo le nove ci mettiamo in cammino per scendere nel villaggio e io faccio un breve giro nel centro città, fermandomi in un piccolo caffè con WiFi per un khachapuri e una bevanda calda. Dopo un po' che abbiamo goduto di quel posto ombreggiato, facciamo un'ultima deviazione al parco storico di Borjomi. Rango può sorvegliare il nostro bagaglio sotto un albero mentre io faccio un giro nei giardini. Oltre a copiose fonti d'acqua potabile ci sono alcuni chioschi e giostre, e l'atmosfera è in parte quella di una fiera. Poiché il cielo si sta scurendo sempre di più, decido di ritirarmi alla stazione. Nella hall fresca scrivo un reportage di viaggio prima di concedermi un caffè e un po' di gata (pasta sfoglia dolce) nel pomeriggio. Poco prima delle cinque siamo quindi sul treno per Tbilisi. Durante il viaggio mi tiene compagnia Iris di Friburgo. È un'insegnante di scuola media e in viaggio per le vacanze. Le quattro ore di treno passano abbastanza velocemente, poiché la donna ha fatto un viaggio intorno al mondo un anno fa e ci capiamo abbastanza bene. Inizialmente avevo programmato di campeggiare di nuovo vicino a Mzcheta. Per pura coincidenza, però, Mehran, che conosco da Yerevan, è proprio a Tbilisi e ha potuto prenotare un letto economico per me nello stesso ostello. Doccia, lavatrice, letto,... non suona affatto male. Così, la sera, intorno alle nove e mezza, siamo accolti da Mehran nella città vecchia vicino alla stazione principale. Occupo il mio posto letto, mi concedo una doccia, indosso il mio abbigliamento da serata e mi dirigo con il mio amico curdo e Rango verso il FabricHostel nelle vicinanze. Mehran è stato invitato da un gruppo di ciclisti. In compagnia ci sono alcuni berlinesi, due francesi e una coppia dalla Nuova Zelanda. Così, le prossime ore volano via e dopo essermi scambiato chiacchiere con Emmanuelle fino a mezzanotte, vado a letto solo verso le tre.

Tuttavia, martedì sono uno dei primi a farmi strada dal letto in quello straordinariamente tranquillo dormitorio da dieci letti. Saluto Rango nel giardino dell'ostello (il grosso deve dormire all'aperto) e faccio colazione con calma. Anche Rango si gusta il suo pasto, deve essere affamato. Poi lavoro su un articolo di viaggio, lo pubblico online e leggo un po'. Intorno alle undici, insieme a Mehran e Rango, facciamo un giro nella città vecchia. Ci concediamo un po' di gata e un caffè e poi torniamo all'ostello. In quel quartiere di Tbilisi ero poco attivo durante la mia ultima visita. Le strade sono perlopiù costellate di palazzi a due piani, molti dei quali non sono in buone condizioni. Solo nelle strade principali il livello di ristrutturazione è un po' più alto e i luoghi di culto sono naturalmente in ottimo stato. Trascorro il resto della giornata a rilassarmi nell'ostello. Alla sera tardi, (i due francesi, Mehran, Rango e io) seguiamo un consiglio segreto per un buon gelato. Non hanno mentito, è davvero delizioso.

Per mercoledì 19 giugno 2019 ho pianificato un viaggio verso Baku. Il treno parte in serata intorno alle otto e mezza, questo già lo so. Per comprare un biglietto, il mio giro con Rango mi porta la mattina alla stazione. Alla cassa mi riassegnano a un telefono informativo, la cassiera è sopraffatta da Rango. Anche la signora dell'informazione dall'altra parte della linea non sembra sapere bene cosa fare. Mi viene consigliato di informarmi circa mezz'ora prima della partenza presso il personale del treno riguardo a Rango. Non esattamente il risultato sperato della mia visita alla stazione, ma almeno. Sulla strada del ritorno, veniamo attaccati da tre cani randagi arrabbiati. Con l'aiuto di alcuni abitanti del posto riusciamo a gestire la situazione senza feriti. Poi, a mezzogiorno, saldo il conto dell'ostello, impacchetto le mie cose e mi concedo un po' di riposo. Nel pomeriggio faccio un giro con il grosso nel quartiere, mi concedo di nuovo un delizioso gelato e organizzo una piccola cena. Anche Rango finisce la parte restante delle sue cosce di pollo. Siamo quasi pronti per fare il check-out, quando il più giovane della famiglia (circa tre anni) dei proprietari dell'ostello si avvicina a me e prova a toccare il grosso. Rango non la prende affatto bene e ringhia al bambino. Gli faccio segno di allontanarsi, ma non riesco a comunicare bene. Alla prossima incursione del piccolo, il grosso mostra i denti e io allontano il bambino. Proprio mentre sto per chiamare uno degli adulti per farlo allontanare, il piccolo fa un altro tentativo di giocare con il grosso e Rango scatta. A prima vista non è successo nulla, tutto bene. Porto il grosso lontano e cerco di calmare il bambino. Nessuna possibilità. Così inizia il dramma. La madre chiama alcune persone, mentre mostro il libretto delle vaccinazioni di Rango alla nonna relativamente tranquilla (che aveva approvato il nostro soggiorno e si era sempre molto compiaciuta del nostro cane calmo e rilassato). Lei scatta foto alle vaccinazioni. A causa della reazione piuttosto isterica della madre (nel frattempo il bambino ha un livido al dito), decido di non rendere disponibile il mio libretto per le foto. Non ho una buona sensazione al riguardo. Anche gli altri ospiti dell'ostello la pensano in modo simile. Come si scopre in una conversazione con un inglese, il piccolo ha spruzzato Rango d'acqua e lo ha infastidito durante il giorno, mentre il grosso tentava di mantenere le distanze sfruttando il lungo guinzaglio dall'altra parte della recinzione. È frustrante non essermene accorto, avrei forse dovuto prendere più sul serio i segnali di avvertimento di Rango, valutare meglio la situazione e tenere il bambino lontano dal grosso se necessario. Comunque sia, nemmeno questo sarebbe dovuto accadere. Sfortunatamente, devo anche andare, il mio treno parte presto. Accompagno ancora una parte della famiglia dal veterinario dietro l'angolo, apparentemente non si fidano del libretto. Anche il mio commento "Niente sangue, niente infezione!" non contribuisce a rassicurare. Solo l'infermiera sembra pensarla allo stesso modo. Non c'è nulla da fare. Poi mi dirigo piuttosto rapidamente verso la stazione. Come si scopre pochi giorni dopo, una ottima decisione. Poco dopo, sembra che un parente del bambino sia apparso all'ostello con una grande mazza da baseball. Non ho idea se volesse colpire Rango, me o entrambi. Terrificante. Alla stazione poi l'annuncio previsto, devo affittare un'intera cabina. Dico un paio di frasi a un'altra turista, che si rivela essere anche lei della buona vecchia Germania. Sta viaggiando con un amico, che sta acquistando dei biglietti. I due hanno prenotato una cabina per due, ma sono disposti a cambiare. Secondo il personale della ferrovia, non è possibile. Così vado alla biglietteria, prendo un numero e attendo... Purtroppo troppo a lungo, quando è il mio turno mancano solo 10 minuti alla partenza e non vogliono più vendermi biglietti. Neanche sul treno ho fortuna e il treno parte senza di noi. Che peggior sorte. Poiché nel Bude-Hostel non sono più un benvenuto, prendo la metropolitana fino alla stazione di Didube e aspetto che un marshrutka mi porti a Mzcheta. Qui arrivo al noto campo di tende verso le undici e dopo una rinfrescata mi ritiro a letto.

La mattina di giovedì vado a fare colazione nel villaggio e vengo subito riconosciuto dal personale del supermercato durante gli acquisti. Anche alcuni adolescenti con cui ho parlato un anno fa mi salutano amichevolmente. Che stranezza. Poi vado in un caffè con WiFi per un espresso e navigo un po’. Verso mezzogiorno torniamo al campo, faccio il bagno nell'Aragvi e lavo i miei vestiti. Ho in mente di partire nel tardo pomeriggio per la stazione di Tbilisi, prenotare una cabina e organizzare qualche compagno di viaggio. Fino ad allora ho ancora un po' di tempo per riposarmi e farmi la barba. Verso le cinque ci dirigiamo con i nostri bagagli verso la fermata dell'autobus. Nelle successive due ore circa non ho fortuna, circa 8-10 conducenti di autobus si rifiutano di portare Rango. Nel frattempo, ho ampio tempo per riflettere. Oltre alla paura di non avere più abbastanza tempo per l'Asia Centrale prima dell'arrivo dell'inverno, nulla mi impedisce di rallentare di nuovo il mio viaggio. La paura non è una buona consigliera, da domani tornerò a camminare. È una buona sensazione aver preso questa decisione, tutti i recenti spostamenti mi stavano un po' dando sui nervi. Vediamo dove ci porta. Così segno il nostro posto per un'altra notte, faccio un giro per nuotare e mi ritirano con il grosso nel nido.